En todo el mundo, los cristianos esperan ansiosos la llegada de la Navidad , un día de alegría para celebrar el nacimiento de Jesús. Pero más de dos milenios después del trascendental ministerio de Jesús, ni siquiera los cristianos pueden ponerse de acuerdo sobre su cumpleaños. En las tradiciones católica y protestante, la Navidad se celebra el 25 de diciembre, mientras que los cristianos ortodoxos en países como Rusia, Grecia y Egipto celebran la Navidad el 6 o 7 de enero .
Sin embargo, según historiadores y eruditos bíblicos, incluso esas fechas tradicionales son discutibles. El relato bíblico más detallado de la Natividad se encuentra en el Evangelio de Lucas del Nuevo Testamento , pero incluso esa narración "ordenada", completa con referencias muy específicas a los gobernantes romanos y un censo mundial, no menciona un día, mes o incluso un año para nacimiento de Jesús.
"Tenemos esta obsesión moderna con las fechas y el orden cronológico, pero los escritores de los evangelios estaban mucho más interesados en la teología que en la cronología", dice Ian Paul, teólogo, erudito bíblico y autor que escribe en su sitio web Psephizo .
Dicho esto, la mejor conjetura de Pablo para la verdadera fecha del nacimiento de Jesús es en algún lugar de septiembre , en base a un conjunto complejo de cálculos relacionados con el nacimiento de Juan el Bautista, también mencionado en Lucas. Una fecha de otoño para Navidad tiene sentido cuando se considera que los pastores estaban en los campos cuidando sus rebaños, una señal de clima templado. Paul dice que para diciembre, las colinas de Judea fuera de Belén están lo suficientemente frías como para nevar.
En última instancia, si Jesús nació en diciembre, septiembre o marzo no cambia el verdadero significado de la Navidad, pero el debate sobre el cumpleaños "real" de Jesús muestra cuán difícil es ubicar fechas específicas en eventos antiguos.
Jesús no nació en el 'año 1'
Incluso antes de que lleguemos al debate del mes y el día, los historiadores generalmente están de acuerdo en que nos equivocamos en el año del nacimiento de Jesús. Sin embargo, ¿cómo puede ser eso si el "año 1" del calendario gregoriano se basó en el año en que nació Jesús?
La respuesta corta es que el hombre que inventó la idea de anno Domini (abreviado como AD) para el "Año de Nuestro Señor" estaba equivocado por varios años. Incluso el Papa Benedicto XVI estuvo de acuerdo en un libro de 2012 que Dionysius Exiguus, el monje del siglo VI que calculó por primera vez el año del nacimiento de Jesús, contó mal, y que Jesús probablemente nació entre el 7 a. C. y el 2 a. C. (Los escritores modernos pueden usar CE en lugar de AD y BCE en lugar de BC, para ser religiosamente neutral).
Una razón de peso para un año de nacimiento anterior es que la Biblia menciona en varios lugares que Jesús nació cuando Herodes el Grande era rey de Judea. Pero Herodes el Grande supuestamente murió en el año 4 a. C. , según Flavio Josefo, el famoso historiador judío romano que vivió en el siglo I d. C. Si tomamos la palabra de Josefo, entonces Jesús debe haber nacido al menos cuatro años antes (y probablemente más) de lo que dice nuestro calendario.
Cómo diciembre y enero se convirtieron en las fechas tradicionales de Navidad
La teoría popular de que los cristianos eligieron el 25 de diciembre para cooptar el festival del solsticio pagano de Sol Invictus no se basa en pruebas sólidas, sino más bien en los garabatos al margen de un monje sirio no identificado en el siglo XII. En lugar de acusar a los cristianos de robar la festividad, ofreció una teoría de por qué las iglesias occidentales "trasladaron" la Navidad de enero a diciembre.
De hecho, la primera mención de una fecha para la Navidad fue alrededor del año 200 d. C., y las primeras celebraciones de la misma fueron entre el 250 y el 300, "un período en el que los cristianos no tomaban prestado mucho de las tradiciones paganas de un carácter tan obvio", según la Biblia . Sociedad de Arqueología .
Durante siglos después de la muerte de Jesús, los primeros cristianos no prestaron mucha atención a su cumpleaños. En aquellos días, los cristianos eran perseguidos e incluso martirizados por su fe, lo que les llevó a poner énfasis en la Pascua , cuando el mismo Jesús fue martirizado en la cruz, pero venció a la muerte y resucitó.
No fue sino hasta los siglos III y IV EC que los primeros teólogos cristianos propusieron fechas posibles para el nacimiento de Jesús. E incluso entonces, esas fechas estaban relacionadas con la Pascua. En la antigüedad, dice Paul, existían tradiciones de que las vidas de los grandes hombres estaban conectadas a épocas específicas del año. Las figuras heroicas a menudo morían en el mismo mes y el mismo día en que nacían (con años de diferencia, por supuesto). En el caso de Jesús, parece que las fuentes antiguas creían que nació o fue concebido divinamente durante la Pascua, la fiesta judía de la primavera durante la cual Jesús fue crucificado más tarde.
Los cristianos que creían que Jesús fue concebido alrededor de la época de la Pascua judía contaban con nueve meses de anticipación para identificar su cumpleaños. En Roma y otros lugares occidentales, calcularon la Pascua en el año en que Jesús murió el 25 de marzo. En las comunidades cristianas orientales, usaron un calendario griego que colocaba esa misma Pascua en el 6 de abril. Agregue nueve meses y así es como se le ocurrió al cristianismo. dos fechas tradicionales para Navidad: 25 de diciembre y 6 de enero.
La teoría de septiembre de la Navidad
Entonces, ¿por qué los eruditos bíblicos como Ian Paul creen que la verdadera fecha de Navidad debería ser en septiembre? Proviene de una lectura atenta de las pistas dejadas en Lucas, particularmente lo que los autores del evangelio tienen que decir sobre el momento del nacimiento de Juan el Bautista en relación con Jesús.
La versión de Lucas de la historia de la Navidad no comienza con María y José, sino con otra pareja, Isabel y Zacarías, que eran ancianos y no tenían hijos. Zacarías era sacerdote en el Templo, y un día el ángel Gabriel se le apareció en el Templo y le dijo a Zacarías que su esposa daría a luz un hijo llamado Juan que prepararía al mundo para la venida del Señor. Zacarías dudó del mensaje de Gabriel y se quedó mudo. Pero cuando terminó su servicio en el Templo, Zacarías se fue a casa e Isabel pronto quedó embarazada.
¿Qué tiene que ver esta historia con Jesús? El ángel Gabriel también visitó a María y le dijo que María iba a concebir y dar a luz a Jesús, el Hijo de Dios, aunque era virgen. Lucas nos dice que esta segunda visita a María sucedió "en el sexto mes del embarazo de Isabel".
Con ese dato clave, es posible deducir que Jesús fue concebido seis meses después de la concepción de Juan. Pero eso solo nos ayuda si sabemos exactamente cuándo fue concebido Juan. ¿Y cómo sabríamos eso?
Una vez más, la Biblia proporciona más pistas. Lucas nos dice que Zacarías "pertenecía a la división sacerdotal de Abías". Cada división de sacerdotes se turnaba para realizar sacrificios y otros servicios en el Templo. En 1 Crónicas 24 , el orden del servicio del templo se presenta por divisiones numeradas del uno al 24, con Abías listado como ocho en la rotación.
Como Paul calculó en su blog , si cada división sacerdotal sirviera durante una semana con la primera semana del calendario eclesiástico aterrizando a fines de marzo, eso pondría a Zacarías en el Templo a principios de junio. Si Isabel concibió poco después de que el ángel visitara a Zacarías en el Templo, y María concibió seis meses después, entonces el nacimiento de Jesús se sitúa en septiembre del año siguiente.
A Paul le gusta la teoría de la Navidad de septiembre por varias razones, incluida la idea del pastor mencionada anteriormente. ¿Habría puesto Lucas pastores en los campos si fuera pleno invierno?
Pero también hay algunos agujeros en esta teoría. El mayor problema es que cada división sacerdotal servía más de una vez al año en el Templo. ¿Qué pasaría si Gabriel se le apareciera a Zacarías durante su segundo período en el templo seis meses después? Eso colocaría el nacimiento de Jesús en marzo, lo que Pablo admite que es una clara posibilidad.
Thomas Wayment , es profesor de estudios clásicos en la Universidad Brigham Young y ha escrito sobre las teorías en competencia sobre el momento del nacimiento de Jesús. Él encuentra que el debate sobre el nacimiento de Jesús es intelectualmente fascinante y digno de discusión, pero pierde el punto espiritualmente.
"Tal vez, solo tal vez, es mejor dejarlo abierto en cierto sentido", dice. Ha visto referencias cristianas primitivas al nacimiento de Jesús en abril y mayo, además de diciembre y enero. "Estamos celebrando un evento, no un día".
Ahora eso es interesante
Es posible que haya leído que el nacimiento de Jesús, según Lucas 2 , tuvo lugar cuando César Augusto envió un decreto de que "todo el mundo debería pagar impuestos" (traducciones posteriores lo llamaron censo ). Y que este fue el primer censo que se realizó mientras Cirenio era gobernador de Siria. Pero según Josefo, el primer censo de Judea realizado por Cirenio ocurrió en el año 6 o 7 EC , mucho más tarde que el relato bíblico. Ian Paul dice que podría ser un error de traducción: el versículo podría traducirse del griego original como "Este censo se hizo más prominente cuando Cirenio gobernaba Siria". O tal vez, Josefo se equivocó de fecha. "Si crees que Josefo es infalible, entonces no has leído a Josefo", dice Paul.
