En 1536, Jean Calvin (más conocido como Juan Calvino), de 27 años, huyó de su Francia natal, donde había sido perseguido por su nueva fe protestante, y escribió un tratado teológico innovador titulado " Institutos de la religión cristiana ".
Un hombre buscado en la Francia católica, Calvin buscó refugio en la vecina Suiza y se detuvo en una posada en Ginebra donde planeaba pasar solo una noche. Pero cuando el líder de la iglesia local, William Farel, se enteró de que el autor de "Institutos" estaba allí, irrumpió en la posada y le dijo a Calvino que era la voluntad de Dios que se quedara a predicar en Ginebra.
Cuando Calvin trató de explicar que él era un erudito, no un predicador, Farel se sonrojó (no es difícil para un pelirrojo) y juró que Dios maldeciría los llamados "estudios" de Calvin si se atrevía a dejar Ginebra. Calvino, hombre de gran fe, tomó esto como una señal.
"Sentí como si Dios del cielo hubiera puesto su poderosa mano sobre mí para detenerme en mi camino", escribió Calvino más tarde , "y estaba tan aterrorizado que no continué mi viaje".
Juan Calvino pasó el resto de su vida en Ginebra predicando una nueva corriente de protestantismo conocida como teología reformada . Contemporáneo del famoso líder de la Reforma, Martín Lutero , Calvino fue el padre del calvinismo, una fe que está indisolublemente ligada a la controvertida doctrina de la predestinación, que sostiene que un Dios soberano ya ha seleccionado quién se salvará y quién se condenará.
Para comprender mejor la vida y el legado de Calvino —una de las figuras más influyentes y controvertidas del cristianismo— hablamos con Bruce Gordon , profesor de historia eclesiástica en la Yale Divinity School y autor de la biografía " Calvin " y " John Calvin's Institutes". de la religión cristiana: una biografía ".
'Si Dios lo quiere, debe ser bueno'
A los 20 años, Calvin estaba estudiando derecho en Francia (idea de su padre) cuando descubrió la predicación de Lutero, quien enseñaba que Dios se encontraba en la Biblia, no en los santos y sacramentos de la Iglesia Católica Romana. Al igual que su experiencia posterior en la posada de Ginebra, Calvino estaba convencido de que era la voluntad de Dios que abandonara la facultad de derecho y siguiera los pasos de Lutero y otros reformadores de la iglesia primitiva.
La voluntad de Dios, o más específicamente la "soberanía" de la voluntad de Dios, es un principio central del calvinismo, el movimiento protestante que se fundó en nombre de Calvino. Para Calvino, así como para la mayoría de los primeros reformadores, la Biblia dejó perfectamente claro que Dios era un ser todopoderoso que tenía el control de todo, incluida la salvación de la humanidad.
En Romanos 9:15 , Pablo cita a Dios diciéndole a Moisés: "Tendré misericordia del que yo tenga misericordia, y me compadeceré del que yo me compadezca". En otras palabras, Dios elige salvar a quien quiere salvar, y tiene sus propias razones incomprensibles para hacerlo; es decir, él es soberano. Para Calvino, lo importante no era entender la voluntad de Dios, sino aceptarla.
"Uno de los temas principales de Calvino era que no conocemos la mente de Dios", dice Gordon. "Pero si Dios lo quiere, debe ser bueno".
Si Dios es el único que está a cargo, entonces no hay nada que nosotros, como humanos pecadores, podamos hacer para "ganar" nuestra salvación. Sí, podemos ser "justificados" por la fe en Jesucristo, como enseñó Lutero, pero incluso esa fe en Cristo no es producto de nuestra voluntad. Es un regalo de Dios preparado desde el principio de los tiempos.
'Doble predestinación'
Nacido casi 30 años después de Lutero, Calvino fue un reformador protestante de "segunda generación", explica Gordon, lo que significa que heredó gran parte de su teología de quienes lo precedieron, incluido el influyente teólogo suizo Huldrych Zwingli, de quien Gordon acaba de publicar un libro. acerca de (" Zwinglio: el profeta armado de Dios ").
Una de esas doctrinas de la era de la Reforma ampliamente aceptada fue la predestinación.
"Calvino es famoso por asociarlo con la predestinación, pero lo que mucha gente no sabe es que la predestinación fue una enseñanza principal del cristianismo desde los primeros padres de la Iglesia como San Agustín", dice Gordon.
La versión aceptada de la predestinación era que Dios había "elegido" a los que serían salvos desde antes de la creación del mundo. Pero Calvino fue un paso más allá y llevó la predestinación a su siguiente conclusión lógica: si solo Dios decidió quién se salvaría y moraría con Él en el cielo, entonces también decidió quién sería condenado y pasaría una eternidad en el infierno. Y aquí está el truco: no hay nada que podamos hacer para cambiar eso.
En términos teológicos, la creencia de Calvino en un Dios soberano que salva y condena según su propia voluntad se llama "doble predestinación", y fue controvertida desde el principio.
"La idea de la doble predestinación sorprende a mucha gente, porque empiezan a decir que Calvino ha creado a este Dios que es la fuente del mal", dice Gordon.
Tenga en cuenta que Calvino estaba predicando en el siglo XVI, cuando la creencia en un cielo y un infierno literales era universal. En ese contexto, la doble predestinación parece plantear una pregunta desgarradora: si Dios ya ha decidido quién va a dónde, entonces, ¿cómo sé si estoy entre los afortunados elegidos?
"Curiosamente, Calvin se mostró bastante optimista al respecto", dice Gordon. "Calvin enseñó que si estás preocupado por esta pregunta y tratas de encontrar señales de tu elección, eso en sí mismo es una señal de que eres contado entre los elegidos. Existe la sensación de que a los condenados les importa un comino".
Calvino llegó a creer que la elección podía ser "probada" por señales externas , que incluyen: profesión de fe, comportamiento cristiano disciplinado y participación debida en la Cena del Señor (o comunión), el único sacramento heredado del catolicismo.
El caso Servet
Al igual que la predestinación, ninguna discusión sobre Juan Calvino puede dejar de lado un infame incidente que tuvo lugar en 1553, cuando Calvino era la principal autoridad religiosa en Ginebra, que se conoce como "el asunto Servet".
Michael Servetus (Miguel Serveto) fue un "hombre del Renacimiento" español en un sentido muy literal. Fue un erudito autodidacta de la Biblia, la cartografía, la fisiología humana y más. Servet se metió en problemas con las autoridades católicas cuando publicó tratados que rechazaban la Trinidad, la doctrina de que Dios el Padre, Dios el Hijo (Jesucristo) y Dios el Espíritu Santo eran tres personas distintas unidas en una Deidad. Por su delito de herejía, Servet fue condenado a muerte por la Iglesia Católica.
Pero Servet escapó de la prisión y huyó a Ginebra, donde apareció públicamente en uno de los sermones de Calvino y fue arrestado sumariamente. Calvino y Servet tenían una historia. Habían intercambiado cartas durante años, cada uno tratando de convencer al otro de sus locuras teológicas, y Calvino incluso había visitado a Servet en París, con gran riesgo para la propia seguridad de Calvino, para instar al hereje Servet a que se arrepintiera.
Al final, Servet fue ejecutado en Ginebra por sus enseñanzas heréticas. Los defensores de Calvino argumentan que no tenía la autoridad para salvar o condenar a Servet, y que fue el estado quien lo mató. Los críticos de Calvino insisten en que un hombre de la autoridad religiosa de Calvino en Ginebra podría haber intervenido para salvar la vida de Servet. En cambio, lo quemaron en la hoguera.
Gordon dice que el asunto de Servet hizo que Calvino pareciera un intransigente de sangre fría y proporcionó munición para los críticos y oponentes de Calvino, de los cuales tenía muchos en la década de 1550.
"Esa historia hace que Calvin sea infame entre muchas personas como este 'Zeus lanzando rayos' que estaba creando un Dios punitivo y crítico a su propia imagen", dice Gordon. "Calvino se asocia con esta noción muy severa de Dios".
El calvinismo y la ética protestante del trabajo
En Ginebra, Calvino ayudó a crear una sociedad teocrática en la que la Biblia era la principal guía para el orden moral y cívico. Pastores ordenados, ancianos y diáconos supervisaban el bienestar espiritual y temporal de la ciudad, ministrando a los pobres y amonestando a los malvados. La asistencia a la iglesia dominical era obligatoria . Se llevaron a cabo conferencias, sermones y servicios religiosos todos los días de la semana, y el propio Calvino predicaba y enseñaba públicamente todos los días. Mantuvo este ritmo incansable hasta su muerte en 1564.
En el siglo siguiente, el calvinismo llegó a Inglaterra, donde fue adoptado por el movimiento puritano. No todos los puritanos que llegaron a Estados Unidos eran calvinistas, pero el sociólogo Max Weber atribuye a la teología calvinista el impulso del surgimiento del capitalismo en las colonias.
Los puritanos, a diferencia del propio Calvino, estaban angustiados por la cuestión de su condición de predestinados: ¿estaban entre los elegidos o entre los condenados? Los puritanos llegaron a creer que una señal externa de elección era la prosperidad económica. Esa doctrina puritana fomentó el desarrollo de lo que Weber llamó la "ética del trabajo protestante", en la que los individuos llevan a cabo la voluntad de Dios a través de vocaciones mundanas.
En el siglo XVIII, Gordon dice que el calvinismo entró en declive cuando los ideales de libertad personal de la Ilustración se irritaron contra la rigidez de la predestinación. En su lugar, se arraigó una corriente más liberal de protestantismo que se alejó de la predestinación estricta al concepto más inclusivo de "universalidad", en el que toda la humanidad puede salvarse mediante la fe en Jesucristo.
Pero eso no quiere decir que el calvinismo esté muerto. Lejos de ahi. El calvinismo ha regresado con el resurgimiento de la teología reformada y la popularidad de las iglesias y pastores reformados como John Piper y Timothy Keller . Como se narra en el libro " Jóvenes, inquietos, reformados: el viaje de un periodista con los nuevos calvinistas ", las enseñanzas intransigentes de Calvino, incluida la predestinación, se han apoderado de una nueva generación de jóvenes cristianos evangélicos.
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ahora eso es divertido
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