Si la ciencia ficción nos ha enseñado algo, es que los humanoides robóticos pilotos gigantes son esenciales para la protección de todo lo que amamos.
¿Invadiendo a Kaiju desde otra dirección? Envíe a los Jaegers. ¿Robeasts del Planet Doom? Mejor arma a Voltron. Como nos enseñó " Aliens " de James Cameron en 1986, incluso un traje mecánico que no sea de combate puede marcar la diferencia contra una amenaza extraterrestre.
Sin embargo, RX-78-2 Gundam sigue siendo uno de los ejemplos más influyentes. El robot gigante pilotado titular ingresó al mundo en 1979 como parte de la franquicia "Mobile Suit Gundam" de Yoshiyuki Tomino, que sigue siendo popular en la actualidad.
Pero, ¿podríamos construir nuestros propios Gundams?
La respuesta simple es sí. De hecho, los científicos han abordado varios aspectos de la tecnología desde al menos finales del siglo XIX y principios del XX. Durante ese tiempo, tanto los inventores rusos como los estadounidenses exploraron la posibilidad de exoesqueletos mejorados mecánicamente para ayudar a los humanos en varios movimientos físicos. Desde entonces, hemos seguido viendo avances en el exoesqueleto destinados a la rehabilitación de lesiones, los viajes espaciales, el trabajo industrial e incluso el combate militar.
La servoarmadura es agradable y todo, pero no es un robot gigante que pisa fuerte y golpea a los monstruos en la cara. ¿Qué pasa con los verdaderos mechas imponentes?
Bueno, la respuesta aquí también es un sí. Dentro del campo de la robótica, hemos visto grandes logros en la creación de máquinas de control remoto, autónomas y semiautónomas. Hoy en día, los drones militares rondan los cielos en varias zonas de combate globales y las sondas de exploración espacial han entregado rovers con ruedas a otros mundos. Incluso hemos dado a nuestros robots con ruedas brazos para la eliminación de bombas, muestreo de suelo marciano y exploración de aguas profundas.
Pero ninguno de estos minions mecánicos tiene piernas. Incluso el Robonauta humanoide , desarrollado por el Centro Espacial Lyndon B. Johnson de la NASA, no adquirió patas para trepar hasta su segunda iteración. Para que los Gundams adecuados puedan caminar por el planeta algún día, necesitaremos patas de robot adecuadas, y esto también se ha incluido en el trabajo de varios programas de robótica. El más famoso de ellos son los programas de caminantes financiados por el ejército de Boston Dynamics, como BigDog y Cheetah , y no solo porque inspiraron a los robots asesinos en el episodio " Metalhead " de "Black Mirror" .
Porque mientras que los robots aéreos y náuticos pueden arreglárselas bien sin una pierna sobre la que pararse, los robots terrestres son un asunto diferente. Las ruedas son excelentes en la carretera y en paisajes sin obstáculos, pero las patas brindan la mayor versatilidad para diversos entornos. Las verdaderas estructuras en forma de rueda solo ocurren raramente en biología, como el flagelo bacteriano, una estructura que se encuentra en especies como la bacteria E. coli . Las piernas, por otro lado, son la solución principal de la selección natural para el transporte terrestre. Por lo tanto, tiene sentido copiar la evolución en este sentido, y los ingenieros biomiméticos han buscado inspiración en todo tipo de arreglos de piernas, desde humanos hasta milpiés .
Pero aquí está el truco: el movimiento con patas requiere una gran cantidad de complejidad y potencia de programación. Puede parecer fácil para la mayoría de nosotros, pero nuestras mentes y cuerpos están muy evolucionados para la tarea. Incluso un Gundam completamente pilotado, digamos, uno donde sus movimientos se mapean en los del piloto, requeriría una enorme cantidad de ingeniería biomimética. Y las unidades semiautónomas requerirían la destreza y la conciencia espacial para evitar las trampas del ED-209 en "Robocop", que pisoteaba con dos pies pero era incapaz de subir escaleras.
Pero el sueño de la mecha es fuerte. Si bien varias empresas de robótica continúan desarrollando la tecnología necesaria, los fanáticos de la ciencia ficción también lo hacen solos. Los trajes mecánicos funcionales han paseado por la playa de Burning Man y han desfilado en varias convenciones. Lo más impresionante de todo es que el ingeniero japonés Masaaki Nagumo construyó un modelo funcional de tamaño real de un Gundam en 2018 . El mecha, denominado LW-Mononofu, mide 8,5 metros (28 pies) de altura y pesa 7 toneladas métricas (7,7 toneladas). Es demasiado grande para dejar el espacio de la fábrica que llama hogar, pero Nagumo lo alquila y otros mechas por aproximadamente $ 930 la hora. No protege al mundo de los ataques alienígenas, pero es todo un éxito para las fiestas de cumpleaños de los niños.
Y si los extraterrestres o los monstruos gigantes atacan, bueno, los mechas podrían no ser la mejor opción de todos modos. Como señaló Joe Pappalardo en Popular Mechanics , los Jaegers de las películas de "Pacific Rim" son completamente superados por los bombarderos aéreos y helicópteros de ataque existentes.
Eso es una buena idea
Me gustaría agradecer a Lucas, de 12 años, de Ontario, Canadá, por enviarnos esta pregunta a la investigación. Lucas, esperamos que la respuesta haya sido satisfactoria, no, ejemplar. Lectores, si tienen alguna pregunta que les gustaría que respondiéramos, envíenosla. Nos encantaría saber de ti. Puede comunicarse con nosotros enviando nuestro formulario de contacto .
