Julio marca la temporada alta para la enfermedad de Lyme. Si se encuentra en un área de los Estados Unidos donde Lyme tiende a enconarse, principalmente en las regiones del Atlántico medio y noreste del país, pero también está en la parte centro norte del país y se está extendiendo, en esta época del año. podría ponerte un poco nervioso por estar cerca de todas esas pequeñas garrapatas desagradables y picantes que transmiten la enfermedad.
Y las noticias provenientes de los Centros para el Control de Enfermedades suenan terriblemente sombrías. El número de casos confirmados de la enfermedad de Lyme en los EE. UU. Se ha más que duplicado desde 1997 (el año más reciente para las cifras finales es 2017) y los casos aumentaron un 17 por ciento solo entre 2016 y 2017. Si bien los casos solían estar aislados en su mayoría en el noreste, ahora los CDC consideran que la mitad de los condados de los Estados Unidos tienen un alto riesgo de contraer la enfermedad de Lyme. ¿Dijimos que la noticia sonaba desalentadora?
La cosa es ... toma un respiro. Cálmate. La enfermedad de Lyme, identificada por primera vez en los EE. UU. En la década de 1970, no es particularmente misteriosa ni en ningún lugar cercana a intratable, a pesar de las historias de terror que puede haber escuchado o de esos foros de mensajes: ¡jadeo! - que ha leído en Internet.
"El problema es que hay muchas personas que piensan que tienen la enfermedad de Lyme y en realidad no la tienen" , dice Phillip Baker, director ejecutivo de la American Lyme Disease Foundation . "Eso es un problema."
La enfermedad de Lyme no debe tomarse a la ligera. Si cree que puede tenerlo, debe consultar a un médico. Cuanto antes, como ocurre con cualquier enfermedad, mejor. Según algunas estimaciones, cada año se diagnostican alrededor de 300.000 casos posibles .
Pero la gran mayoría de esos casos, es importante recordar esto para los nerviosos entre nosotros, se manejan con una simple ronda de antibióticos orales. Si se detecta temprano, especialmente, las personas se recuperan rápida y completamente .
"No quiero minimizarlo. La enfermedad de Lyme es una enfermedad grave. Es importante que las personas que la padecen sean diagnosticadas y tratadas adecuadamente", dice Baker. "Pero no es algo imposible de manejar. Es muy manejable. No es una infección difícil de tratar. De hecho, nueve de cada 10 veces, si se diagnostica y trata correctamente, la gente no tiene ningún problema".
¿Qué es la enfermedad de Lyme?
En pocas palabras, la enfermedad de Lyme es una infección causada por la bacteria Borrelia burgdorferi , que se transmite a través de esas diminutas garrapatas de patas negras que muerden. A menudo se caracteriza por síntomas como fatiga, dolor de cabeza, fiebre y, de manera reveladora, una erupción cutánea en expansión, eritema migratorio (EM), que normalmente parece circular con un "ojo de buey" en el medio. La erupción suele aparecer entre tres y 30 días después de la picadura de una garrapata ; el tiempo medio es de aproximadamente una semana.
Las garrapatas se adhieren a usted y se alimentan de su sangre durante los últimos meses de primavera y verano (¡julio!). Los pequeños bichos generalmente anidan en lugares difíciles de ver, como en el cabello de su cuero cabelludo, en sus axilas y (oof) en sus áreas inferiores. Las garrapatas normalmente tienen que estar adheridas durante 36 a 48 horas, o incluso más, para transmitir B. burgdorferi , por lo que es una buena idea que se revise de inmediato y a fondo cuando haya estado en áreas donde las garrapatas pasan el rato.
Si la enfermedad de Lyme no se trata y avanza en etapas posteriores, semanas o meses o incluso más después de la picadura, puede causar cosas como una parálisis facial temporal o hinchazón severa y artritis en una articulación. Las palpitaciones del corazón, que ocurren cuando la bacteria invade el corazón, son raras y ocurren en el 1 por ciento de los casos reportados de enfermedad de Lyme. Son posibles otros síntomas graves.
Aún así, incluso entonces, el tratamiento es generalmente muy eficaz.
Por cierto, no se puede transmitir la enfermedad de Lyme a través del sexo, los besos o la mano. Tampoco se puede pasar a través de la leche materna .
Diagnóstico de Lyme
El problema con el diagnóstico de la enfermedad de Lyme es que involucra síntomas que son comunes a muchas otras enfermedades. ¿Dolor de cabeza? ¿Fiebre? ¿Fatiga? ¿Dolor? Eso podría ser cualquier cosa, y eso hace que obtener el diagnóstico correcto sea mucho más crítico.
La clave para el diagnóstico puede ser la erupción EM (que ocurre hasta en el 90 por ciento de los casos de enfermedad de Lyme). Si ve eso, recuerde, generalmente aparece, en promedio, aproximadamente una semana después de la picadura, especialmente si ha estado en algún lugar donde una garrapata podría haberlo clavado, consulte a un médico y deje que él o ella haga el llame a dónde ir desde allí. Incluso si no tiene el sarpullido, hay ocasiones en las que podría pensar en acudir a un médico. De la Fundación Estadounidense de la Enfermedad de Lyme :
Es muy difícil hacer un diagnóstico basándose solo en los síntomas, por lo que los análisis de sangre pueden ser útiles, aunque también pueden ser engañosos (y, en algunos círculos, también controvertidos). Los seres humanos tardan un tiempo en producir los anticuerpos que se miden mediante un análisis de sangre, por lo que si se realiza la prueba demasiado pronto, es posible que obtenga un resultado negativo incluso si está infectado. Y la primera prueba a veces también puede dar un falso positivo.
Es por eso que los expertos y los Centros para el Control y la Protección de Enfermedades (CDC) piden una prueba de dos niveles para confirmar el diagnóstico; Si la primera prueba es positiva, los médicos a veces solicitarán un tipo diferente de prueba ( una prueba de Western blot ), que identifica clases específicas del anticuerpo que su cuerpo está produciendo.
Es importante señalar aquí que algunos grupos de defensores de pacientes no confían demasiado en las pruebas o las pautas sobre cómo se debe tratar la enfermedad de Lyme.
"Hay tanta desinformación al respecto. Por eso hago lo que hago", dice Baker, quien pasó más de 30 años como investigador científico en los Institutos Nacionales de Salud, muchos de ellos involucrados con la enfermedad de Lyme. "No puede basarse únicamente en los síntomas para diagnosticar la enfermedad de Lyme. Hay al menos 250 o 260 afecciones médicas diferentes que tienen síntomas que son casi lo que las personas ven con la enfermedad de Lyme.
"Lo que se necesita son pruebas de laboratorio confiables y objetivas para hacer el diagnóstico. [Las pruebas para la enfermedad de Lyme] son muy buenas ... pruebas muy confiables".
Tratamiento de la enfermedad de Lyme
Una vez que se hace un diagnóstico positivo de la enfermedad de Lyme, el tratamiento es relativamente simple y directo, generalmente con un antibiótico oral (generalmente doxiciclina ) durante 14 a 21 días. El alivio de los síntomas a menudo se produce a los pocos días de comenzar el tratamiento. La enfermedad de Lyme en etapa tardía, definida como semanas, meses o años después de la picadura , puede requerir antibióticos por vía intravenosa. Estos tratamientos funcionan para la mayoría de las personas, aunque si Lyme no se detecta hasta las últimas etapas, puede causar un daño duradero.
Algunos pacientes afectados informan que los síntomas continúan incluso después del tratamiento, lo que a veces se denomina enfermedad de Lyme "crónica". Es el tema más debatido en la comunidad de la enfermedad de Lyme .
La mayoría de los expertos y estudios no reconocen una forma "crónica" de la enfermedad ; los antibióticos, dicen, eliminan la infección del cuerpo. Se cree que los síntomas continuos, lo que se conoce como síndrome de la enfermedad de Lyme postratamiento (PTLDS, por sus siglas en inglés) , son el resultado de otra cosa. Desde el CDC :
A pesar de los diferentes puntos de vista sobre el diagnóstico y el tratamiento, a pesar de la discusión sobre si la enfermedad de Lyme puede volverse crónicamente debilitante o si simplemente se convierte en alguna otra enfermedad, es importante recordar esto: la enfermedad de Lyme, especialmente si se detecta temprano, y una gran parte de eso es conciencia de la persona que puede estar infectada - es eminentemente tratable.
Eso debería hacer que todos respiren un poco más fácilmente.
La última palabra: prevención
La mejor manera de lidiar con la enfermedad de Lyme, por supuesto, es no contraerla en primer lugar:
- Evite las garrapatas manteniéndose alejado de lugares especialmente leñosos o frondosos a fines de la primavera o el verano. Si vive en un área donde abundan las garrapatas o en un área del país conocida por la enfermedad de Lyme, tenga especial cuidado.
- Cuando esté al aire libre, use repelentes de insectos como DEET y trate su ropa y calzado con el insecticida permetrina . (Aunque, curiosamente, las garrapatas de los ciervos son arácnidos, no insectos).
- Una vez que entre en el interior, revise su ropa y calzado para no llevar garrapatas a la casa.
- Dúchese tan pronto como pueda después de una posible exposición a las garrapatas y revise todo su cuerpo. Revise también a los niños y las mascotas . Recuerde, generalmente se necesitan al menos 36 horas de succión de sangre para que una garrapata le transmita la bacteria. Si atrapa una garrapata antes de que se asiente demasiado, puede cortar la enfermedad de Lyme de raíz.
AHORA ESO INTERESANTE
¿Hay algo más espeluznante que tener una garrapata hasta el cuello en la piel? Yecch. A continuación, le indicamos cómo quitar uno : enganche, lo más cerca de la piel que pueda, con un par de sus mejores pinzas delgadas y tire, lentamente, hacia afuera. No tuerza. Si algo del pequeño insecto se queda en la piel, no lo ensucie demasiado. El área podría infectarse. Lave el área con agua y jabón o con alcohol isopropílico. El CDC sugiere que se deshaga de una garrapata viva poniéndola en alcohol, colocándola en una bolsa sellada, envolviéndola herméticamente en cinta adhesiva o usando el viejo modo de espera: tirando a ese hijo de un comedor de galletas por el inodoro.
