Durante décadas, los médicos han recomendado que los adultos y los niños que sufren de diarrea recurran a la dieta BRAT mientras se recuperan. BRAT es un acrónimo de plátanos , arroz , puré de manzana y tostadas , una dieta blanda de alimentos fáciles de digerir. Ahora, los médicos se han alejado de esa recomendación. ¿Por qué es eso y qué recomiendan en su lugar?
La justificación de BRAT
Cuando los niños o los adultos tienen diarrea, el sistema digestivo se encuentra en un grave estado de agitación. La idea original detrás de la dieta BRAT era darle un descanso a los intestinos apegándose a alimentos fáciles de digerir como plátanos, arroz, compota de manzana y tostadas. Estos alimentos fueron seleccionados porque fomentan la formación de heces firmes, son suaves en sabor y olor y son fáciles de digerir.
"[La dieta] se desarrolló porque se consideró intuitivamente que era lo correcto para los niños con diarrea", dice el Dr. George Fuchs, III, miembro del Comité de Nutrición de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP). "Había la creencia de que si les dabas a los niños comida regular empeoraría la diarrea".
Repensar la dieta BRAT
Sin embargo, la AAP comenzó a alejarse de la recomendación de la dieta BRAT a fines de la década de 1990, no porque los alimentos no fueran fáciles de digerir, sino porque eran bajos en fibra, grasas y proteínas. "Lo que cambió es que con más evidencia sobre cómo los niños manejan la introducción de alimentos regulares, resulta que a la mayoría de los niños con diarrea que comen regularmente les va bien", explica el Dr. Fuchs, y señala que el contenido nutricional de un alimento regular y saludable La dieta es muy superior a la de la dieta BRAT. (La AAP afirmó estas pautas en 2016).
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estuvieron de acuerdo en un informe de 2003 y señalaron que las dietas innecesariamente restrictivas, como la dieta BRAT, no brindan la nutrición que el intestino necesita para recuperarse de una enfermedad. De hecho, "la desnutrición grave puede ocurrir después de una gastroenteritis si se prescribe un reposo intestinal prolongado o líquidos claros", dijo el informe . La mayoría de las veces esto no es una gran preocupación, ya que las personas tienden a permanecer en la dieta BRAT solo durante un par de días.
También ha habido un cambio de opinión sobre los productos lácteos durante los episodios gastrointestinales. "Solíamos estar preocupados por la intolerancia y la absorción de la lactosa, que los productos lácteos podrían agravar la diarrea", dice el Dr. Fuchs. “Resulta que esa es la gran minoría de los casos”.
Alternativas de dieta BRAT
La buena noticia es que la recomendación más reciente para niños con problemas estomacales es mucho más simple. En lugar de apegarse a una lista de compras limitada, los niños y los adultos pueden reanudar una dieta normal una vez que desaparecen los signos de deshidratación. "La recomendación es rehidratar al niño con algo como Pedialyte", dice el Dr. Fuchs. (La AAP señala que no debe intentar sustituir las soluciones caseras de sal y agua). "Una vez que ya no estén deshidratados, déjelos comer. Si pueden tolerarlo, pueden comerlo".
Los signos de deshidratación incluyen poca producción de orina, ojos hundidos e irritabilidad. "Una vez que se resuelven, es una indicación de que están rehidratados", explica.
La AAP ahora recomienda reanudar una dieta normal que incluya una variedad de carbohidratos complejos (arroz, trigo, patatas y pan), carne, yogur, verduras y frutas. El Dr. Fuchs dice que los alimentos con proteínas, como los huevos, son buenas opciones. Ciertos alimentos, como dulces, refrescos y productos horneados azucarados, es mejor evitarlos. "Algunos niños, si tienen malestar estomacal, deben tener cuidado con los alimentos ricos en grasas porque eso podría agravar [las náuseas]", dice el Dr. Fuchs.
Los adultos también pueden seguir pautas similares , primero rehidratarse con una solución de electrolitos, seguido de una dieta normal y evitar los alimentos con alto contenido de azúcar y grasas.
Ahora eso es interesante
Algunas personas piensan que la comida debe ser retenida por completo temporalmente para darle un descanso al intestino. La AAP dice que los padres nunca deben impedir que un niño enfermo coma si tiene hambre. Además, no deben administrar medicamentos antidiarreicos a menos que el médico del niño los recete específicamente.
