La isla de Guam tiene unas 30 millas (48,2 kilómetros) de largo y tal vez solo 12 millas (19,3 kilómetros) de ancho en su punto más ancho. Es fácil perder de vista una pequeña isla como esa, en el Pacífico , a unas 3.800 millas (6.115 kilómetros) al oeste de Honolulu. ¿Quién sabe lo que está pasando allí?
Sin embargo, algo sobre lo que nadie debería confundirse se refiere a las lealtades de Guam . Debido a su designación como territorio de los EE. UU. y su posición al otro lado de la línea de fecha internacional, Guam se jacta de tener como eslogan semioficial, "Donde comienza el Día de América". Miles de tropas estadounidenses están estacionadas allí. Sus aproximadamente 160.000 residentes son ciudadanos estadounidenses. Michael San Nicolás representa a la isla en el Congreso.
Es posible que Guam no sea el Estados Unidos en el que muchos piensan cuando consideran Old Glory, el béisbol y el consumismo sin restricciones. Pero no se equivoquen: Guam es estadounidense. Podría ser apropiado reconocer a los de Guam y los otros territorios estadounidenses permanentemente poblados en el Pacífico y el Caribe, como estadounidenses completos.
En lugar de, digamos, extranjeros. O algún grupo disidente que la Madre Nación tiene que pisar para controlar.
En lugar de, ya sabes, la forma en que Inglaterra trató a sus colonias americanas hace un par de siglos.
"Estados Unidos tiene un problema con las colonias", dice el abogado Neil Weare, presidente y fundador de Equally American , un grupo a favor de los derechos territoriales. "Hace algunos años, no habría usado la palabra colonias para describir la relación [entre los EE. UU. y sus territorios]. Pero pienso que durante el último año, con el enfoque en la justicia racial... la palabra colonia ahora, Creo que la gente no se inmuta. Simplemente describe la relación ahora más que nunca".
Una cartilla del territorio de EE. UU.
Estados Unidos tiene una larga historia con los territorios. El Territorio del Noroeste, el Territorio del Suroeste, el Territorio de Oregón , el Territorio de Indiana, Alabama, Arkansaw , Luisiana... prácticamente todos los estados ahora en la unión comenzaron su aventura americana como al menos parte de un territorio o dos, aparte de la nomenclatura. Incluso antes de la Declaración de Independencia, ¿cuáles eran las "colonias" originales sino los "territorios" de Inglaterra?
Mientras Estados Unidos se abría camino a través de América del Norte en busca de su Destino Manifiesto , todos los territorios anteriores se moldearon en un estado o en algunos de ellos. En 1959, Alaska y Hawái pasaron de territorios a estrellas en la bandera.
Y ahí se detuvieron las cosas.
Más de 60 años después, EE. UU. todavía tiene cinco territorios permanentemente poblados ubicados en varios estados de la condición de estadounidense, ninguno en una vía rápida hacia la condición de estado. Un vistazo rápido:
Samoa Americana : adquirida en un tratado de 1899 con Alemania, Samoa Americana se considera un territorio no incorporado (lo que significa que solo se aplican partes de la Constitución de los EE . UU .) y no organizado (lo que significa que el Congreso no ha promulgado un conjunto de leyes , como una Carta de Derechos, específicamente para ese territorio). Se diferencia de los demás territorios de esta lista en un aspecto importante: las personas nacidas en Samoa Americana se consideran ciudadanos estadounidenses, no ciudadanos estadounidenses.
En general, todos los ciudadanos son nacionales, pero los nacionales no son ciudadanos. Los nacionales " deben lealtad " a los EE. UU. y se les puede otorgar un pasaporte estadounidense, pero no comparten muchas ventajas de los ciudadanos. Curiosamente, y constitucionalmente cuestionable, los ciudadanos estadounidenses en los 50 estados y DC tienen más derechos que los ciudadanos estadounidenses de algunos de los territorios a continuación... una gran manzana de la discordia para las personas en esta lista.
Las Islas Marianas del Norte : una vez que formaron parte del Territorio en Fideicomiso del Pacífico de la ONU (TTPI), las Islas Marianas del Norte (Guam es la isla más al sur del archipiélago) ahora se consideran una "mancomunidad en unión política con y bajo la soberanía" de los EE. UU. Alrededor del 90 por ciento de la población (alrededor de 51.000 en total) vive en la isla de Saipan . Generalmente se considera que los estados libres (las Islas Marianas del Norte y Puerto Rico) tienen una "relación más desarrollada" con los EE. UU. que otros territorios. La gente de las Marianas son ciudadanos estadounidenses por nacimiento o descendencia.
Puerto Rico : España cedió el control de la isla de Puerto Rico a los EE. UU. en 1899. La población supera con creces a la de los otros territorios; son unos 3,1 millones, de los cuales 2,4 millones están en San Juan. Puerto Rico se considera un territorio organizado no incorporado de los EE. UU., con estatus de Estado Libre Asociado. Los ciudadanos de Puerto Rico son ciudadanos estadounidenses por nacimiento o descendencia.
Islas Vírgenes de EE . UU .: Compradas por $25 millones en 1917 a Dinamarca, las Islas Vírgenes de EE . UU. se consideran un territorio organizado no incorporado de EE. UU. La población, estimada en 105,000, es alrededor del 76 por ciento negra. Su economía se basa, entre otras industrias, en el turismo, la relojería y la destilación de ron. Sus habitantes son ciudadanos estadounidenses por nacimiento o ascendencia.
Guam : Tomada de España por los EE. UU. en 1898 durante la Guerra Hispanoamericana, Guam fue capturada por los japoneses durante tres años en la Segunda Guerra Mundial. EE. UU. liberó la isla en 1944. Ha sido considerada un territorio organizado no incorporado de EE. UU. desde 1950. Las bases militares de EE. UU. son fundamentales en el teatro del Pacífico. Las personas nacidas en Guam y sus descendientes son ciudadanos estadounidenses.
La lucha por la igualdad
El estado actual de los territorios de Estados Unidos podría describirse mejor como separado y desigual.
Los territorios pagan miles de millones de dólares en impuestos federales (aunque, por lo general , no a través de impuestos sobre la renta personal). Unas 20.000 personas de los territorios sirven en el ejército estadounidense. Samoa Americana tiene más alistamientos militares , per cápita, que cualquier estado de la Unión.
Pero ya sea que las personas que viven allí sean ciudadanos (como lo son en todos los territorios excepto Samoa Estadounidense) o nacionales (como lo son en Samoa Estadounidense), no pueden votar por el presidente de los Estados Unidos. Están representados en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, pero con un representante sin derecho a voto. No hay representantes territoriales en el Senado de los Estados Unidos.
“A más de 3,5 millones de estadounidenses se les niega el derecho a votar en las elecciones presidenciales porque viven en uno de los cinco territorios de Estados Unidos”, escribió en The Atlantic Stacey Plaskett , delegada de las Islas Vírgenes de Estados Unidos ante el Congreso . "Ese número es equivalente a la población de los cinco estados más pequeños combinados".
Sin embargo, es más que poder votar por presidente cada cuatro años.
"Pagamos miles de millones de dólares en impuestos federales y, sin embargo, a los residentes de los territorios de EE. UU. se les niega el acceso a apoyo federal crucial. De lo contrario, a los ciudadanos elegibles en los territorios se les niega la Seguridad de Ingreso Suplementario, lo que deja a nuestros adultos mayores y personas con discapacidades más vulnerables a valerse por sí mismos. " , escribió Plaskett . "Los programas federales, incluido Medicaid, el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, el crédito tributario por hijos y el Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo, tienen un tope o se niegan por completo".
Dice Weare: "Es problemático para lo que somos como país".
El grupo de Weare, Equally American, aboga por la igualdad de las personas de los territorios; igualdad de representación en el Congreso, igualdad de ciudadanía con el resto de Estados Unidos y la igualdad de derechos garantizados a los estadounidenses por la Constitución. El grupo está apoyando varios desafíos legales para quizás el mayor obstáculo que enfrentan los derechos territoriales, una serie de seis decisiones de la Corte Suprema en 1901 que ha permitido que los ciudadanos estadounidenses (y nacionales) de los territorios estadounidenses sean tratados de manera diferente a otros ciudadanos estadounidenses.
Esas decisiones, conocidas como los Casos Insulares , son consideradas racistas por muchos hoy. Eso es especialmente preocupante para los territorios, donde más del 98 por ciento de las personas son minorías raciales o étnicas.
Aquí hay un extracto de una de las decisiones de 1901 que establecieron el destino actual de los territorios, escrito por el entonces juez de la Corte Suprema Henry Billings Brown , quien también escribió la opinión mayoritaria en el controvertido caso de separación pero igualdad Plessy v. Ferguson decisión cinco años antes:
Han pasado más de 100 años desde aquellas decisiones, y los territorios siguen sentados, ni aquí ni allá. Estados Unidos les brinda mucho, pero los territorios también brindan mucho a Estados Unidos.
Todo lo que Weare y otros piden es que la gente de allí sea tratada como todos los estadounidenses.
"Están tan marginados en la mentalidad estadounidense", dice Weare. "Pero hemos tenido estos lugares durante mucho tiempo. Y es hora de lidiar con eso y hacer algo al respecto. Ya sea la estadidad, la independencia o una enmienda constitucional, hay diferentes caminos para resolver ese problema. Pero hasta que no abordemos ese [problema de las colonias], es muy difícil encontrar la voluntad política para abordar y resolver estos problemas".
AHORA ESO ES INTERESANTE
Los cinco territorios discutidos en este artículo se consideran los principales territorios. Estados Unidos también tiene lo que se llama las Islas Ultramarinas Menores de Estados Unidos, que son ocho territorios insulares sin residentes permanentes. Estos incluyen Baker Island, Howland Island, Jarvis Island, Johnston Atoll, Kingman Reef, Midway Atoll, Palmyra Atoll y Wake Atoll en el Océano Pacífico, y Navassa Island en el Mar Caribe.
