¿Qué tenía de terrible Iván el Terrible?

Para empezar, ensangrentó a sus propios súbditos en una serie de horribles represiones. También libró guerras interminables que le costaron muy caro a su nación en vidas y riquezas.

Pero resulta que Iván no comenzó su reinado como un tirano sediento de sangre.

Ivan Vasilyevich nació en 1530, y cuando tenía solo 3 años, su padre, el Gran Príncipe Vasily III de Moscú, murió de una infección. Iván se convirtió inmediatamente en el gran príncipe, destinado a convertirse en gobernante del país una vez que alcanzara la mayoría de edad.

A lo largo de su infancia fue el blanco de boyardos (élites) hambrientos de poder con la esperanza de expandir su influencia y riqueza. Mientras tanto, el niño mismo fue esencialmente descuidado , a veces hasta el punto en que ni siquiera tenía suficiente comida para comer.

Los boyardos eran terratenientes de clanes, tipos de la clase alta que ejercían el control en los asuntos civiles y militares. Mientras discutían y conspiraban asesinamente el uno contra el otro, al joven Iván le desagradaron. Era una señal de lo que vendrá.

Cuando cumplió 16 años en 1547, Iván recibió las riendas del país, con el título de Zar y Gran Príncipe de toda Rusia. Fue el primer zar del país, título que le dio un elemento divino a sus poderes.

En sus primeros años como líder, Iván fue menos terrible y más pacífico y progresista. Intentó reformar y modernizar Rusia. Él y su consejo, el Rada Elegido, actualizaron y mejoraron el código legal, crearon el streltsy (ejército permanente) e implementaron la práctica del autogobierno en algunas regiones del país. Incluso abrazó la teología cristiana y trabajó para mejorar la justicia en toda la nación.

¿Quizás Iván no era tan terrible, después de todo?

¿Iván el inspirador?

"Durante su propia vida no se le llamó 'Terrible', dice Michael Khodarkovsky, profesor de historia en la Universidad Loyola de Chicago, en una entrevista por correo electrónico." No está claro cuándo apareció este sobrenombre de 'Terrible', pero ciertamente después de la muerte de Ivan . "

"'The Terrible' es en realidad un problema de traducción", dice James Pickett, profesor asistente de la Universidad de Pittsburgh, por correo electrónico. "En ruso, 'Groznyi' significa algo más como 'inspirar asombro o miedo', similar a la forma en que se puede usar el inglés 'terrible' como en la 'terrible ira de Dios', es decir, inspirar miedo. Iván hizo algunas cosas desagradables, sin duda, pero también lo hicieron 'Grandes' como Catherine y Peter, que eran igualmente 'terribles' en sus propios derechos ".

Entonces, ¿tal vez Iván no era tan malo después de todo? Bueno, mantén ese pensamiento. Recién estaba comenzando.

Pronto disolvió la Rada Elegida y avanzó hacia una autocracia. Dividió el país en dos: la zemschina y la oprichnina . La zemschina se gobernó como de costumbre. Pero la oprichnina fue donde Iván se convirtió en el zar definitivo de todo, donde pudo gobernar por el miedo, destruir a los boyardos que había llegado a odiar de niño, tomar su riqueza y consolidar su poder.

"Para lograr sus objetivos, ahogó en sangre a Rusia, o la Rus moscovita, como se la conocía entonces", dice Khodarkovsky. "Asesinó a miles de boyardos, la aristocracia terrateniente de Rusia y los altos funcionarios de la iglesia. Las tierras y propiedades que pertenecían a ambos fueron llevados a su propio tesoro. Quemó y mató a miles de civiles en ciudades rusas que se consideraron rebeldes".

Para llevar a cabo estas hazañas, Iván creó el oprichniki , que algunos historiadores comparan con una especie de policía secreta. Fueron elegidos por su extrema lealtad, vestidos de negro y montados en carruajes negros conducidos por caballos negros.

Esta ominosa exhibición no era solo para mostrar: se les dio la libertad de purgar a cualquiera que se considerara traidor como lo creara conveniente. Mostraban símbolos de la cabeza de un perro y una escoba, destinados a simbolizar su voluntad de perseguir y morder a sus enemigos y barrerlos.

Probablemente puedas ver a dónde va esto.

Siguieron todo tipo de atrocidades, desde el encarcelamiento hasta la ejecución y el empalamiento. Incluso mujeres y niños fueron asesinados. (Iván tenía al menos seis esposas, varias de las cuales fueron envenenadas o enviadas a monasterios).

¿Iván el loco?

El estado mental de Iván solo exacerbó estos espantosos actos.

"Iván IV vio complots de traición por todas partes y, como todos los dictadores del pasado y del presente, inevitablemente cruzó la línea hacia el mundo de la paranoia, donde uno no podía distinguir una sospecha razonable de un producto de su mente enferma", dice Khodarkovsky. "Algunos creían que se había enfermado mentalmente, y probablemente lo era según los estándares modernos".

Iván también luchó constantemente durante su reinado. Sus infructuosas guerras con Polonia, Lituania y Suecia se cobraron muchas vidas.

Pero algunos de sus conflictos lograron convertir a Rusia en un país más grande.

"Lo que encuentro más fascinante de su legado en Rusia es la construcción de su estado", dice Pickett. "Antes de Iván IV, en el siglo XV, Rusia estaba bajo varios grados de control mongol (o al menos el control estatal sucesor mongol, es decir, la Horda de Oro), volviéndose gradualmente más autónoma".

Pickett agrega que mucha gente asume que el estado fiscal-militar centralizado de Rusia provino de los mongoles, es decir, una especie de "despotismo oriental".

"Pero, de hecho, los mongoles practicaron una especie de regla consultiva (no lo mismo que democrática, como se afirma a veces). Así que al centralizar el gobierno en Moscovia, Iván estaba haciendo algo bastante novedoso; Moscovia estaba mucho más centralizada que la Rus (que vino de una tradición de gobierno vikingo 'primero entre iguales'), o Polonia o Novgorod, y el gobierno de Ivan fue fundamental para construir este estado fiscal-militar centralizado ".

Aún así, las hábiles maniobras políticas de Iván se vieron ensombrecidas por su voluntad de eliminar a sus oponentes por la fuerza. La última década de su reinado se caracterizó por una brutalidad salvaje. Una leve sospecha de deslealtad, un rumor, una palabra equivocada podrían llevar al arresto, cruel tortura y ejecución del sospechoso.

"Después de su muerte, se descubrió que su cuerpo tenía grandes cantidades de mercurio", dice Khodarkovsky. "Se especuló que estaba gravemente enfermo y lo usaba como medicina o que participaba en algunos rituales que involucraban alquimia o que estaba envenenado. Como con todos los dictadores que se rodean de secretismo y sospecha, su final fue tan predecible como incierto ".

Incluso ahora, cientos de años después, el legado de Iván tiene un impacto en el país.

Khodarkovsky destacó especialmente dos componentes del reinado de Iván. Una, por supuesto, es que llevó a Rusia a la autocracia, matando incluso a miembros de élite de la sociedad que se le oponían.

"Dos, su imagen fue luego utilizada por el dictador soviético, Stalin, para justificar su propio baño de sangre en el país y afirmar que Rusia necesitaba un líder fuerte y que los sacrificios por la gloria de Rusia eran inevitables", dice. "Así como el actual presidente de Rusia, Vladimir Putin, se basa en las imágenes de Iván IV y Stalin para transmitir el mismo mensaje y validar su propio gobierno dictatorial".

AHORA ESO INTERESANTE

La Catedral de San Basilio es uno de los monumentos más famosos de Moscú, construida para conmemorar la derrota de Iván del Kazan Khanate. Estaba tan cautivado con la estructura de colores brillantes que, como dice la leyenda, hizo cegar a los dos arquitectos para que no pudieran construir nada más parecido. Este es un cuento colorido que a menudo se repite en línea, pero no es cierto. Solo había un arquitecto, Postnik Yakovlev, y luego diseñó otras estructuras.