Si tan solo Adi y Rudi Dassler hubieran aprendido a llevarse bien, el alemán Gebrüder Dassler podría haber superado a Nike como la principal empresa de calzado deportivo del mundo en la actualidad. En cambio, la amarga disputa de los hermanos resultó en que Gebrüder Dassler (Dassler Brothers) se dividiera por la mitad y renaciera como Adidas y Puma, que hoy son el segundo y tercer negocio de calzado deportivo del mundo. La historia detrás de su disputa de décadas fue el tema de un episodio de Ridiculous History , un podcast .com copresentado por Noel Brown y Ben Bowlin.
Adolf (Adi) Dassler comenzó a fabricar zapatos en la lavandería de su madre poco después de regresar a su hogar en el pueblo bávaro de Herzogenaurach después de la Primera Guerra Mundial. Su negocio fue bien, y su hermano mayor Rudolph (Rudi) Dassler se unió a él unos años más tarde para ayudarlo. Shy Adi era la fuerza creativa y el cerebro detrás del negocio, mientras que el extrovertido Rudi era el vendedor.
Gebrüder Dassler pronto ganó elogios por desplegar los primeros clavos de pista. Pero la compañía realmente despegó después de que los hermanos persuadieron al atleta olímpico estadounidense Jesse Owens para que usara sus zapatos en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936 . Lo hizo y ganó cuatro medallas de oro. Sin embargo, no fue el triunfo que debería haber sido para los hermanos, ya que las cosas estaban empezando a ponerse amargas entre los dos.
La mala sangre comenzó unos años antes, en 1933, cuando la esposa de Adi, de 16 años, intentó interferir en el negocio . Rudi no estaba contento. No ayudó que las familias de Adi y Rudi vivieran juntas en la misma casa de pueblo y sus esposas a menudo discutieran. Pero el punto de ruptura llegó durante un ataque aéreo de la Segunda Guerra Mundial . Rudi y su familia estaban metidos en un refugio antiaéreo y, cuando Adi y su familia entraron, Adi dijo: "Los sucios bastardos han vuelto". Supuestamente estaba comentando sobre los planes de la Royal Air Force que rugían en lo alto, pero Rudi estaba seguro de que Adi se refería a su familia. A partir de ahí, las cosas se deshicieron rápidamente.
Cuando Rudi fue llamado a filas para servir en el ejército nazi en 1943, estaba seguro de que Adi se las arregló para que lo expulsaran de la fábrica. Ansioso por regresar, Rudi abandonó su puesto en 1945. Más tarde, cuando fue arrestado por deserción, nuevamente culpó a Adi (quien, al parecer, lo delató).
Después de algunas peleas más, los dos dividieron la empresa en 1948, trasladando activos y empleados a una de las dos operaciones en competencia ubicadas en lados opuestos del río Aurach que atravesaba la ciudad. Adi cambió el nombre de su empresa a "Adidas", combinando su nombre y apellido. Rudi hizo lo mismo, apodando su "Ruda", aunque luego lo cambió por el más atractivo "Puma".
Pronto, la mayoría de los ciudadanos de Herzogenaurach fueron empleados por Adidas o Puma, y la intensa rivalidad de los hermanos se extendió por toda la ciudad . Si trabajaba para una empresa, no socializaba con los empleados de la otra. Casarse a través de las líneas enemigas estaba estrictamente prohibido. Solo compraba en las tiendas del mismo lado del río que la fábrica en la que trabajaba.
Con el tiempo, Adidas superó con creces a Puma en ventas, gracias a la creatividad y la perspicacia técnica de Adi, aunque a Puma todavía le fue bastante bien. Pero mientras los dos estaban trabajando duro compitiendo entre sí, no prestaron atención a otra compañía de calzado, Nike, que estaba ganando silenciosamente participación de mercado. Hoy en día, Nike es el rey del negocio del calzado deportivo, con ventas en 2017 de $ 21 mil millones en comparación con los $ 10,36 mil millones de Adidas y los $ 2,4 mil millones de Puma.
Los hermanos se hablaron unas cuantas veces más tarde en la vida , pero nunca se reconciliaron. Ambos murieron en la década de 1970 y fueron enterrados en extremos opuestos del cementerio local. Su enemistad finalmente terminó en 2009, cuando los empleados de ambas compañías jugaron juntos en un partido amistoso de fútbol.
AHORA ESO INTERESANTE
La épica pelea de los hermanos Dassler es considerada por la revista Time como una de las 10 principales peleas familiares de la historia, junto con personajes tan notables como Cain y Abel, los Hatfields y Mccoys , y las hermanas-actores Olivia de Havilland y Joan Fontaine.
