En junio de 2020, la Cámara de Representantes de EE. UU. Aprobó una legislación histórica que habría transformado el Distrito de Columbia en el estado 51 de la nación . El proyecto de ley les habría dado a los más de 712.000 residentes del distrito la oportunidad de elegir a un miembro del Congreso y dos senadores con pleno derecho de voto por primera vez en la historia de la nación.
El proyecto de ley también habría reducido la capital federal de los Estados Unidos a un área pequeña que abarca la Casa Blanca , el Capitolio de los Estados Unidos, la Corte Suprema y otros edificios federales a lo largo del National Mall. El resto de la ciudad se convertiría en el estado número 51.
Pero el proyecto de ley nunca vio la luz en el Senado de Estados Unidos controlado por los republicanos. Sin embargo, en enero de 2021, después de que los demócratas tomaron el control de la Casa Blanca y el Senado, los demócratas reintrodujeron la legislación para hacer de DC un estado una vez más.
El proyecto de ley fue presentado por la delegada sin derecho a voto en la Cámara, Eleanor Holmes Norton , quien no tuvo voz en su aprobación. Norton representa al Distrito de Columbia y presentó el proyecto de ley de 2020. El proyecto de ley complementario fue presentado en el Senado por Tom Carper, un demócrata de Delaware.
"Nunca ha habido un momento en el que la estadidad del Distrito fuera más probable", dijo Norton en un comunicado . "Después de la histórica aprobación del proyecto de ley sobre la estadidad de DC en la Cámara en junio pasado y su reintroducción en la Cámara este año con un récord de 202 copatrocinadores originales, y ahora con la reintroducción del senador Carper del proyecto de ley complementario del Senado con un nuevo número récord de copatrocinadores originales, estamos listos para lograr la representación electoral y el autogobierno local total para los más de 712,000 residentes del Distrito de Columbia ".
Norton continuó diciendo que la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el líder de la mayoría de la Cámara, Steny Hoyer, estaban comprometidos a llevar el proyecto de ley al piso para su votación y con los demócratas en control de la Cámara y el Senado, y con el apoyo del presidente Joe Biden, no hubo mejor momento para "corregir esta injusticia histórica y dar a los residentes de DC los mismos derechos que a otros estadounidenses que pagan impuestos".
El 22 de marzo de 2021, el Comité de Reforma y Supervisión de la Cámara de Representantes inició una audiencia para debatir la legislación presentada en enero por Norton y Carper. Es probable que la Cámara vuelva a aprobar la legislación, pero tiene una dura batalla en el Senado dividido a partes iguales, dado que el proyecto de ley necesitaría 60 votos para aprobarse (a menos que los demócratas eliminen el obstruccionismo ).
La mayoría de los republicanos se oponen al esfuerzo por hacer de DC un estado. El representante James Comer, republicano de Kentucky y miembro de alto rango del Comité de Reforma y Supervisión de la Cámara de Representantes, dijo que cree que el proyecto de ley es "inconstitucional". Otros republicanos argumentan que DC no es lo suficientemente grande para ser un estado, y también que su economía es la de una ciudad y no la de un estado. Otros, incluida la representante Virginia Foxx, una republicana de Carolina del Norte, pasaron un tiempo durante la audiencia cuestionando si los demócratas estaban usando a los ciudadanos de DC para ganar poder porque probablemente elegirían a dos demócratas para el Senado si tuvieran la oportunidad.
Pero el proyecto de ley plantea una pregunta: ¿Por qué los fundadores de la nación no hicieron de Washington, DC, un estado en primer lugar? Cuando decidieron crear una nueva capital nacional, ¿por qué optaron por negar a los residentes la misma representación en el gobierno nacional que tiene el resto de los ciudadanos de la nación? Como explican los historiadores , la falta de representación completa de Washington tiene que ver en parte con algunos de los deseos de los fundadores de tener un gobierno federal fuerte que no estuviera demasiado influenciado por tener su sede en un estado del que dependía para servicios y protección.
Pero también tiene algo que ver con el deseo de los esclavistas del sur de tener una capital nacional en su territorio con un autogobierno débil, por lo que la llamada "institución peculiar" no enfrentaría ninguna resistencia local. Incluso después de la Guerra Civil, los segregacionistas en el Congreso lucharon durante muchos años para mantener el control sobre la administración del distrito y negar cualquier poder a la población mayoritariamente afroamericana de la ciudad.
Cómo un motín militar ayudó a mantener a Washington, DC, lejos de la estadidad
Inicialmente, Filadelfia fue la capital de la nación. Pero el Congreso de la Confederación, el predecesor de la actual rama legislativa, se encontró en una situación difícil en junio de 1783. Fue entonces cuando los milicianos de Pensilvania que habían sido suspendidos después de la Guerra Revolucionaria decidieron marchar a Filadelfia para protestar por que el gobierno les quitara sus puestos de trabajo y no pagarles lo que se les debía, como detalla esta cuenta del sitio web de la Cámara de Representantes. Cuando los amotinados llegaron a Filadelfia, el gobierno de Pensilvania comenzó a negociar con ellos. Pero comenzaron a extenderse rumores entre los legisladores nacionales nerviosos de que los soldados podrían saquear el Bank of North America, constituido por el gobierno, si no obtenían su dinero.
Un comité de delegados encabezado por Alexander Hamilton exigió que el gobierno estatal de Pensilvania sofocara la rebelión, pero se negó, diciendo que los manifestantes no eran violentos.
En opinión de un historiador que en realidad estaba bien con Hamilton. El futuro secretario del Tesoro "jugó un papel central al presentar el motín de Filadelfia como un peligro mayor para la joven república de lo que era, avanzando así en su demanda de un gobierno central fuerte con poderes policiales sobre su dominio, es decir, no sujeto a las leyes de ningún estado". autoridad ", explica JD Dickey por correo electrónico. Es el autor del libro de 2014 " Empire of Mud: La historia secreta de Washington, DC " .
Según Dickey, Hamilton luego persuadió a su aliado, el presidente del Congreso Elias Boudinot , de convocar una sesión un fin de semana, aunque no había suficientes miembros para alcanzar el quórum, por lo que daría la impresión de que estaban amenazados por la protesta. Hamilton luego reprendió a los líderes estatales por no proteger al gobierno federal contra los soldados y ponerlo en una "posición débil y repugnante". El puñado de legisladores luego huyó a Nueva Jersey para aumentar el drama.
Unos años más tarde, los redactores de la Constitución especificaron en el Artículo I, Sección 8, Cláusula 17 que la capital nacional debería estar ubicada en un distrito "que no exceda las diez millas cuadradas" que estaría controlado por el gobierno federal y no por ningún estado. Eso significaba que los miembros del Congreso no dependerían de los funcionarios locales o estatales para protegerlos de futuras turbas de ciudadanos agraviados. Y como señaló el futuro presidente James Madison en Federalist 43, al no depender de un estado, el Congreso evitaría la posibilidad de corrupción: "una imputación de sobrecogimiento o influencia, igualmente deshonrosa para el gobierno e insatisfactoria para los demás miembros de la Confederación".
Los sureños y norteños en el nuevo gobierno llegaron a un compromiso, en el que la capital se ubicaría en el sur, a cambio de que los miembros del Congreso del Sur abandonaran su oposición a que el gobierno federal pagara las deudas de los estados del norte de la Guerra de Independencia. La ubicación a lo largo del río Potomac era atractiva para George Washington porque estaba a menos de 20 millas (32 kilómetros) de su propiedad en Mount Vernon y porque tenía la visión de convertir la capital en un próspero puerto fluvial y centro comercial.
En 1801, el Congreso aprobó la Ley Orgánica, que eliminó el derecho de los residentes del distrito a votar por los representantes del Congreso, y al año siguiente otorgó un estatuto a una parte del distrito, la Ciudad de Washington, a la que se le permitió elegir a 12 miembros. Ayuntamiento. El alcalde inicialmente fue designado por el presidente de los Estados Unidos, aunque en 1820, la ley se modificó para permitir también una elección de alcalde, según la Enciclopedia de partidos políticos y elecciones estadounidenses.
La carrera como factor en la privación del derecho a voto en Washington, DC
Washington, DC, estaba convenientemente ubicado entre dos estados esclavistas, Maryland y Virginia, lo que ayudó a proteger la esclavitud allí de la interferencia del Norte.
"Ese Distrito se convirtió en un baluarte del poder legislativo del Sur, y el comercio de esclavos y la servidumbre humana se convirtieron en legión allí", dice Dickey. "Y así, con la población en el Distrito compuesta en gran parte por esclavos y ciudadanos privados de sus derechos, las únicas personas que podían votar a nivel federal o tener poder federal de cualquier tipo eran los congresistas elegidos por votantes que no vivían allí".
En la primera mitad del siglo XIX, Washington se convirtió en un centro para el comercio interno, hogar de uno de los mercados más activos involucrados en la venta de seres humanos. Era el tipo de lugar donde un negro libre como Solomon Northrup , el protagonista de la película "12 años de esclavitud", corría el peligro de ser secuestrado y arrojado al corral de esclavos ubicado en el actual sitio de la Administración Federal de Aviación. sede en 800 Independence Avenue, SW
La práctica de la esclavitud dejó una mancha persistente en el carácter de la ciudad, según Chris Myers Asch. Es coautor, con George Derek Musgrove, del libro de 2017 " La ciudad del chocolate: una historia de raza y democracia en la capital de la nación ".
"Se desarrolló como una ciudad del sur, no del norte", explica Asch por correo electrónico. "La esclavitud estuvo incrustada en el tejido de la ciudad desde sus inicios, y la trata de esclavos se convirtió rápidamente en una industria importante. Después de la emancipación y un breve florecimiento de la democracia interracial, la ciudad perdió su autogobierno y los líderes de la ciudad adoptaron la segregación al estilo sureño. En costumbres y relaciones sociales, DC fue una ciudad sureña hasta finales del siglo XX ".
Los problemas del autogobierno y la estadidad en Washington, DC, están entrelazados con la raza, dice Asch. Aunque Washington tuvo un autogobierno limitado durante gran parte del siglo XIX, en la década de 1870, el Congreso eliminó eso. Durante el siglo siguiente, Washington fue dirigido en gran parte por segregacionistas del sur como el senador Theodore Bilbo, un misisipiano que tenía el título no oficial de "alcalde de Washington". Una vez advirtió en un discurso que si se concedían derechos de voto en Washington, los negros " pronto tendrían el control de la ciudad ".
Finalmente, los residentes de Washington obtuvieron algunos derechos. En 1961, la Enmienda 23 les otorgó el derecho a votar en las elecciones presidenciales y, en 1973, recuperaron el derecho a elegir a los miembros del consejo y al alcalde. En 1978, el Congreso aprobó una enmienda constitucional que habría otorgado a los residentes de Washington representación en el Congreso, pero tenía una ventana de siete años para la ratificación, y cuando expiró en 1985, solo 16 estados la habían aprobado.
En 1993, otro esfuerzo por aprobar un proyecto de ley en la Cámara para otorgar la estadidad a Washington fracasó por una votación de 277 a 153, como detalla este artículo de la Institución Brookings. Pero los defensores de la estadidad no se rindieron.
El nuevo proyecto de ley elude el Artículo I de la Constitución al crear un espacio en la capital para los edificios gubernamentales, que permanecerían bajo control federal, mientras que convierte al alcalde de Washington en el equivalente a un gobernador estatal. La legislación actual, cuyos copatrocinadores incluyen a la presidenta Pelosi, está en camino de ser aprobada por la Cámara en una votación de línea partidista. Lo que sucede en el Senado es una incógnita.
Eso es interesante
La actual legislación de Washington crearía el estado de Washington, Douglass Commonwealth, tomando su nuevo nombre del presidente George Washington, un virginiano y abolicionista Frederick Douglass que era de Maryland, diferenciándolo del estado de Washington que ya existe en el noroeste del Pacífico. .
Publicado originalmente: 26 de junio de 2020
