Brillando intensamente en lo alto la mayoría de las noches, a menudo damos por sentada la luna . Sin embargo, nuestro vecino celestial y satélite más cercano tiene mucho más impacto en nuestras vidas de lo que creemos, ya que ayuda a afectar las mareas , los ciclos de sueño de los animales (¡incluidos los humanos !) Y las hormonas . También nos ha inspirado durante mucho tiempo a mirar hacia arriba y llegar más allá de la atmósfera de nuestro propio planeta; eso es parte de la razón por la que el presidente John F. Kennedy puso su mirada y el objetivo de la misión de la NASA en la luna en la década de 1960.
Hasta ahora, los astronautas estadounidenses han realizado nueve viajes a la luna, seis de los cuales aterrizaron en la superficie lunar. Según estos datos, ahora tenemos una buena idea de cuánto tiempo se tarda en llegar a la luna. La NASA, otros gobiernos y otras empresas privadas ahora están planeando misiones tripuladas de regreso a la luna y nos darán aún más datos sobre cuánto tiempo se tarda en llegar a la luna.
Como otros cuerpos en órbita en el espacio, la órbita de la luna no es exactamente circular; es elíptica . Esto significa que la luna está más cerca de la Tierra en algunos momentos y más lejos que en otros; por eso seguimos oyendo hablar de " superlunas " cuando la luna está más cerca. (El punto de órbita cuando la luna está más cerca de la Tierra se llama perigeo ; el punto de órbita cuando está más lejos de la Tierra se llama apogeo). Aprovechando la mecánica orbital, los astrofísicos pueden planificar misiones lunares para que coincidan en esos momentos en que la luna está más cerca de la Tierra.
Históricamente, la mayoría de las misiones lunares han tardado unos tres días en llegar a la luna, asumiendo que la luna está a una distancia ideal de 240.000 millas (386.243 kilómetros) de distancia . Esto significa que los astronautas viajan aproximadamente a 5.364 kph (3.333 mph) en su viaje a la Luna.
Algunas misiones sin tripulación han tardado más en un intento de ahorrar combustible (como las misiones Chang'e de China, que han tardado de cuatro a cinco días cada una ). La misión a la Luna más rápida de la historia fue la primera: el Luna 1 no tripulado de 1959 tomó solo 36 horas a una velocidad de aproximadamente 6.500 mph (10.500 kph). En 2006, New Horizons pasó por encima de la luna en su camino hacia Plutón solo ocho horas y 35 minutos después del lanzamiento y a una velocidad de 36,373 mph (58,536 kph).
Eso es interesante
¿Quiere una prueba de que la mecánica orbital es real? La misión Apolo 11 lo demuestra bien. Los astronautas del Apolo 11 tardaron tres días, tres horas y 49 minutos en llegar a la luna, pero regresaron en dos días, 22 horas y 56 minutos . ¿Qué explica parte de la diferencia? Durante el día que Neil Armstrong y Buzz Aldrin pasaron para llegar a la superficie lunar y explorarla, la Tierra y la Luna se acercaron un poco más.
