Hablemos de baños públicos. Porque incluso durante una pandemia mundial que desde el principio ha tenido expertos promocionando medidas preventivas como lavarse las manos y desinfectar superficies, es posible que aún necesite un baño público. Y ahora más que nunca, es vital comprender qué constituye una experiencia de baño segura y qué debería ser una señal de peligro.
Pero no solo eso: ¿qué pasa con el futuro de los baños públicos? ¿Requerirán actualizaciones y revisiones para cumplir con el estándar más alto de higiene?
"A raíz de COVID-19, necesitamos repensar la distribución y el diseño de los baños públicos para abordar el espacio necesario para dar cabida a las pautas de distanciamiento social", James Walsh, vicepresidente de productos comerciales de la empresa de fontanería y accesorios de 140 años American Standard , dice en un correo electrónico. "La forma en que vemos la salud y la higiene es diferente ahora que hace apenas tres meses".
El problema de los espacios públicos
Aunque los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han declarado que puede contraer COVID-19 al tocar superficies u objetos que tienen coronavirus , no se considera que sea la forma principal de propagación del virus. Sin embargo, los CDC dicen que lavarse las manos o usar desinfectante de manos con frecuencia, y limpiar y desinfectar las superficies con regularidad, es una de las mejores formas de prevenir la propagación.
Y ahí radica el problema. No tenemos control de la frecuencia con la que se limpian las superficies en los baños públicos. Pero puede practicar comportamientos seguros si tiene que usar uno. William Petri, profesor de medicina en la Universidad de Virginia, escribe en The Conversation que si usa un baño público, debe tocar la menor cantidad posible de superficies y evitar tocarse los ojos, la nariz o la boca. Después de ir, lávese las manos durante al menos 20 segundos y omita el secador de manos porque pueden crear aerosoles.
Por supuesto, hay mucho enfoque en el distanciamiento social como la mejor herramienta para evitar la propagación del coronavirus , pero es casi imposible mantenerse a 2 metros (6 pies) de distancia de las personas en un baño pequeño. Lo que es peor es que las partículas de coronavirus pueden permanecer en el aire de espacios reducidos (como un baño) durante varias horas. Eso significa que si la persona que usa un compartimiento antes de que usted tosiera y dejó partículas de coronavirus flotando, esas partículas aún podrían estar en el aire cuando sea su turno.
"Los científicos aún no saben cuánto virus hay que ingerir para infectarse, pero es mejor prevenir que curar", escribió Petri . "Limitar la cantidad de tiempo que se pasa en cualquier espacio interior cerrado, incluidos los baños y los restaurantes, puede reducir la posibilidad de enfermarse por el coronavirus". Usar una máscara en un baño público es otra buena precaución.
Pero es posible que las superficies y las partículas de aire ni siquiera sean lo peor.
Eww, penachos de inodoro
Un estudio de marzo de 2020 publicado en la revista The Lancet sugiere que alguien infectado con coronavirus podría eliminar el virus a través de sus heces durante casi cinco semanas después de que sus muestras respiratorias den negativo. Si bien los investigadores reconocen que la transmisión respiratoria sigue siendo la ruta principal, recomiendan una mayor exploración de la "viabilidad de la infectividad" del coronavirus a través de las heces.
Es más, tirar la cadena del inodoro puede aerosolizar, bueno, lo que hay en él, lanzando partículas de desechos fecales al aire, lo que se conoce como " penacho de inodoro ". Un segundo estudio, publicado el 16 de junio de 2020 en el Journal Physics of Fluids, confirmó los aerosoles de la pluma del inodoro y descubrió que entre el 40 y el 60 por ciento de las partículas de aerosol llegaban muy por encima del asiento del inodoro.
"Los inodoros son una necesidad diaria, pero también se vuelven peligrosos si se usan incorrectamente, especialmente en el escenario actual de una pandemia global", Y. Li y J.-X. Wang, autores del artículo de Journal Physics of Fluids, escribió .
Si el coronavirus se puede eliminar durante semanas en las heces de una persona que se recuperó de la enfermedad, esa columna del inodoro podría llevar el virus al aire, donde podría permanecer atrapado en el puesto hasta que llegue el siguiente usuario. Pero recuerde, como señaló Petri , todavía no sabemos cuánto tiempo ese virus persistente podría potencialmente infectar a alguien.
Cómo deben cambiar los baños públicos
Una solución temporal y fácil para hacer que los baños públicos sean más seguros sería limitar la cantidad de personas que pueden usarlos al mismo tiempo, dice Walsh.
Li y Wang dijeron que abogan por varios pasos que también podemos tomar :
- Limpie el asiento del inodoro con una toallita desinfectante antes de usarlo. Esto puede eliminar las partículas de virus que podrían haberse asentado en su superficie.
- Si el inodoro tiene tapa, ciérrela antes de tirar de la cadena para evitar que se forme una columna de agua.
- Finalmente, lávese las manos cuidadosamente después de enjuagar, ya que pueden estar presentes partículas de virus en el botón de descarga y en la manija de la puerta.
Walsh de American Standard dice que espera que el diseño general y la forma de los baños comerciales cambien para abordar el problema del espacio requerido para adaptarse al distanciamiento social. Los fregaderos y los compartimientos se instalarán eventualmente a un mínimo de 6 pies (2 metros) de distancia, y se utilizará tecnología para eliminar la necesidad de tocar cosas como grifos y manijas de descarga.
"Los cambios son necesarios en todos los ámbitos para mantener a todos a salvo", dice Walsh. "Nuestro equipo está trabajando para mejorar la confiabilidad con tecnología de proximidad y automática, apuntando a asientos de inodoro de apertura / cierre automático, inodoros y urinarios con descarga automática por igual, así como grifos de lavado automático de manos".
La buena noticia es que estas innovaciones ya se han desarrollado. Muchas funciones, como las tapas de inodoro automáticas y la función de limpieza automática, ya están disponibles en los baños domésticos. Walsh dice que American Standard está buscando formas de extender su tecnología existente de inodoros autolimpiantes, como ActiClean y VorMax, a inodoros, urinarios e inodoros comerciales.
"'Antes', estos tipos de actualizaciones podían esperar; ahora no pueden", dice Walsh. "Por ejemplo, los ingenieros casi siempre recomiendan los grifos sin contacto para espacios públicos de consumo, pero muchas empresas o administradores de edificios optan por un grifo estándar para ahorrar costos. Ahora, es probable que veamos que se requiere tecnología sin contacto en estos espacios, en lugar de presentarse como una opción actualizable ".
Eso es interesante
Los castillos europeos medievales incluían cuartos de baño llamados " garderobes " que sobresalían de la pared y arrojaban desechos directamente al foso de abajo.
