A fines de 2018, Estados Unidos se convirtió en el mayor productor mundial de petróleo crudo , superando a Rusia y Arabia Saudita por primera vez desde 1973. Estados Unidos también es el mayor consumidor de petróleo , lo que tiene un impacto en la economía mayor de lo que los consumidores pueden pensar. .
Caso en cuestión: cuando los precios del barril de petróleo crudo cayeron por debajo de cero en abril de 2020 por primera vez en la historia, los estadounidenses fueron recompensados con gasolina barata. Nueve estados, incluidos Texas, Ohio y Missouri, vieron caer el precio promedio de la gasolina por debajo de $ 2 el galón. Pero, ¿son buenas estas caídas drásticas y los bajos precios de la gasolina?
¿Por qué bajaron los precios?
Primero, retrocedamos y expliquemos por qué cayeron los precios. Los precios del gas se ven afectados por los precios del petróleo , así como por la demanda de los consumidores. Normalmente, los precios suben durante las vacaciones cuando los consumidores conducen más. Pero durante la pandemia de coronavirus , los estadounidenses se han quedado en casa y conducen menos.
Mucho menos. GasBuddy, la aplicación que le ayuda a ahorrar dinero en gasolina, publicó su informe trimestral que examina las tendencias de compra de combustible de los consumidores el 15 de abril de 2020. El informe encontró que las compras de combustible de marzo de 2020 cayeron un 20 por ciento en comparación con marzo de 2019.
Esos hallazgos corresponden al Informe Estadístico Mensual de Abril del Instituto Americano del Petróleo que mostró que la demanda de petróleo de Estados Unidos cayó casi un 27 por ciento y el número de entregas de gasolina se redujo en más del 31 por ciento, sus niveles más bajos desde 1972. Y es simple economía 101 a partir de ahí; cuando hay un exceso de oferta y la demanda es baja, los precios se desploman.
El mercado laboral de petróleo y gas de EE. UU. Ha sido uno de los más afectados por la recesión económica provocada por la pandemia de COVID-19. Los últimos datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. Muestran que ya se han perdido más de 100.000 puestos de trabajo en petróleo y gas .
Pero no son solo los empleos en el mercado del petróleo los que se ven afectados por la caída de los precios del petróleo . Los negocios de transporte, como el transporte por carretera y los viajes, también están en apuros. Algunas empresas ven los precios del petróleo y el gas como un indicador de una buena economía, mientras que otras empresas pueden decidir si contratar en función de su propio desempeño según lo determinado por el gasto de los consumidores.
"Los precios de la gasolina son un barómetro imperfecto de la salud económica", dice Devin Gladden, representante de AAA. "Por un lado, los precios del gas pueden ser un indicador de la actividad económica, porque eso significa que hay más personas y bienes moviéndose por todo el país. Sin embargo, los precios del petróleo baratos pueden tener un impacto sostenido en la economía porque los precios del petróleo respaldan ciertos niveles de producción , la actividad económica, la actividad de las refinerías, y cuando los precios caen por debajo de cierto nivel, eso puede causar un impacto económico en toda la industria petrolera y en la economía en general ".
Cómo reparar los precios
La actual desaceleración de la gasolina comenzó a mediados de marzo, en un momento en que los precios de la gasolina suelen comenzar a subir durante el verano. Según Jeanette Casselano, otra representante de AAA, la preocupación global por COVID-19 causó la alta oferta y la baja demanda que también se vio agravada por una guerra de precios en curso entre Rusia y China.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que es una organización intergubernamental de 13 países en desarrollo exportadores de petróleo, controla la producción de petróleo en el mercado global para beneficiar a sus países miembros. Sus decisiones también afectan los precios .
Los países miembros de la OPEP acordaron dos veces registrar recortes de producción de petróleo para ayudar a impulsar los precios del petróleo desde el colapso de abril. El último acuerdo se produjo el 6 de junio de 2020, cuando los ministros de petróleo acordaron extender el pacto original del 12 de abril para continuar recortando la producción mundial en aproximadamente un 10 por ciento hasta julio, dijo la OPEP en un comunicado de prensa .
"Dado el tamaño de la producción de los países miembros de la OPEP, cuando la OPEP decide restringir o aumentar la producción de crudo, puede tener un impacto significativo en los precios a nivel mundial dado el tamaño de su impacto en el mercado", explica Gladden.
¿Qué sigue para los precios de la gasolina?
Cuando los precios del petróleo crudo caen tan bajo, vemos titulares de pánico sobre la economía, y muchas veces por una buena razón. Pero la recuperación también puede ser casi tan rápida como el accidente. Por ejemplo, después de que la producción de petróleo se viera afectada en la crisis de 2014-2016, los precios se recuperaron rápidamente a niveles récord. La recuperación también generó más puestos de trabajo en los estados productores de energía.
Tom Gara informó para BuzzFeed que los estadounidenses compraron un número récord de autos nuevos y gastaron más en compras navideñas después del colapso del petróleo de 2014-2016. Sin embargo, no todo fue color de rosa, como informó Gara. La caída de los precios del petróleo también ralentizó el crecimiento de la economía en 2015 y 2016 a su peor nivel desde la Gran Recesión.
Esta vez, sin embargo, los resultados han sido diferentes, porque incluso cuando los consumidores tienen acceso a gas más barato, muchos también han visto reducidos sus ingresos, o han desaparecido por completo.
Sin embargo, los precios de la gasolina en los Estados Unidos ya se están recuperando. El promedio nacional al 22 de junio era 19 centavos más que en mayo, pero aún es mucho más barato (53 centavos) que hace apenas un año, según AAA . "Es probable que los niveles de demanda disminuyan y fluyan en las próximas semanas, ya que la gente sigue siendo cautelosa con los viajes", dice Casselano.
"Como vimos, los precios se recuperaron rápidamente y los consumidores no deberían esperar que los precios del gas se vuelvan negativos", dice Gladden. "Sin embargo, tienen el potencial de ser significativamente más baratos, ya que los precios del petróleo también disminuyen drásticamente".
Cuando los precios de la gasolina son altos, eso también provoca un cambio en la economía. Si los consumidores gastan más en gasolina, gastan menos en otras cosas. Si están tratando de reducir la conducción debido a los altos precios de la gasolina, será más probable que compren en línea, pero el gasto discrecional seguirá disminuyendo. Además, los minoristas a menudo se ven obligados a subir los precios para compensar los mayores costos de envío, lo que puede desalentar aún más el gasto discrecional.
"A medida que hemos visto que los estados comienzan a facilitar los pedidos para quedarse en casa, y hemos visto negocios reabrir en todo el país, eso ha impulsado la demanda de gas y, a medida que la demanda aumentó, vimos que los precios de la gasolina siguieron su ejemplo", dice Gladden. "Esta tendencia suele ocurrir durante el verano cuando, en condiciones normales, vemos más conductores conduciendo. Este verano es un poco diferente, pero como hemos visto un aumento de la demanda debido al aumento de la actividad económica, hemos visto precios en el surtidor". haga lo mismo también ".
Eso es interesante
Según Devin Gladden, representante de AAA, aunque los consumidores pueden haber contado con precios bajos de la gasolina durante la pandemia de coronavirus, esa no es una expectativa realista.
Publicado originalmente: 23 de junio de 2020
