No para que nadie se sienta inferior aquí, pero los animales modernos son bastante pequeños en comparación con los goliats que alguna vez caminaron por nuestro planeta . Por ejemplo, Nuralagus rex era un conejo que vivió hace unos 2,5 millones de años en el Mediterráneo y pesaba en promedio alrededor de 26 libras (12 kilogramos), 10 veces lo que pesa un conejito moderno típico.
Sin embargo, los gigantes todavía deambulan por la Tierra. Puede que no podamos ver enormes conejos de rabo en las costas de Menorca, pero todavía tenemos el conejo gigante flamenco, la raza de conejos más grande del mundo. Y aunque es más pequeño que Nuralagus rex , un conejito de 20 libras (9 kilogramos) todavía es algo para ver.
Gigantes modernos
"Los gigantes flamencos son un conejo de gran tamaño; el tamaño es el factor número uno en lo que hace que un gigante flamenco sea un gigante flamenco", dice Louis Moses, criador y propietario de Happy Tails Flemish Giants en Murrieta, California.
Al igual que un chihuahua y un perro lobo irlandés son la misma especie, criados por diferentes características físicas, los gigantes flamencos se han criado a lo largo de los siglos para crecer en proporciones superdifíciles: uno pequeño pesa alrededor de 13 libras (6 kilogramos), que es varias veces más grande que un conejito domesticado promedio. Un macho realmente robusto puede pesar 22 libras (10 kilogramos) y medir hasta 2,5 pies (0,8 metros) de largo. Pueden vivir hasta los 8-10 años.
El misterio de su tamaño
Aunque la historia del gigante flamenco es algo cuestionada entre los estudiosos de los conejos, la primera mención de conejos gigantes en Europa proviene del siglo XVI en Bélgica, pero algunos argumentan que el primer registro auténtico proviene de 1860. Nadie sabe cómo llegaron a ser tan grandes: teorías en su mayoría implican el mestizaje con variedades de conejos ahora extintas. En cualquier caso, a fines del siglo XIX, el aprecio por estos gigantes gentiles y perezosos había crecido en Europa, y su popularidad se extendió a los Estados Unidos poco después.
No es buena comida
¿Por qué los humanos decidirían crear una raza gigante de conejos en primer lugar? Comida y pieles, por supuesto. Sin embargo, un conejo más grande no significa necesariamente una buena alimentación: resulta que los gigantes flamencos cuestan mucho más para alimentar que los conejos estándar, y tienen una proporción baja de carne a hueso, lo que significa que tienen huesos grandes y poca carne. Como resultado, hoy en día la gente los tiene principalmente como mascotas y para exhibirlos.
Mantener gigantes flamencos como mascotas
Al igual que los perros y los gatos, los "Flemmies" son mascotas cariñosas, curiosas y tranquilas, siempre que estén entrenados y manejados correctamente desde una edad temprana. No son muy activos, les gusta pasar sus días comiendo heno y durmiendo, además, se les puede entrenar para usar una caja de arena, por lo que es fácil vivir con ellos. Debido a que son fuertes y grandes, son geniales con los niños, ya que pueden escapar de un trato poco suave. Un inconveniente es que, según los informes, les encanta excavar y, por lo tanto, pueden ser un poco destructivos si no tienen una salida para este comportamiento. También les encanta masticar, por lo que si está considerando permitir que su gigante flamenco deambule por la casa libremente, los cables del cargador y de la lámpara están en peligro e incluso podrían dañar al conejo.
Pero solo porque los Flemmies pueden defenderse con los niños e incluso con otras mascotas, no significa que no deban ser tratados con la mayor delicadeza. De hecho, en 2017 , Simon, un gigante flamenco joven y saludable que era uno de los favoritos para convertirse en el conejo más grande del mundo (su padre Darius llegó a pesar 50 libras (22,5 kilogramos) y más de 3 pies (1 metro) de largo) murió en la bodega de un vuelo de Londres a Chicago. Aunque la causa de la muerte de Simon es un misterio, demuestra que los Flemmies son menos resistentes de lo que puedas imaginar:
"Tienes que estar atento, aunque son grandes, siguen siendo un animal de presa", dice Moses. "Son grandes, pero sensibles. Son más sensibles al calor que al frío y pueden morir de miedo como cualquier otro conejo. Necesitan mucha agua fresca. Muchos veterinarios no tratan a los conejos, pero todavía necesitan chequeos ".
Eso es interesante
En Europa, los gigantes flamencos se denominan "gigantes continentales" o "gigantes alemanes".
