Era abril de 1928, y un oficial de policía de Detroit llamado Kenneth Cox, junto con un estudiante de ingeniería Robert L. Batts, idearon un sistema para que la policía recibiera llamadas de radio en sus autos . El sistema de comunicación por radio AM portátil que soñaron era innovador pero limitado: solo funcionaba de una manera. La policía podía recibir mensajes de la sede, pero no podía responder. Aunque primitivo, el sistema estaba a punto de cambiar para siempre el trabajo policial.
Avance rápido cinco años hasta Bayonne, Nueva Jersey. El ingeniero de radio Frank A. Gunther y el teniente de policía Vincent Doyle instalaron el primer sistema de radio policial bidireccional del país para usar en los coches patrulla de la ciudad. Los coches de la policía de Bayona tenían un transmisor y un receptor que permitía a los agentes comunicarse no solo con la comisaría, sino entre ellos. No pasó mucho tiempo antes de que la radio se convirtiera en un equipo estándar en los cruceros de la policía en todo el país.
En ese momento, las radios no eran las maravillas digitales que son hoy. De hecho, las radios ni siquiera tenían transistores, sino que usaban tubos de vacío y un pequeño generador de energía. La tecnología fue innovadora para el día, pero la transmisión de una señal se retrasó ligeramente.
10 códigos
En 1937, Charles "Charlie" Hopper, director de comunicaciones de la Policía del Estado de Illinois, resolvió el problema ideando un sistema de códigos que permitía a la policía comunicarse entre sí de manera oportuna y más eficiente. Conocido como 10 códigos (cada código tenía un número precedido por el número 10), era un tipo de taquigrafía. "10-4", por ejemplo, se encontró con "afirmativo"; 10-7, "fuera a almorzar". Los 10 códigos fueron una innovación importante en ese momento, y se requirieron nuevos oficiales de policía para aprenderlos.
Los códigos funcionaron porque eran breves y concisos. Sin embargo, había un gran inconveniente: no todos los departamentos de policía usaban los mismos 10 códigos, un problema de estandarización que todavía existe en la actualidad. Por ejemplo, en una jurisdicción, "10-54" podría significar un accidente automovilístico fatal, mientras que en otra podría ser "animal muerto en la carretera" o "descanso para tomar café".
Aunque los 10 códigos están destinados a ser concisos y uniformes, la forma ad hoc en que los departamentos de policía los emplean ha hecho que el sistema sea algo inútil cuando diferentes agencias se comunican en situaciones de emergencia. Estos problemas se pusieron de manifiesto durante los ataques terroristas de 2011 en Nueva York y Washington, DC, y nuevamente en 2005 cuando el huracán Katrina azotó la costa del Golfo. Durante ambos casos, los socorristas de varias agencias a menudo no podían descifrar un código de otro.
Volver al lenguaje sencillo
Como resultado, muchas jurisdicciones comenzaron a eliminar los 10 códigos a favor del uso del llamado "lenguaje sencillo". El lenguaje sencillo significa exactamente lo que tú crees que significa. En lugar de hablar en una jerga codificada, la policía se comunica en la lengua vernácula de todos los días. Por ejemplo, en Maryland, la policía ahora dice "vehículo discapacitado" en lugar de usar el código 10 "10-46".
"Debido a que el lenguaje codificado no está estandarizado en todas las jurisdicciones, el uso de 10 códigos puede resultar en falta de comunicación y confusión cuando múltiples agencias y disciplinas responden a un incidente", advirtió un informe de 2017 del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU .
El mayor argumento a favor del lenguaje sencillo es que puede salvar vidas. En 2005, por ejemplo, un oficial de policía de Independence, Missouri, vio a un policía estatal tirado en una zanja y recibió ocho disparos. El oficial llamó al despachador de la policía para reportar la situación . En lugar de usar el código 10 de la ciudad, "10-33", que para la policía estatal significaba "respaldo de tráfico", el despachador de la policía usó un lenguaje sencillo que permitió que un ejército de policías estatales convergiera rápidamente en el área. El oficial sobrevivió y un sospechoso del tiroteo fue capturado en menos de una hora.
Aunque muchos departamentos de bomberos y unidades de servicios médicos de emergencia ya usan un lenguaje sencillo en sus transmisiones, hay algunos departamentos en las fuerzas del orden que dudan en hacer el cambio.
El problema de la privacidad
Parte del problema es que la omnipresencia de la tecnología a menudo significa que la información privada de las ondas de radio puede caer en las manos equivocadas. La gente, como usted sabe, monitorea rutinariamente las llamadas de la policía en los escáneres . Además, en opinión de algunos, el lenguaje sencillo podría revelar información sensible sobre la policía o las víctimas. Algunos también dicen que el lenguaje sencillo compromete la seguridad de los oficiales y lleva más tiempo pronunciarlos que los 10 códigos truncados, lo que pone vidas en riesgo.
Si bien no hay duda de que es necesario acostumbrarse al lenguaje sencillo, con el tiempo, dicen los expertos, la policía mejora en el uso de la nueva lengua vernácula. Los agentes no tardan mucho en dejar de parlotear cosas que no deberían decir por radio.
Aunque no existen códigos estandarizados que utilicen las agencias policiales en todo el espectro, los funcionarios de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) están presionando para que las comunidades cambien a un lenguaje sencillo . De hecho, FEMA en 2006 vinculó la concesión de fondos federales de preparación para emergencias a departamentos que usaban solo un lenguaje sencillo.
"El uso de un lenguaje sencillo en la respuesta de emergencia es una cuestión de seguridad pública, especialmente la seguridad de los primeros en responder y los afectados por el incidente", dijo FEMA a los primeros en responder en ese momento . "Es fundamental que todos los socorristas locales, así como los que ingresan al área afectada desde otras jurisdicciones y otros estados, así como del gobierno federal, conozcan y utilicen las estructuras operativas, la terminología, las políticas y los procedimientos comúnmente establecidos".
No todas las agencias de policía han hecho la transición exclusivamente al lenguaje sencillo. De hecho, muchas agencias utilizan una combinación de lenguaje sencillo y 10 códigos. Aunque el departamento de policía de Lakewood, Colorado, dejó de usar 10 códigos en la década de 1970, la ciudad mantuvo cuatro de los códigos relacionados con la seguridad de los oficiales, al igual que el estado de Virginia. La Policía del Estado de Virginia incluso reprogramó su sistema de despacho asistido por computadora, cambiando las llamadas de 10 códigos a abreviaturas en lenguaje sencillo. El sistema puede enviar los mensajes de forma inalámbrica y por SMS.
¡AHORA ES INTERESANTE!
A lo largo de las décadas, los 10 códigos de Charles "Charlie" Hopper se han convertido en parte de nuestra cultura. Los camioneros y los que tienen radios CB - "10-4 buen amigo" - todavía usan los códigos, al igual que los policías fingidos en la televisión y en las películas. Broderick Crawford fue el primer actor en ladrar "10-4" en el exitoso programa de la década de 1950 "Highway Patrol".
