En los últimos meses de 1786, solo unos pocos años después de que los nuevos Estados Unidos ganaran su independencia del Reino de Gran Bretaña con una victoria en la Guerra Revolucionaria , estalló otra batalla en las colinas del oeste de Massachusetts. Este fue un levantamiento local, dirigido libremente por un granjero y veterano de guerra que, junto con miles de otros, se cansó rápidamente del implacable y torpe gobierno estatal de Boston.
Daniel Shays fue el líder reacio de la insurrección que llegó a llevar su nombre. Hoy se le reconoce como el patriota de Nueva Inglaterra que fueron Paul Revere o John Hancock.
Y la rebelión de Shays se recuerda como una piedra de toque fundamental (si no del todo exitosa) en la formación del actual sistema de gobierno de Estados Unidos.
"Una de las cosas de los eventos históricos es que [usualmente] tienes un lugar donde ocurre un evento importante. Shays 'Rebellion no necesariamente tiene ese punto focal que asociamos con otros, por lo que quizás lo hace un poco más difícil, "dice Peter Drummey, bibliotecario de la Sociedad Histórica de Massachusetts .
"Pero ciertamente es muy difícil pensar en la fundación de los Estados Unidos bajo la Constitución federal sin pensar en esto como algo de preocupación sustancial; la gente realmente apoyó la idea de reformar esta confederación revolucionaria en un nuevo gobierno federal".
Cómo comenzó la rebelión de Shays
Después de la Guerra de la Independencia, Massachusetts (como muchos otros estados) se encontraba en un enorme agujero financiero. La guerra fue cara. Los ricos que dirigían el estado necesitaban recuperar parte de ese dinero. Así que hicieron algo que los gobiernos suelen hacer: cobrar impuestos a sus ciudadanos. Fuertemente.
Eso no funcionó bien en las zonas rurales del oeste de Massachusetts, donde la agricultura de subsistencia era la forma de vida y el trueque por bienes y servicios era común. Los recaudadores de impuestos de la gran ciudad no estaban dispuestos a aceptar pollos como pago, por lo que pronto estallaron enfrentamientos entre el gobierno y los agricultores.
La tierra fue incautada. Los agricultores fueron encarcelados. Se realizaron protestas. Las peticiones fueron lanzadas e ignoradas. Los agricultores y sus familias a veces impiden físicamente a los recaudadores de impuestos sus rondas asignadas. Y luego, a fines de 1786, manifestantes enojados que se llamaban a sí mismos Reguladores cerraron los juzgados que sentían que no simpatizaban con su difícil situación.
Cuando el estado respondió con milicias respaldadas por el gobierno, las tensiones aumentaron rápidamente.
La situación se convirtió en un espejo de la Guerra Revolucionaria. Fue una revuelta contra un gobierno distante feliz con los impuestos, uno en el que la gente sentía que no estaba representada adecuadamente.
"Ellos estaban viendo que se desarrollaban las mismas cosas", dice Drummey. "Se trataba de impuestos sin representación efectiva, y la otra cosa era que eran impuestos muy, muy severos en relación con los ingresos que tiene como pequeño agricultor en el interior de Nueva Inglaterra. Muchas de las personas que participaron en esto fueron ex soldados, personas que habían luchado en la Revolución Americana y ahora se encontraron tomando las armas contra el gobierno de su estado, no mucho tiempo después. Es muy sorprendente ".
En esta refriega (y a veces en medio de ella) estaba Shays. Su experiencia luchando en la guerra lo elevó a los ojos de sus compañeros rebeldes, aunque insistió en que no era su líder. Como muchos, sentía que su única forma de vida estaría en peligro si no se defendía.
Finalmente, los reguladores, que llegaron a ser conocidos como Shaysites , conspiraron para derrocar al gobierno estatal inflexible. Su gran plan era apoderarse de armas en la armería federal en la ciudad de Springfield, en el oeste de Massachusetts, a unas 100 millas (160 kilómetros) al oeste de Boston.
Los rebeldes intentaron tomar la armería a fines de enero de 1787, aunque Shays primero buscó una salida en una carta al general del ejército continental Benjamin Lincoln , que estaba tras su pista. De la carta:
Una milicia local, anticipándose a la estrategia de los rebeldes, ya controlaba la armería y rápidamente repelió a los shaysitas inconexos. Algunos de los rebeldes murieron y resultaron heridos. Muchos más huyeron. La fuerza gubernamental de 3.000 hombres liderada por Lincoln, compuesta por tropas del este de Massachusetts, pronto persiguió a los shaysitas en retirada y, a través del brutal clima invernal de Nueva Inglaterra, derrotó al resto de los hombres de Shays, capturándolos o persiguiéndolos a los estados vecinos.
A finales de febrero, la rebelión de Shays fue aplastada.
Las consecuencias y lo que vino después
Unos 4.000 rebeldes confesaron su participación en la insurrección a cambio de una amnistía. Muchos otros fueron juzgados, condenados y luego indultados bajo el nuevo gobernador de Massachusetts, más indulgente, John Hancock .
Dos hombres fueron ahorcados por su participación en el levantamiento, pero Shays escapó, fue indultado y finalmente se quedó en la oscuridad en una granja en Nueva York.
La rebelión, sin embargo, fue al menos parcialmente exitosa de una manera importante.
En los meses durante los cuales los shaysitas lucharon y luego se dispersaron, Massachusetts y el resto de los estados participaron en otro debate político más amplio sobre la estructura misma de los nuevos Estados Unidos. Fue un debate entre los federalistas, que favorecían un gobierno nacional más fuerte y creían que los artículos de la Confederación eran demasiado débiles para el nuevo país, y los antifederalistas, que no lo hacían.
Durante la rebelión, el general retirado George Washington se preocupó de que no existiera ningún mecanismo en el país para proteger Massachusetts si su gobierno se enfrentaba al derrocamiento.
Más tarde, en 1787, los estados se reunirían en Filadelfia para redactar la Constitución de los Estados Unidos, cuyo preámbulo " prevé la defensa común " y que otorga al gobierno federal, en la Sección 8, "Poder para establecer y recaudar impuestos, derechos, impuestos e impuestos especiales", para pagar las deudas y proporcionar la defensa común y el bienestar general de los Estados Unidos ".
Dos años después, Washington sería elegido primer presidente del país .
Los historiadores todavía debaten el papel exacto que jugó la rebelión de Shays en la formación de la Constitución. Pero el levantamiento agrario de base, como se describe a menudo, contra un gobierno poderoso sigue siendo una fuente de orgullo en grandes extensiones de Massachusetts. Especialmente fuera de Boston.
"Viví en el oeste de Massachusetts durante un tiempo", dice Drummey, "y pensé que la gente en la parte occidental del estado de Massachusetts nunca, de alguna manera, había superado la rebelión de Shays".
AHORA ESO INTERESANTE
Un pilar de mármol desgastado a lo largo del sendero de los Apalaches en Sheffield, Massachusetts, marca la última y quizás más sangrienta batalla de la rebelión de Shays , donde el brigadier John Ashley y sus tropas vencieron a los shaysitas en retirada el 27 de febrero de 1787.
