"¡Decimos no a la oligarquía!" El senador Bernie Sanders, el Independiente de Vermont que nuevamente se postula para la nominación demócrata para presidente, proclamó en un discurso de 2019 ante 16,000 partidarios en San Francisco.
Sanders, quien advierte que los multimillonarios están comprando elecciones y ejerciendo demasiado poder sobre el gobierno, usa la palabra O con frecuencia , pero no es el único. Si lee suficientes artículos en la web, verá lugares que van desde Rusia, China y Arabia Saudita hasta Brasil e incluso Hong Kong descritos como oligarquías. Un artículo del Salón de 2017 incluso advirtió sobre el creciente poder de una súper oligarquía global compuesta por figuras ricas y súper poderosas que van desde financieros hasta estrellas de rock. Y el concepto tampoco es propiedad de la izquierda. Puede que el presidente Donald Trump no haya utilizado la misma terminología, pero el empresario multimillonario llegó al poder en parte criticando a las " élites "."que acusó de privar de sus derechos a los estadounidenses comunes.
Si no eres un estudiante de ciencias políticas, es posible que te preguntes: ¿Qué es exactamente una oligarquía, de todos modos? ¿Y realmente tenemos uno en los EE. UU.?
"Una oligarquía es una combinación de riqueza y poder, y a menudo tiende a cerrar el acceso a sus filas, 'subiendo la escalera'", explica Ron Formisano , presidente de Historia Estadounidense William T. Bryan y profesor emérito de historia en la Universidad de Kentucky y autor de los libros " Oligarquía estadounidense: la clase política permanente " y " Plutocracia en Estados Unidos: cómo la creciente desigualdad destruye a la clase media y explota a los pobres ".
La oligarquía, de la antigua palabra griega oligoi, que significa pocos, es un concepto que se remonta al filósofo griego Aristóteles , quien lo usó para describir una sociedad gobernada por un grupo selecto de personas ricas o aristocráticas, en contraposición al gobierno de un solo monarca. o una democracia en la que la gran masa de gente de medios humildes tenga el control. Aristóteles en realidad no favorecía ni a la oligarquía ni a la democracia; prefería una especie de taza de café descafeinada en la que un grupo intermedio de ciudadanos moderadamente ricos controlaba las riendas, como explica la Enciclopedia de Filosofía de Stanford .
Los padres fundadores temían la oligarquía
En Estados Unidos, Sanders no es el primer político estadounidense en preocuparse por la oligarquía. El temor de que una élite arraigada tomara el poder se remonta a la época en que se fundó la nación. John Adams, quien se convirtió en el segundo presidente de Estados Unidos, lo vio en particular como una amenaza potencial.
"Nuestra historia popular nos pinta como una sociedad revolucionaria que derrocó a la monarquía", explica Luke Mayville, autor del libro " John Adams y el miedo a la oligarquía estadounidense ". "Pero los Estados Unidos de la era de la revolución también estaban llenos de animosidad hacia cualquier cosa que se pareciera a la nobleza formal o al privilegio aristocrático. Esta animosidad se abrió paso en la Constitución de los Estados Unidos en la forma de la Cláusula de Nobleza del Artículo I, que prohíbe al gobierno federal otorgar títulos de nobleza . Lo que hizo único a Adams fue la manera sistemática en la que teorizó sobre la oligarquía y documentó la amenaza que la oligarquía había planteado a lo largo de la historia ".
"Relativamente temprano en su vida adulta, Adams quedó impresionado por la influencia desproporcionada de la que disfrutaban los hombres ricos y de linaje ilustre", dice Mayville. "Pero el registro muestra que se volvió mucho más temeroso de la oligarquía durante su larga estancia como diplomático en Europa a fines de la década de 1770 y principios de la de 1780. En el viejo mundo, se convirtió en un cuidadoso observador del poder que iba de la mano con el linaje familiar, la belleza física y especialmente la riqueza. Cuando comparó estas observaciones del Viejo Mundo con las condiciones del Nuevo Mundo, vio más similitudes que diferencias ".
Pero Adams no veía el mundo exactamente de la misma manera que Sanders o la senadora Elizabeth Warren (demócrata por Massachusetts), otra candidata presidencial que está preocupada por la concentración de riqueza y poder, porque le preocupaba el gobierno de quienes no lo son. élite también.
"Adams era muy consciente del poder político de la riqueza y la necesidad de contenerla", dice Mayville. "Pero a diferencia de la mayoría de los populistas económicos de hoy, Adams temía casi tanto a la democracia como a la oligarquía. Cree que muchos, así como unos pocos, representan una amenaza para la estabilidad de las repúblicas. En retrospectiva, algunos de sus temores La democracia parece paranoica. Por ejemplo: compartía la creencia de muchos elitistas a lo largo de la historia de que el sufragio universal conduciría inevitablemente a la expropiación masiva de la propiedad privada. En cualquier caso, Adams se diferencia de los críticos actuales de la oligarquía en que no era un d 'demócrata'. En cambio, creía en un 'gobierno equilibrado' que contrarresta el poder inevitable de la riqueza y el estatus con el poder organizado de los ciudadanos comunes "- algo quizás similar al concepto de Aristóteles de una clase dominante mixta.
Las oligarquías pueden desarrollarse en las sociedades por varias razones. En un país con una monarquía o dictadura, si un líder se vuelve demasiado débil o incompetente para gobernar, los estratos de personas poderosas bajo el líder pueden comenzar a desviar su autoridad y, en última instancia, pueden reemplazarlo con un títere, o uno de sus miembros. propios miembros. También es posible que una élite, digamos, por ejemplo, magnates de negocios súper ricos, tome el control de una sociedad porque son buenos para hacer las cosas, ya sea que esas cosas sean en el mejor interés de todos los demás. Y también está la oligarquía por defecto, en la que una democracia esencialmente se marchita porque la gente común permite que una élite se haga cargo, porque es más fácil que mantenerse informado y lidiar con las complejidades del gobierno.
Las masas y el 1 por ciento
La cuestión de si Estados Unidos se está convirtiendo en una oligarquía, o quizás ya lo es, se ha convertido en un tema de acalorado debate. En 2014, el profesor de política de Princeton Martin Gilens y su colega de la Universidad de Northwestern, Benjamin I. Page, publicaron un análisis en el que estudiaron 1,779 temas de políticas diferentes y concluyeron que las élites económicas y los grupos que representan los intereses comerciales tenían mucha influencia sobre el gobierno de EE. UU. política, mientras que los ciudadanos comunes y los grupos de interés que los representaban tenían poca influencia. (En realidad, no usaron el término oligarquía, aunque los titulares de los medios de comunicación que resumían su trabajo sí lo hicieron). Pero como este artículo de Vox de 2016 describe, varios otros académicos publicaron refutaciones, argumentando que las masas y las élites no estaban realmente en desacuerdo sobre las opciones políticas, o que cuando lo hacían, las masas por lo general prevalecían.
La opinión pública, sin embargo, sugiere que la mayoría de la gente piensa en Estados Unidos como oligárquico, incluso si no lo llaman así. En una encuesta de julio de 2017 realizada por Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, el 75 por ciento de los estadounidenses dijo que personas como ellos tienen muy poca influencia en Washington, y el 82 por ciento creía que las personas ricas tenían demasiado poder sobre el gobierno.
Aquí en Estados Unidos, "no es una cuestión de restricciones, sino más bien un cierre de oportunidades y una disminución de oportunidades para las clases medias y bajas", argumenta Formisano.
Incluso a algunos multimillonarios les preocupa que la creciente desigualdad de ingresos de la nación sea insostenible y pueda poner en peligro el futuro del capitalismo, incluso si no están preparados para renunciar a toda su influencia.
Eso es interesante
A principios de la década de 1900, el filósofo Robert Michels ideó la Ley de Hierro de la Oligarquía . El que sostiene que cualquier organización o sociedad - incluso una que defienda los ideales democráticos de gobierno popular - inevitablemente se convertirá en un gobierno oligárquico en el que unas pocas personas toman la mayor parte del poder, en parte porque los miembros de base tienden a querer que alguien lo haga. dígales qué hacer.
