Suena como sacado de una película de ciencia ficción espantosa. Un insecto alado agresivo mete su aguijón en el cerebro de su víctima, usando veneno de neurotoxina para convertirlo en una cáscara dócil y zombifiada que luego "camina" hacia una madriguera en el suelo . El agujero está sellado ... y también el destino de la víctima, que es consumida lentamente por las larvas del atacante.
Esto no es ficción; es lo que sucede cuando las avispas joya esmeralda pican a las cucarachas americanas y las convierten en bufés ambulantes para sus crías. Las avispas joya tienen una técnica de picadura múltiple, comenzando con un primer ataque que paraliza las patas de la cucaracha. El segundo asalto empuja el aguijón a través de la garganta de la cucaracha y hacia partes muy específicas del cerebro del objetivo.
El aguijón de la avispa es tan sensible que puede (casi instantáneamente) palpar el interior de la cucaracha para localizar la estructura cerebral adecuada, momento en el que desata su ataque químico, iniciando el proceso de zombificación. Más tarde, la avispa incrusta sus huevos en la cucaracha, y las lindas avispas bebés devoran la cucaracha de adentro hacia afuera, saliendo del cuerpo sin vida de la cucaracha unos días después.
Pero resulta que las cucarachas no van voluntariamente a la noche de los muertos vivientes; a menudo usan potentes patadas de kárate para mantener a raya a las avispas.
Ken Catania, neurobiólogo de la Universidad de Vanderbilt, tenía curiosidad por saber cómo las cucarachas intentaban protegerse de los infames ataques de una avispa. Documentó los ataques con grabaciones de video de alta velocidad y luego los revisó en cámara lenta. Luego, se dio cuenta de que las cucarachas estaban haciendo sus mejores impresiones de Bruce Lee, desatando patadas feroces que con frecuencia ahuyentaban a las avispas.
Cuando se acerca una avispa, la cucaracha se pone en alerta. "Eso permite que la cucaracha mueva su antena hacia la avispa para que pueda rastrear un ataque que se aproxima y apuntar patadas a la cabeza y al cuerpo de la avispa, y ese es uno de los elementos de disuasión más eficientes. Es una reminiscencia de lo que haría un personaje de película cuando un zombi viene tras ellos ", dijo Cantina en un comunicado de prensa de la universidad . El estudio fue publicado en la revista Brain, Behavior and Evolution .
Debido a que las cucarachas adultas son seis veces más grandes que las avispas, sus patas grandes y puntiagudas son armas de ataque efectivas. La investigación de Cantania demostró que las patadas defensivas eran efectivas el 63 por ciento de las veces, siempre que la cucaracha pudiera mantener el oji waza (técnica de contraataque) durante unos tres minutos. Las cucarachas inmaduras, por otro lado, fueron derribadas con mayor frecuencia por las avispas, condenadas a vidas cortas que terminaron de manera horrible.
AHORA ESO ES Interesante
Las cucarachas en el estudio tenían una variedad de estrategias para evitar convertirse en alimento para avispas además de patear. Estos incluían pararse sobre pilotes (elevar el cuerpo en una posición amenazante y usar su antena), apuñalar, morder y escapar de su depredador.
