En medio de la ira y el malestar generalizado por la muerte de George Floyd mientras era arrestado en Minneapolis el 25 de mayo de 2020 (y luego el tiroteo de Rayshard Brooks por un oficial de policía de Atlanta tan solo 25 días después), muchos no estaban satisfechos solo con ver al oficial. Derek Chauvin acusado de asesinato en segundo grado y otros tres acusados de ayudar e incitar al crimen. (La muerte de Brooks aún está bajo investigación).
En cambio, ha habido una protesta creciente en Minneapolis y otras ciudades de los Estados Unidos para "desfinanciar a la policía", un eslogan que los manifestantes han pintado con valentía en letras amarillas en las calles de Washington, DC y otros lugares.
Más allá de la indignación por las acusaciones de mala conducta policial o uso excesivo de la fuerza, los llamamientos para desfinanciar a la policía también reflejan descontento por la gran cantidad de fondos y recursos que ingresan en sus presupuestos. Los defensores de la desfinanciación cuestionan si la policía fuertemente armada realmente hace que las comunidades sean más seguras, mientras argumentan que los departamentos de policía están mal equipados para lidiar con los problemas reales que enfrentan muchos residentes urbanos, particularmente los vecindarios crónicamente empobrecidos.
En cambio, los defensores quieren que el dinero de los impuestos se desvíe de los departamentos y se gaste en otros servicios como vivienda para personas sin hogar, clínicas de salud mental, programas de tratamiento de drogas , educación y capacitación laboral.
El miembro del consejo de la ciudad de Minneapolis, Jeremiah Ellison, y otros miembros del consejo de Minneapolis aprobaron por unanimidad una resolución que inicia un proceso de un año "para crear un nuevo modelo transformador" para la seguridad pública en Minneapolis, donde la ciudad actualmente gasta $ 193 millones al año, el 36 por ciento de su presupuesto total. en la policía.
¿Qué significa desfinanciar a la policía?
Quitar fondos a la policía puede significar una variedad de cosas, dependiendo de con quién hable. Algunos abogan por mantener los departamentos pero reduciendo drásticamente el trabajo que realizan. En lugar de pedir a la policía que se ocupe de todo, desde la intoxicación pública y las peleas domésticas hasta los robos a mano armada y los homicidios, los reformadores harían que la policía se concentrara en una gama limitada de las amenazas más violentas a la seguridad de los ciudadanos.
Pero otros ven a los departamentos de policía como demasiado disfuncionales para arreglarlos y quieren eliminarlos por completo y confiar la seguridad pública principalmente a los residentes que mantendrían el orden en sus propios vecindarios, utilizando métodos de persuasión no violentos, recurriendo a la fuerza armada rara vez y solo como último recurso.
Un gran problema con los departamentos de policía, tal como operan actualmente, es que se espera que hagan demasiado, explica Rashawn Ray . Es profesor de sociología de la Universidad de Maryland y miembro de la Brookings Institution en Washington, DC. Ha pasado mucho tiempo estudiando las interacciones de la policía con los civiles y cómo mejorarlas.
Ray quiere que las ciudades hagan un análisis sistemático de sus llamadas al 911 . Él cree que en la mayoría de los casos, encontrarán que las solicitudes involucran asuntos no criminales como baches y gatos atrapados en árboles, o problemas como problemas de salud mental o adicción a las drogas. Es probable que relativamente pocos impliquen delitos graves.
La interminable rutina de lidiar con estos problemas no criminales puede hacer que la policía se sobrecargue con el papeleo, dice Ray. Y si los oficiales enviados a esas llamadas están entrenados principalmente para usar tácticas físicas agresivas, su conjunto de habilidades puede no coincidir con las situaciones. Para resolver el dilema, Ray dice que le gustaría que las ciudades adopten un enfoque basado en datos y reasignen algunos fondos a agencias que podrían manejar mejor los problemas que enfrentan esas áreas.
"Permita que los servicios sociales intervengan y eliminen parte del estrés de la aplicación de la ley, y pueden dedicar más tiempo a concentrarse en la actividad delictiva violenta", dice Ray.
La fórmula de reasignación y reenfoque variaría, dependiendo de una comunidad en particular, dice Ray. Un departamento de policía suburbano grande y bien financiado podría tener su propia unidad de salud mental, mientras que un pueblo o ciudad más pequeña podría encontrar que funciona mejor para transferir dinero a su departamento de servicios sociales. "Hay 18.000 agencias de aplicación de la ley en los EE. UU. Y no hay un tamaño que se adapte a todas", dice Ray.
Para frenar el uso excesivo de la fuerza por parte de la policía, Ray también dice que cambiaría la forma en que las ciudades cubren el costo de resolver las demandas contra los oficiales acusados de ir demasiado lejos. En lugar de simplemente pagar los asentamientos con los fondos generales de las ciudades, dice que las ciudades deberían tener un seguro y pagar primas. Eso le daría a los funcionarios un incentivo económico para deshacerse de los funcionarios que les cuestan mucho dinero a los contribuyentes acumulando quejas.
Reemplazo de la policía por completo
Pero otros no se conforman con desviar una parte de los fondos policiales a programas sociales. En Minneapolis, la organización comunitaria conocida como MPD 150 está trabajando para abolir todo el departamento.
"Nuestro objetivo es una ciudad completamente libre de policías, por lo que, en ese contexto, el desfinanciamiento es parte de ese proceso", explica Martin Sheeks, miembro del MPD 150, quien enfatiza que es importante dar voz a una amplia franja de la comunidad sobre cómo el sistema evolucionará.
"La idea a largo plazo es que creamos los sistemas que necesitamos para abordar las causas subyacentes del crimen, es decir, las desigualdades sociales y las necesidades de la comunidad no satisfechas, y luego tener las respuestas de emergencia adecuadas cuando la gente llama al 911", dice Sheeks en un correo electrónico. "No necesitamos policías armados que respondan a las crisis de salud mental".
Si bien Sheeks admite que resolver los problemas subyacentes no evitará todos los delitos, señala que en la mayoría de los casos, la policía tampoco previene los delitos; en cambio, lo documentan y tratan de atrapar a los perpetradores. Pero la vigilancia no está funcionando tan bien para proteger a las minorías y los pobres, "para quienes a menudo causa más daño de lo que resuelve", dice Sheeks.
"Si vamos a tener un servicio que responda a ese tipo de llamadas, deberían estar equipados para documentar los eventos y conectar a las personas con los servicios de apoyo que necesitan, lo cual no es algo que nuestro modelo policial actual hace. muy, muy pocas situaciones en las que se necesita una persona armada lista para matar, y tendremos que discutir cuál es nuestra solución a esos problemas como ciudad, pero no tiene sentido dar forma a todo nuestro sistema de seguridad pública en torno a esos pocos casos extremos en los que podríamos gastar ese dinero en mejores soluciones para problemas más frecuentes ".
Otro crítico a favor de abolir la policía es Jason Sole , profesor adjunto de justicia penal en la Universidad de Hamline en St. Paul, Minnesota, y ex director de la Iniciativa de Seguridad Pública Comunitaria Primero del gobierno de la ciudad en Minneapolis. "Se van a destinar 193 millones de dólares a un departamento que no sabe cómo dejar de matar a los negros", dice.
En lugar de depender de la policía para atrapar a los infractores después del hecho, Sole se centraría en soluciones creativas para la prevención del delito; por ejemplo, los residentes locales que tienen licencia para portar armas de fuego y están asegurados para actuar como "fuerzas de paz" podrían proporcionar un equipo local de respuesta a emergencias. medidas similares se volvieron letales en el caso de Trayvon Martin .
En Washington, DC, una coalición llamada Defund MPD está presionando al gobierno del distrito para que rechace los aumentos presupuestarios propuestos para la policía, reduzca gradualmente el presupuesto del departamento e invierta más dinero "en programas que mantengan nuestras comunidades vivas y sanas", explica el activista CAM Morris en un correo electrónico.
Morris, actual director organizador del capítulo de DC del Black Youth Project 100, dice que "desfinanciar a la policía de DC parece que las comunidades afectadas directamente pueden tomar decisiones sobre qué recursos les gustaría en sus comunidades". Eso podría incluir más fondos para programas extracurriculares, tratamiento de salud mental, programas de drogas y programas educativos destinados a prevenir la violencia de género, "esencialmente, cualquier comunidad que sienta que necesita ser apoyada y animada". Las personas de la comunidad también podrían recibir capacitación sobre cómo reducir las situaciones potencialmente violentas, lo que podría eliminar muchos de los incidentes a los que la policía debe responder actualmente.
Desventajas de desfinanciar a la policía
Aunque la muerte de George Floyd ha hecho que muchos estadounidenses tengan una visión más crítica de la policía, el movimiento de desfinanciamiento se enfrenta a grandes obstáculos. Una encuesta de ABC News - Ipsos del 12 de junio de 2020 descubrió que la mayoría del público todavía se opone a retirar y desviar fondos policiales a programas sociales. Y la idea de retirar fondos ha sido rechazada por el candidato presidencial demócrata Joe Biden , aunque aboga por la reforma policial y por hacer que la ayuda federal a los departamentos dependa de si cumplen con "ciertos estándares básicos de decencia y honorabilidad".
Bill Sousa , director del Center for Crime and Justice Policy y profesor de justicia penal en la Universidad de Nevada, Las Vegas, está preocupado porque recortar los fondos para la policía podría empeorar la actividad policial en lugar de mejorarla. Explica que los departamentos con escasez de recursos se verán obligados a volver a caer en lo que él llama un "modo reactivo de vigilancia", en el que habrá que eliminar las patrullas en bicicleta y otras tácticas de prevención del delito, y los oficiales en automóviles que luchan por mantenerse las llamadas al 911 rebotarán rápidamente de una llamada a otra. Las investigaciones de las últimas décadas indican que cuando la policía está en modo reactivo, "no es muy eficaz para manejar los problemas en las comunidades", explica Sousa.
Sousa también advierte que incluso si los fondos de la policía se transfieren a programas de salud mental y otros, los profesionales capacitados para brindar esos servicios pueden enfrentarse a peligros que no están equipados para enfrentar sin el respaldo de la policía. En las llamadas de abuso doméstico , por ejemplo, "a veces la desescalada no funcionará. La pregunta entonces es, ¿ahora va a capacitar a los consejeros para que usen la fuerza si es necesario, y ellos querrán usarla?"
Sousa dice que también le preocupa que si se reemplaza a la policía con patrullas ciudadanas locales, esas personas podrían volverse vigilantes o, de lo contrario, se encontrarán peligrosamente superadas por las pandillas y otros criminales violentos.
Quitar fondos o abolir la policía no son las únicas soluciones potenciales para los problemas policiales, dice Sousa. Otra opción es mantener los departamentos de policía pero instituir reformas, como exigir que la policía use cámaras corporales, brindar capacitación sobre tácticas de desescalamiento, reescribir las políticas sobre el uso de la fuerza y otorgar a los administradores más autoridad para despedir a los agentes problemáticos.
En la aplicación de la ley, "creo que todo el mundo está de acuerdo, uno mira las políticas y las mejora", explica. "De hecho, ha habido una gran cantidad de reformas que ya se han producido en los últimos años". Pero tales esfuerzos toman tiempo para surtir efecto, advierte.
Sin embargo, algunos activistas piensan que el tiempo ha pasado y que la situación es demasiado grave para depender de una reforma gradual y lenta. Ahora se necesita un cambio radical. Sole dice que si bien algunas personas no pueden imaginarse una sociedad sin policía, "para aquellos de nosotros que siempre los hemos visto como opresores, no tenemos más remedio que soñar en grande".
Eso es interesante
En 2013, la ciudad de Camden, Nueva Jersey, disolvió su departamento de policía existente y creó una nueva agencia de aplicación de la ley en todo el condado para reemplazarlo, según National Public Radio . Los policías que fueron recontratados tuvieron que someterse a pruebas psicológicas, y el departamento puso más oficiales en la calle de forma regular para conocer a los residentes del vecindario y establecer relaciones de cooperación. Las denuncias de fuerza excesiva se redujeron de 65 en 2012 a solo tres en 2019, y la tasa de homicidios se redujo a más de la mitad.
