Cómo funciona la Asociación de Ciclismo de Aventura

Imagínese subirse a una bicicleta en Anchorage, Alaska, y viajar a Tierra del Fuego en el extremo sur de Argentina con solo sus propios músculos para proporcionar el poder. Hablar de aventura. Ese fue el viaje que Greg Siple y su esposa June emprendieron con otra pareja en 1972. Mientras andaban en bicicleta, Greg tuvo una inspiración que se convirtió en la Asociación de Ciclismo de Aventura (ACA), una organización importante para fomentar el turismo en bicicleta y promover la potencia del pedal en general [fuente: D'Ambrosio ].

Greg originalmente se propuso organizar un recorrido a campo traviesa para celebrar el bicentenario de la independencia estadounidense en 1976. A June se le ocurrió un nombre para el recorrido: Bikecentennial. Miles de personas participaron y la organización nombrada para el evento siguió viva. En 1993 cambió su nombre por el de Adventure Cycling Association. Con sede en Missoula, Mont., el grupo ha crecido hasta incluir más de 45 000 miembros [fuente: Bateman ].

El cicloturismo tiene una larga historia en los Estados Unidos. Las bicicletas se hicieron muy populares durante la década de 1890 y los ciclistas presionaron por caminos más suaves mucho antes de que aparecieran los automóviles. Los autos han empujado a los ciclistas a un lado de esos caminos, pero los viajes en dos ruedas todavía atraen a miles de ciclistas.

La actividad se adapta a personas de todas las edades, desde adolescentes hasta personas mayores. Es una forma única de ver el país o el mundo, conocer gente y experimentar un paisaje en lugar de simplemente verlo pasar. En una era de conciencia "verde", andar en bicicleta reduce su huella de carbono a la invisibilidad. Y es una excelente manera de ponerse en forma mientras se divierte.

Un ciclista promedio que lleva equipo de viaje y campamento puede recorrer de 55 a 65 millas (90 a 105 kilómetros) en un día, lo que significa que durante un viaje de una semana o 10 días, un ciclista puede cubrir una distancia considerable. La ACA recomienda que los ciclistas lleven un máximo de 45 libras (20 kilogramos) de equipo si van a acampar . Algunos prefieren quedarse en moteles o realizar recorridos que organizan el transporte de equipos en vehículos [fuente: ACA Bike Touring 101 ].

Cualquiera que esté considerando un recorrido en bicicleta de cualquier tipo querrá conectarse con la ACA para aprovechar los recursos que ofrece. En la siguiente sección, veremos el meollo de lo que el grupo está tratando de lograr.

1. Misión de la Asociación de Ciclismo de Aventura
2. Programas de la Asociación de Ciclismo de Aventura
3. Revista Ciclista de Aventura
4. Nota del autor

"Puedo decirles nuestra misión en una frase", dice la directora de medios de ACA, Winona Bateman. "La Asociación de Ciclismo de Aventura inspira y empodera a las personas a viajar en bicicleta"

[fuente: Bateman ]. Básicamente, la ACA quiere que se suba a su bicicleta y ande en bicicleta, y la organización está ocupada haciendo que el viaje sea más conveniente, más seguro y más agradable. La ACA está activa en varias áreas, cada una de las cuales contribuye a la misión.

Fomento del cicloturismo: Los coches mandan en el mundo. Simplemente no se le ocurre a la mayoría de la gente hacer un viaje en bicicleta. La Asociación de Ciclismo de Aventura está tratando de cambiar ese pensamiento y hacer la vida más fácil para aquellos que eligen pedalear por placer. La ACA organiza sus propios recorridos y fomenta todo tipo de recorridos en bicicleta.

El grupo también muestra a las comunidades los beneficios económicos de dar la bienvenida a los ciclistas. Un enfoque amigable con las bicicletas puede significar más negocios para moteles, establecimientos de alojamiento y desayuno y tiendas. La asociación señala cómo las empresas locales pueden satisfacer las necesidades de los ciclistas al proporcionar acceso a herramientas para bicicletas, duchas con agua caliente, portabicicletas fuera de las tiendas y comida y agua convenientes. Los pueblos y aldeas en las rutas de ACA pueden ver un impulso en los negocios con solo hacer estos pequeños y acogedores cambios.

Abogar por leyes y políticas favorables a las bicicletas: las agencias gubernamentales locales, estatales y federales pueden desempeñar un papel importante para facilitar la vida de los ciclistas. Los carriles para bicicletas, los senderos para bicicletas y las carreteras designadas para uso de los ciclistas mejoran las opciones para los vehículos de dos ruedas.

Pero los recortes presupuestarios pueden reducir el gasto en instalaciones para bicicletas, y los ciclistas deben mantener la presión. La ACA colabora con otras organizaciones como America Bikes para cabildear a favor de leyes y políticas a favor del ciclismo que ayuden a los ciclistas. La ACA ha trabajado en estrecha colaboración con la Asociación Estadounidense de Funcionarios Estatales de Carreteras y Transporte para promover el Sistema de Rutas para Bicicletas de EE. UU., que designa oficialmente las carreteras de todo el país como rutas para bicicletas. Cuando se complete, será el sistema de rutas para bicicletas más grande del mundo [fuente: ACA ]. En 2012, la asociación recaudó $ 50,000 a través de un bombardeo de redes sociales para financiar el sistema [fuente: AASTO ].

Proporcionar un foro para la comunidad de cicloturistas: es más probable que se suba a su bicicleta y ande en bicicleta si sabe que otros están haciendo lo mismo. La ACA, a través de su sitio web y su amplia membresía, ha creado una forma para que los ciclistas compartan información y hagan conexiones. Los conocimientos que comparten los usuarios incluyen lo último sobre los mejores lugares para viajar y sobre los cuellos de botella que se deben evitar. Los miembros discuten lugares para quedarse en bicicleta, fuentes de alimentos y agua, y talleres de reparación de bicicletas a lo largo de rutas particulares.

Una característica de la comunidad es la capacidad de conectarse con compañeros de gira. El sitio web de ACA permite a los turistas en bicicleta buscar por región y por sus planes de viaje para encontrar un compañero de viaje [fuente: ACA Companions ].

La ACA trabaja para lograr su misión a través de programas continuos. Leerá sobre esto en la siguiente sección.

Ir localmente

La Asociación de Ciclismo de Aventura se enfoca en rutas más largas que realmente permiten a los ciclistas estirar las piernas. Otros grupos promueven recorridos locales que se pueden hacer en un día o menos. Por ejemplo, Pedaling.com le permite encontrar rutas en su región y proporciona direcciones, descripciones, clasificaciones de dificultad y niveles de tráfico para cada una [fuente: Pedaling.com ].

La ACA ha creado la Red de rutas de ciclismo de aventura , que traza más de 40 000 millas (64 374 kilómetros) de rutas en varias partes de los Estados Unidos. Algunas rutas cruzan todo el continente, mientras que otras cubren una región o costa. Los ciclistas que siguen las rutas tienen la ventaja de un recorrido bien planificado y apto para bicicletas. Es más probable que se encuentren con otros ciclistas a lo largo de las rutas y se encontrarán con negocios más amigables con las bicicletas. La ACA actualiza continuamente la información sobre las rutas, lo que permite a los pasajeros estar al tanto de los cambios [fuente: ACA Route Network ].

No todos los mapas de carreteras son iguales. La ACA publica una serie de mapas detallados y convenientes especialmente para ciclistas que corresponden a las rutas de la ACA. A diferencia de los mapas de carreteras comunes, las guías dan indicaciones paso a paso e incluyen perfiles de elevación para mostrarle las temidas colinas.

Los mapas son resistentes al agua y están diseñados para que sean fáciles de seguir mientras se conduce. Dan información sobre el clima, la superficie de la carretera, el ancho o la falta de arcén y las rutas alternativas. En la parte posterior, enumeran todo tipo de servicios que un ciclista debe conocer, desde bibliotecas y oficinas de correos hasta alojamiento y lugares para acampar en bicicleta . Cada mapa cubre alrededor de 400 millas (643,7 kilómetros) de una ruta y cuesta $ 14,75 para los que no son miembros [fuente: ACA Maps ].

La Asociación ofrece más de 50 recorridos guiados en bicicleta cada año en todas partes de los Estados Unidos. Hay cuatro tipos de recorridos:

La Adventure Cycling Association mantiene páginas amarillas para ciclistas en línea, que les indica a los ciclistas muchos de los recursos que necesitarán cuando salgan a la carretera. Incluye clubes de cicloturismo, eventos y publicaciones. Los pasajeros pueden consultar las listas de alojamiento y desayuno, los servicios informáticos para ciclistas, los operadores turísticos, las tiendas de bicicletas y los proveedores de repuestos para bicicletas. Otra característica llamada "Por una causa" enumera los muchos paseos organizados para recaudar dinero para obras de caridad [fuente: ACA Yellow Pages ].

Obtener sus patadas

La ACA sigue ampliando su red de rutas ciclistas. Un gran proyecto es un sistema que sigue la Ruta 66. Una vez que se mida y mapee el camino para los ciclistas en 2014, los ciclistas podrán viajar por esta carretera histórica "de Chicago a Los Ángeles" [fuente: Bateman ].

Uno de los beneficios de unirse a Adventure Cycling Association es que nueve veces al año, todos los miembros reciben un tesoro de información en forma de Adventure Cyclist Magazine. La publicación, disponible en ningún otro lugar, está dedicada al cicloturismo y contiene artículos que informan e inspiran a los devotos de los viajes en dos ruedas.

A la mayoría de los motociclistas les encanta seguir los últimos desarrollos en equipamiento, y el editor Mike Deme analiza artículos nuevos y especiales en una columna regular. "Cyclist's Kitchen" es otra característica regular: la nutricionista Nancy Clark ofrece consejos para comer bien cuando estás haciendo un esfuerzo en un paseo. El columnista John Schubert ofrece consejos técnicos expertos y reseñas de bicicletas de turismo. Willie Weir, comentarista de National Public Radio, brinda a los lectores relatos de primera mano sobre lo que significa viajar en bicicleta [fuente: Revista ACA ].

Los artículos destacados de la revista se dividen en tres categorías principales:

No todos los artículos de Adventure Cyclist son técnicos. Un área cubierta que a menudo se pasa por alto es la de las habilidades sociales. Los artículos discuten la mejor manera de relacionarse con las personas que conoce en su recorrido. Por ejemplo, puede ser una buena idea quitarse el casco y las gafas de sol para fomentar una recepción más amable. Otros artículos abordan cosas como la planificación de paseos benéficos, andar en bicicleta por todo Estados Unidos y recorrer en bicicleta de montaña .

Probablemente el propósito más importante al que sirve la revista es motivar a los ciclistas para que salgan a andar. Y de eso se trata la propia Asociación de Ciclismo de Aventura.

Alrededor del mundo

Si viajar en bicicleta te asusta, considera a Annie Cohen Kopchovsky. Conocida como Annie Londonderry, la madre de tres hijos llevó el cicloturismo al límite allá por 1894. Partiendo de Boston, pasó 15 meses recorriendo el mundo en bicicleta. Ella ayudó a impulsar la moda de andar en bicicleta de la década de 1890, que desempeñó un papel en la liberación de las mujeres de las restricciones victorianas [fuente: Zheutlin ].

Una vez escribí un artículo sobre Major Taylor, uno de los principales corredores de bicicletas durante la moda de andar en bicicleta de la década de 1890 (y, dicho sea de paso, uno de los primeros campeones deportivos afroamericanos). Lo que me impresionó fue la sensación de entusiasmo que generaban las bicicletas en esa época. Cuánto mejor tener una bicicleta que un caballo, al que había que alimentar y establo. Qué sensación de velocidad e independencia sintió el dueño de una bicicleta.

Durante las siguientes décadas, la llegada de automóviles asequibles apagó rápidamente ese entusiasmo. Ganamos mucho, pero también perdimos mucho. He andado en bicicleta lo suficiente como para saber cuánto aprecias los paisajes, los pueblos pequeños, las vistas, los sonidos y los olores que ves. No he hecho muchas giras de larga distancia, pero investigar este artículo definitivamente ha despertado mi interés.

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Fuentes