Conozca a los disruptores: Mark Lawrence de SpotHero habla sobre las cinco cosas que necesita para sacudir su industria

A lo que dices que no importa.

Es muy común que la gente se enfoque en decir “sí” a todo ya todos, especialmente en las startups. Descubrí que aquello a lo que dices "no" es igual de poderoso. Al decir "no" a la expansión más allá de Chicago en nuestros primeros 3 años, pudimos crear un libro de jugadas fluido para escalar a ciudades adicionales en el futuro.

Como parte de nuestra serie sobre líderes empresariales que están cambiando las cosas en su industria, tuve el placer de entrevistar a Mark Lawrence.

Mark Lawrence es cofundador y director ejecutivo de SpotHero, el líder en estacionamiento digital y el único mercado independiente de estacionamiento fuera de vía en América del Norte. Millones de conductores utilizan las aplicaciones móviles y el sitio web de SpotHero para buscar, reservar y acceder a estacionamientos fuera de la vía pública en más de 8000 ubicaciones en 300 ciudades de EE. UU. y Canadá.

Como CEO, Mark impulsa la visión general y la dirección estratégica de SpotHero, reconocida por la revista TIME como una de las 50 Genius Companies que inventan el futuro. Antes de fundar SpotHero, Mark era analista financiero en Bank of America y se graduó con una licenciatura en finanzas de la Universidad de Bradley.

¡Muchas gracias por hacer esto con nosotros! Antes de profundizar, a nuestros lectores les gustaría conocerte un poco más. ¿Puedes contarnos un poco sobre tu "historia de fondo"? ¿Qué te llevó a esta carrera en particular?

No necesariamente seguí una carrera en particular por decir, pero más bien me propuse resolver un problema personal. Curiosamente, la idea de SpotHero comenzó porque recibía muchas multas de estacionamiento. En ese momento, creo que había acumulado alrededor de $5,000 dólares en multas de estacionamiento. Me encantaba conducir, pero estacionar era más que frustrante y sabía que tenía que haber una mejor manera.

Cuanto más investigaba, más me daba cuenta de que el problema no era la falta de estacionamiento, sino la falta de una forma eficiente de usar el estacionamiento que ya estaba ampliamente disponible. SpotHero comenzó con un espacio de estacionamiento en Wrigley Field en 2011. Este año nos convertimos en el socio oficial de estacionamiento de los Cachorros de Chicago, un verdadero momento de círculo completo para el equipo de SpotHero.

¿Puedes decirles a nuestros lectores qué es lo disruptivo del trabajo que estás haciendo?

Casi todo el mundo tiene que preocuparse por el aparcamiento. Al crear SpotHero, pensamos, ¿por qué no hacer que algo que estamos obligados a hacer sea aún más fácil? Con SpotHero, puede encontrar su lugar de estacionamiento y saber cuánto va a pagar, todo antes de salir de su casa. Nuestra aplicación es disruptiva de la mejor manera; devuelve lo que más valoran los clientes: el tiempo.

Piense en los muchos momentos que a menudo se interrumpen cuando está atascado, buscando estacionamiento: llega tarde a una entrevista, se pierde el comienzo de un espectáculo o, peor aún, su vuelo. La lista sigue y sigue.

¿Puedes compartir una historia sobre el error más divertido que cometiste cuando recién comenzabas? ¿Puede decirnos qué lección aprendió de eso?

El primer año que comencé SpotHero, caminé por las calles nevadas de Chicago, yendo de puerta en puerta, preguntando si la gente quería publicar sus lugares de estacionamiento con nosotros. ¡El error número uno fue pensar que la gente querría abrir sus puertas en ese clima horrible!

El verdadero error aquí fue pensar que necesitábamos traer estacionamiento al mercado. En realidad, había mucho estacionamiento disponible para trabajar, simplemente no era fácil para los conductores acceder. Con mi enfoque inicial, nos tomó un año obtener 50 lugares de estacionamiento en Chicago en SpotHero. En el segundo año, almorcé con una empresa de estacionamiento y dejé el restaurante con 1000 lugares nuevos para agregar a SpotHero.

Aquí hay dos conclusiones: no siempre tiene que construir desde cero, y hay formas de escalar su negocio sin involucrar botas de nieve.

Todos necesitamos un poco de ayuda a lo largo del viaje. ¿Quiénes han sido algunos de tus mentores? ¿Puedes compartir una historia sobre cómo tuvieron un impacto?

Sam Yagan es miembro de la junta directiva de SpotHero y ha sido mi principal mentor desde que comenzamos SpotHero en 2011. Cuando el negocio comenzó, estábamos creciendo rápidamente y enfrentándonos a desafíos que ninguno de nosotros había experimentado antes. Uno de esos desafíos es que comenzamos SpotHero con solo $ 6,000.

Sam estaba en la junta en ese momento y sugirió recaudar dinero. En ese entonces, no entendía el capital de riesgo, y mucho menos que había personas dispuestas a ayudarnos a financiarnos.

Desde entonces, Sam ha seguido siendo un recurso para la empresa y para mí. También resulta ser EL usuario principal de la aplicación SpotHero y siempre brinda comentarios y nos ayuda a crear experiencias más eficientes y fáciles de usar para el cliente.

En el lenguaje actual, ser disruptivo suele ser un adjetivo positivo. Pero, ¿la disrupción siempre es buena? ¿Cuándo decimos lo contrario, que un sistema o estructura ha "resistido la prueba del tiempo"? ¿Puede articular a nuestros lectores cuándo la disrupción de una industria es positiva y cuándo la disrupción de una industria 'no es tan positiva'? ¿Puedes compartir algunos ejemplos de lo que quieres decir?

Siempre he encontrado que la disrupción en una industria es algo positivo, especialmente si agrega un valor significativo a la experiencia del usuario. A menudo se produce una interrupción y no puedes imaginar cómo era la vida antes debido a la cantidad de valor que aporta.

Dicho esto, si simplemente extrae valor, lo que significa que no mejora la experiencia del cliente ni la agrega de ninguna manera, ¿cuál es el punto? Desde el principio, SpotHero se ha propuesto introducir solo funciones que agreguen valor. De lo contrario, no vale la pena. Por ejemplo, mire nuestra nueva asociación con Lyft: hemos integrado viajes compartidos y estacionamiento, dos partes diferentes de la industria del tránsito, a medida que continuamos buscando formas de transformar el espacio de estacionamiento y movilidad adaptándonos a las preferencias cambiantes de los usuarios y, por lo tanto, agregando valor.

¿Puede compartir cinco de los mejores consejos que ha recibido a lo largo de su viaje?

1. Ignora la Cámara de Eco Du Jour.

Las personas a menudo combinan temas o tendencias actuales para que sean indicativos del pasado o del futuro. Es importante poder cortar el ruido y determinar lo que importa. Los problemas comerciales pueden sentirse como el clima. Cuando hay un huracán, puedes olvidar que habrá días soleados. Pero no pierdas de vista el pronóstico completo. Habrá nieve, sol y todo lo demás; todo temporal y siempre cambiante.

2. Haz lo correcto y lo demás seguirá.

Creé SpotHero para hacerles la vida más fácil a los conductores. Hacer lo correcto por nuestros conductores siempre ha sido mi principal prioridad, incluso cuando eso crea desafíos. Por ejemplo, reembolsamos todas las reservas en marzo de 2020, incluidos millones de dólares en reservas para eventos futuros que fueron "pospuestos" durante el cierre inicial de COVID. No todas las empresas tomaron esta decisión, pero sabíamos que esta era la forma de hacer las cosas de SpotHero, poner a nuestros conductores en primer lugar. Decisiones como esta han hecho que la gente regrese a SpotHero. Los conductores saben que somos confiables y que nos preocupamos por ellos.

3. Resolver problemas en lugar de encontrar problemas.

Este consejo empoderador nos permite tomar el control de los problemas que nos atascan. Para mí, comenzar SpotHero no se trataba de convertirme en fundador o emprendedor; surgió de acumular miles de dólares en multas de estacionamiento y querer facilitar el estacionamiento. El deseo de resolver este problema todavía impulsa nuestra toma de decisiones hoy. Cuando se encuentra con un problema, existe una oportunidad para la innovación: desafíese a sí mismo para trabajar en posibles soluciones.

4. A lo que dices que no importa.

Es muy común que la gente se enfoque en decir “sí” a todo ya todos, especialmente en las startups. Descubrí que aquello a lo que dices "no" es igual de poderoso. Al decir "no" a la expansión más allá de Chicago en nuestros primeros 3 años, pudimos crear un libro de jugadas fluido para escalar a ciudades adicionales en el futuro.

5. Importa cómo pasas tu tiempo.

Esto puede parecer obvio, pero descubrí que a menudo usamos el piloto automático de manera predeterminada cuando se trata de reuniones programadas o formas de trabajar. Es muy importante ser considerado con la forma en que pasas tus días. Bloqueo horas cada semana para el trabajo de flujo enfocado y honro eso de la misma manera que lo haría con una reunión.

Estamos seguros de que no has terminado. ¿Cómo vas a sacudir las cosas a continuación?

Aunque SpotHero es el número uno en el espacio de aplicaciones de estacionamiento móvil, el estacionamiento digital sigue siendo un porcentaje bastante bajo del mercado general: del 30 al 50 % del estacionamiento todavía se paga en efectivo.

Piense en cuántos lugares estaciona que todavía requieren que camine físicamente hasta una máquina y pague manualmente por su lugar de estacionamiento. En el futuro, nuestro enfoque principal es continuar brindando más y más estacionamientos en línea y crear mejores experiencias para nuestros conductores y socios operadores de estacionamiento.

¿Tiene un libro, un podcast o una charla que haya tenido un impacto profundo en su forma de pensar? ¿Puedes compartir una historia con nosotros? ¿Puedes explicar por qué fue tan resonante contigo?

Sin duda diría el libro, “Lo difícil de las cosas difíciles” de Ben Horowtiz. Este libro resonó conmigo porque, en pocas palabras, construir una empresa es realmente difícil. A veces, la percepción pública es que es fácil recaudar mucho dinero y comenzar una empresa de la noche a la mañana. Este libro ofrece una gran perspectiva sobre la resiliencia, un relato honesto de las dificultades que implica construir una empresa y, en general, grandes lecciones y aprendizajes. Personalmente, todavía vuelvo a este consejo: "No importa cuán difíciles se pongan las cosas, todo estará bien".

¿Puede darnos su "Cita de lección de vida" favorita? ¿Puedes compartir cómo eso fue relevante para ti en tu vida?

Es difícil elegir solo una, pero diría que mi cita favorita es: "La vida es demasiado importante para tomarla en serio". Muy a menudo, la vida se toma muy en serio, incluidas las cosas que no deberían ser. Las pequeñas cosas en la vida siempre parecen ser un gran problema cuando estás en el momento, por lo que encuentro útil dar un paso atrás, evaluar la situación y decidir con qué facilidad (o no) podemos encontrar una solución.

Algunos otros que siempre me han gustado mucho son:

O “Tanto si piensas que puedes como si piensas que no puedes, tienes razón”. Henry Ford

O “La palabra imposible no está en mi diccionario.” Napoleón

¿Cómo pueden nuestros lectores seguirte en línea?

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Esto fue muy inspirador. ¡Muchísimas gracias por unirse a nosotros!