Dando gracias por los papás al aire libre que mejoran nuestras vidas

Esta historia se publicó originalmente en Traverse City Record-Eagle.

Ver crecer a mis hijos aquí en el paralelo 45 me recuerda mi infancia en el 51. Como aquí, Dauphin, Manitoba, es un paraíso natural. Senderos, ríos, bosques, lagos, vastas praderas y un parque nacional cercano. Y gracias a mi papá, pude explorarlo completamente.

Mi papá no pescaba ni cazaba, pero era 100 por ciento un papá externo. Navegó en canoa, acampó, plantó árboles y caminó. Él llevó a mis hermanos, hermanas y a mí en estas aventuras. Aventuras que nos conectaron con nuestra ciudad natal y dieron forma a nuestro amor por el aire libre.

Estoy haciendo todo lo posible para ser ese tipo de padre aquí en el norte de Michigan. Un papá que opta por salir siempre que sea posible. Un papá que conecta a mis hijos con todo lo que su ciudad natal tiene para ofrecer.

Afortunadamente, tengo un equipo de papás aquí en Traverse City que me inspiran a vivir mis valores. Papás ​​como Patrick Cotant, Heath Day, Keelan McNulty, Tim Werner, Jason Plum y Tim Pulliam.

Y a los papás les gusta mi difunto amigo John White.

Conocí a John en un paseo en bicicleta a principios de los años 10.

Era un agricultor que cultivó algunas de las mejores cerezas, manzanas y duraznos que he probado en mi vida. Era un semental en el equipo de fútbol de su escuela secundaria. Era amable, generoso y paciente. Le encantaba andar en bicicleta, remar, pescar, acampar y caminar por las muchas maravillas del norte de Michigan. Y fue un padre externo para Olivia, Murray y Sam.

Desde andar en bicicleta de montaña en el VASA hasta acampar en el área tranquila de Sand Lakes, hacer caminatas en Maple Bay y ayudar al Watershed Center a monitorear los arroyos, John se aventuró afuera con sus hijos siempre que fue posible. Les ayudó a conectarse con la naturaleza. Les enseñó a disfrutar y respetar el aire libre.

John fue un feroz defensor de la seguridad, el acceso y la conexión. John era el único padre que se presentaba constantemente a las a menudo aburridas reuniones de planificación de Rutas Seguras a la Escuela. Él apareció. Siguió apareciendo. Y luchó por lo que pensó que era correcto.

Durante esas reuniones de 2017, solo unos meses antes de morir trágicamente mientras navegaba en kayak en el lago Skegemog, John empujó con fuerza para un cruce de peatones en Fair y Eighth Street y una acera en Fair y College Drive. Esta conexión permitiría a Sam, y a los futuros niños del vecindario de Oak Wood, caminar y andar en bicicleta de manera segura a la Escuela Primaria Eastern.

Este verano, ese paso de peatones y acera se hizo realidad. Un paso de peatones y una acera que no habrían existido sin la defensa de John.

Un paso de peatones y una acera que, lamentablemente, John no pudo ver.

Junto con la Ciudad, la familia de John y Norte, se plantaron flores en Fair y Eighth para reconocer los esfuerzos de John. Creo que estaría orgulloso.

Mientras nos preparamos para dar gracias hoy, les pido que le digan “gracias” a un padre externo en su vida. Un papá que se aventura con sus hijos. Un padre que transmite su amor por la tierra y el agua a la próxima generación. Un papá que se muestra por su comunidad. Un papá que lucha por lo que es correcto.

Gracias John. Te extraño amigo.