Los 5 destinos de puenting más extremos

"Oye, John, ¿quieres hacer puenting?"

Mi colega Dave tenía una forma de obligarme a hacer cosas que no quería hacer. Trabajamos en el mismo periódico hace casi 20 años. Era el fotógrafo más talentoso que tenía el periódico. Pasamos incontables horas persiguiendo incendios, criminales y cubriendo disturbios en las prisiones. Dave siempre estaba en busca de la foto perfecta. Siempre estaba en busca de una historia de página 1.

Al principio, dudé. "Está bien", dije finalmente. Sería una linda tarde lejos de la oficina. A mi editor dominical le encantó la idea. Dave y yo salimos.

Conduciendo hasta el sitio, noté la grúa de 200 pies (61 metros) en la distancia. Estaba enmarcado por las colinas de suave pendiente de las montañas Catskill. El sol brillaba, el aire era cálido. Un buen día para morir, me dije. Debajo de la grúa había un estanque de profundidad cuestionable. "Si la caída no me mata, el agua lo hará", dije nerviosa. "No sé nadar".

Dave se rió y preparó su equipo. Hice una mueca y confesé mis pecados. Le hice al propietario del sitio docenas de preguntas sobre la capacidad de las cuerdas elásticas para sostener una masa de tendón humano que cae. Me aseguró que todo estaba bien. Luego trató de instruirme sobre la mejor manera de caer, llámela Gravedad 101. Mi atención, sin embargo, se centró en la grúa, la grúa alta, alta. Mencionó algo sobre una zambullida de cisne. No sabía nada de buceo y menos de cisnes. Lo que sí sabía era que los cisnes en realidad no se sumergen. Simplemente sumergen sus cuellos flacos en el agua. No quería que mi cuello flaco se acercara al agua.

Si nada más, soy soldado. Con las cuerdas elásticas bien sujetas a mis tobillos, salté. Olvídate del cisne. Caí en picado por el aire como una cápsula espacial soviética fuera de curso. Los pies primero, la cabeza al final, mis ojos cerrados más fuerte que la bóveda de un banco . Eventualmente, el cable llegó a su límite. Sentí un chasquido. Luego una sacudida. Entonces tomé el nombre del Señor en vano. Abrí mis ojos. El mundo se puso patas arriba. Me volví loco. Mis pies terminaron donde deberían haber estado mis globos oculares. "Amigo", nunca olvidaré que dijo el instructor. "Hago eso cuando realmente quiero tener prisa".

Dave se rió como si estuviera viendo una película de Los tres chiflados. Luego fue su turno. Con la cámara en la mano, Dave, quien falleció en 2009, se zambulló como un cisne, con las manos extendidas en el ángulo correcto. Se alejó. La fotografía fue increíble. Enmarcó su rostro en un miasma de viento y alegría. Dave realmente estaba disfrutando esto. A lo lejos estaba la parte superior de la grúa, su cordón umbilical suspendido en el aire. Nos reímos durante días. Ese fue mi primer y último intento de puenting. Siga leyendo para descubrir los mejores sitios de puenting del mundo. Te puedo garantizar que no me verás en ninguno de estos lugares.

Contenido

1. Victoria Bridge Falls, Zimbabue
2. Presa de Verzasca, Val Verzasca, Suiza
3. Puente colgante Royal Gorge, Canon City, Colorado
4. Puente sobre el río Bhote Kosi, Nepal
5. Torre de Macao, China

A 364 pies (110,95 metros), Victoria Bridge Falls en Zimbabue no es mucho más alta que la grúa en Catskills, pero tiene vista a la cascada más grande del mundo. Con vistas al agua atronadora del río Zambezi, el puente tiene 107 años y es la segunda atracción turística más visitada de Zimbabue, junto a las cataratas [fuente: The Herald Online ].

Una cosa sobre el puenting es que no necesitas mucha experiencia. Yo deberia saber. Cualquiera puede bucear desde el puente de las Cataratas Victoria. Si decide no saltar, se le reembolsará su dinero, pero solo si se retira ANTES de registrarse y firmar en la línea de puntos [fuente: Afrizim ]. Si vas a viajar hasta África para bucear, mantén los ojos abiertos. Por lo que he leído, es una experiencia increíble, especialmente si te gusta saltar a aguas infestadas de cocodrilos. Eso es lo que Erin Langworthy, de 22 años, hizo sin darse cuenta en enero de 2012 cuando se rompió la cuerda elástica.

El estudiante australiano estaba saltando del puente Victoria cuando la cuerda se rompió justo cuando debería haber estado retrocediendo. Se fue de cabeza al Zambeze. Erin se desmayó cuando golpeó el agua cuando la corriente se la llevó, los restos de la cuerda elástica aún atados a sus tobillos. Finalmente, ella nadó hacia un lugar seguro. Se fracturó una clavícula y tenía cortes y moretones [fuente: Kindelan ].

Si es lo suficientemente bueno para James Bond, debería ser lo suficientemente bueno para ti. En la película de Bond de 1995 "Goldeneye", nuestro espía favorito salta de la presa en la escena inicial de la película. No era realmente 007, sino el doble de acción de Pierce Brosnan, Wayne Michaels. Michaels dio el paso, que los cinéfilos votaron como la mejor acrobacia cinematográfica de todos los tiempos. Michaels hizo el salto asombroso y acelerado desde una plataforma especial construida frente a la presa para minimizar las posibilidades de que golpee la pared. Para hacer las cosas más difíciles, la presa está tachonada con clavijas de acero. ¡Ay! [fuente: Breakingnews.ie ].

A 721,78 pies (220 metros), tomó cinco años construir la represa Verzasca, que genera energía hidroeléctrica. Aparentemente, el puenting está permitido desde la presa, clavijas de acero y todo. En caso de que se lo pregunte, saltará bajo su propio riesgo, por lo que es mejor que siga las instrucciones del equipo de bungee [fuente: Trekking Outdoor ].

Ni siquiera caminaré sobre este puente , y mucho menos saltaré en bungee desde él. Con vistas espectaculares del río Arkansas, el puente Royal Gorge se construyó en 1929 específicamente pensando en los turistas. El desfiladero está enmarcado por acantilados escarpados. El puente se extiende por 1.260 pies (384,05 metros) y tiene 956 pies (291 metros) de altura [fuente: Royal Gorge Bridge & Park ]. Aparentemente, caes libremente durante unos 10 segundos antes de que la cuerda elástica se haga cargo. Entonces rebotas. Tome mi palabra para ello.

Mirando hacia abajo en el río Bhote Kosi, el tramo de 524,93 pies [160 metros] es el primer sitio de salto bungee de Nepel. Construido por los suizos, el puente , que no es más que una estrecha pasarela de acero, está a menos de tres horas de Katmandú [fuente: MountainTrekking.com ]. El puente parece solitario y desolado mientras se balancea sobre el desfiladero del río. El salto es supuestamente una de las inmersiones de caída libre más largas en el mundo del puenting. El puente fue construido en 2000 por una empresa privada específicamente para el deporte, aunque los lugareños pueden usar el puente para ir de un lugar a otro [fuente: Daily Times ].

En 2010, los residentes enojados cerraron el puente por un tiempo en una disputa por la propiedad. Parece que los lugareños tomarían el control del puente 10 años después de su construcción. La compañía dice que el puente es importante para el turismo y que dan dinero a los residentes locales para construir y acceder [fuente: Daily Times ].

¿Quién inventó este deporte, de todos modos?

Su nombre era AJ Hackett de Nueva Zelanda. En 1986, Hackett y un amigo, Chris Sigglekow, hicieron el primer salto en bungee del mundo después de inventar el proceso de fabricación de la cuerda de bungee [fuente: Adventureblog.org ].

Hay muchas cosas que no puedes hacer en China, pero el puenting no es una de ellas. Con 764 pies (233 metros), saltar desde la Torre de Macao es el salto bungee más largo del mundo. El salto es del tamaño de dos campos y medio de fútbol. Los saltadores aceleran a una velocidad máxima de 220 kilómetros (124,27 millas) por hora. Es una caída libre de 4 a 5 segundos que luego estira la cuerda elástica 164.04 pies (50 metros) [fuente: Macau.com ].

Nota del autor: Los 5 destinos más extremos de puenting

Aunque no volveré a saltar en bungee nunca más (a menos que alguien me pague mucho dinero), lo disfruté. La ráfaga de aire que golpea contra los tímpanos es increíble. El grito incorpóreo es un poco discordante al principio, pero luego te das cuenta de que eres tú el que grita y todo parece estar bien. Y la sensación de ingravidez cuando rebotas por primera vez es genial.

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