Una guía para caminar por Zion Narrows

Desde la distancia, es un pasaje misterioso lleno de luz entre dos montañas de roca, un desfiladero que invita a explorar lo que hay en la siguiente curva. Aunque te emocionará ver lo que viene a continuación, el sendero acuático requiere un avance lento. Vale la pena la espera. Caminar por Zion Narrows, un tramo de 16 millas (26 kilómetros) del río Virgin, donde pasa por los tramos superiores del Cañón Zion en el Parque Nacional Zion de Utah, es un paraíso de belleza natural. Con imponentes muros perpendiculares adornados con jardines colgantes y ubicados sobre arroyos de aguas turquesas, Zion Narrows es una obra maestra grabada en piedra.

Relativamente pocos humanos a lo largo del tiempo han apreciado la asombrosa belleza de Zion Narrows, principalmente porque su terreno rocoso lo hace difícil de alcanzar. Los nativos americanos han llamado hogar a la región durante al menos 8,000 años, pero los estadounidenses de origen europeo solo comenzaron a explorar aquí a fines del siglo XVIII [fuente: Servicio de Parques Nacionales ]. A mediados del siglo XIX, Brigham Young dirigió a los seguidores de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (mormones) a las áreas, y pronto las granjas mormonas se dispersaron a lo largo de las orillas del río Virgin [fuente: Servicio de Parques Nacionales ]. También son responsables de su nombre. Originalmente llamado Mukuntuweap, los primeros colonos mormones adoptaron el nombre Zion, que significa "lugar de refugio" [fuente: Parque Nacional Zion]. A principios del siglo XX, las carreteras y los ferrocarriles finalmente hicieron que la región fuera accesible a los turistas a gran escala.

Zion Canyon y el área circundante fueron designados parque nacional en 1919 [fuente: Servicio de Parques Nacionales ]. Desde entonces, las visitas al parque han aumentado constantemente. El Parque Nacional Zion es ahora una meca turística, y Zion Narrows es su Times Square. En 2000, caminar por los estrechos ocupó el quinto lugar en la lista de las 100 mejores aventuras de Estados Unidos de National Geographic. En las siguientes secciones, exploramos qué lo convierte en un destino tan espectacular.

1. Zion Narrows: Mapas de senderos
2. Zion Narrows: senderismo por los estrechos
3. Zion Narrows: senderismo con niños

Todos los excursionistas en Zion Narrows se dirigen al mismo cañón de ranura delgada, de ahí el nombre "Narrows", pero hay algunas opciones diferentes para llegar allí. Debido a que el sendero a Narrows es esencialmente el río, gran parte del viaje se pasa sumergido en agua, que puede llegar hasta las rodillas o el pecho en varias secciones. Aunque el viaje varía según las condiciones climáticas y el nivel del agua del río, los excursionistas deben planear nadar al menos por breves partes del viaje. Esto no es un problema para la mayoría de los visitantes de Narrows, suponiendo que sepan nadar. El momento más popular para hacer senderismo en Zion Narrows es entre junio y agosto, cuando las frescas aguas del río Virgin ofrecen un alivio del sol abrasador del verano.

La forma más rápida y fácil de llegar a Narrows es caminar de abajo hacia arriba comenzando en el Templo de Sinawava, que se encuentra al final de Zion Canyon Scenic Drive [fuente: American Southwest ]. Los excursionistas llegan al Templo de Sinawava en un autobús de enlace desde el centro de visitantes, y luego toman un sendero fácil llamado Riverside Walk durante aproximadamente una milla (1,6 kilómetros) antes de encontrarse con el río Virgin [fuente: Industria de viajes de Utah ]. El sendero "de abajo hacia arriba" es ideal para aquellos que desean una caminata de un día de ida y vuelta a "Wall Street", un tramo particularmente pintoresco del sendero donde el cañón se estrecha a solo 25 a 30 pies (7,6 a 9 metros) de ancho [ fuente: Zion Adventures ].

También puede llegar a Zion Narrows caminando desde arriba hacia abajo desde Chamberlain's Ranch [fuente: Industria de viajes de Utah ]. Tenga en cuenta que este es un sendero difícil destinado a excursionistas experimentados en buenas condiciones físicas. Para aquellos que están a la altura del desafío, vale más que la pena el esfuerzo. El sendero "de arriba hacia abajo" es la mejor manera de disfrutar de todo el paisaje espectacular que Zion Narrows tiene para ofrecer. Es una caminata a través del tiempo geológico donde podrás ver grabados en piedra 18 millones de años de la historia de nuestro planeta. Si elige este sendero, considere pasar la noche. El cañón es hermoso a la luz de las estrellas.

Tenga en cuenta que las caminatas "de arriba hacia abajo" requieren un permiso, mientras que las caminatas "de abajo hacia arriba" no. Los permisos también se basan en el flujo de agua en Narrows. No se emitirá ninguno cuando las tasas de flujo superen los 120 pies cúbicos por segundo, así que asegúrese de verificar las condiciones antes de ir [fuente: Climb Utah ].

Independientemente del sendero que decida tomar en Narrows, hay varias consideraciones importantes para maximizar su experiencia de caminata, incluidas varias características "imprescindibles" y algunas trampas que debe evitar. Los exploramos en la siguiente sección.

Zion Narrows: un trabajo en progreso

Al contemplar los imponentes muros de arenisca que forman Zion Narrows, es difícil imaginar que en realidad se están haciendo más altos, aunque con bastante lentitud. El río Virgin, que ha tallado el cañón durante muchos miles de años, continúa tallando hoy, un grano de arena a la vez [fuente: Universidad del Norte de Arizona ].

Hay muchas aventuras de senderismo en el mundo que ofrecen impresionantes vistas y entornos vírgenes, pero Zion Narrows es una belleza entre las bellezas. Ya sea que esté en una caminata de un día tranquilo, un descenso de arriba hacia abajo que acelera el pulso o una aventura de mochilero durante la noche , asegúrese de detenerse y apreciar las muchas características sorprendentes que Narrows tiene para ofrecer.

Al comienzo de la caminata "de abajo hacia arriba", la caminata más popular a través de Narrows, las paredes del cañón tienen aproximadamente un cuarto de milla (402 metros) de ancho, pero pronto se estrechan a menos de 30 pies (9 metros) de ancho en algunos lugares [fuente: Servicio de Parques Nacionales ]. Los excursionistas a veces están tan concentrados en el río debajo de ellos que se olvidan de mirar hacia arriba y contemplar la majestuosidad de las paredes perpendiculares de arenisca que se elevan sobre ellos a 2,000 pies (609 metros) en algunos lugares. Al caminar por los estrechos, asegúrese de usar zapatos para el agua. Te ayudarán a navegar por las rocas resbaladizas para que puedas concentrarte en la vista.

Definitivamente hay más en Zion Narrows que rocas y agua. El río Virgin forma un área dentro de Zion Canyon que es sorprendentemente exuberante con árboles y plantas considerando las áridas Badlands cercanas. Entre los elementos más fotografiados de Narrows se encuentran sus jardines colgantes, donde flores silvestres, helechos y musgos sobresalen de las rocas en lo alto del suelo del cañón. Los visitantes de Zion Narrows también pueden ver una variedad de animales salvajes, incluidas águilas calvas, halcones peregrinos y el cóndor de California [fuente: Servicio de Parques Nacionales ].

Tenga en cuenta que al caminar por los Estrechos, existen riesgos graves, particularmente a lo largo de los tramos más difíciles del sendero en el enfoque "de arriba hacia abajo". Los excursionistas deben permanecer en los senderos establecidos y resistir la tentación de saltar a los charcos de agua desde cualquier distancia mientras caminan. Los excursionistas deben ser conscientes de que abordan los Narrows bajo su propio riesgo, ya que el rescate o la asistencia médica pueden tardar mucho en llegar a gran parte del sendero. Los excursionistas también deben ser conscientes de su impacto en el medio ambiente prístino, empacando absolutamente todo lo que traen.

El Zion Narrows es una aventura al aire libre segura y espectacular, siempre que tome algunas precauciones básicas y observe algunas reglas prácticas. Hasta ahora, nuestros consejos y recomendaciones se han centrado en adultos sin discapacidad, pero los niños también pueden pasar un momento seguro y divertido en Narrows. Es decir, suponiendo que los padres tengan en cuenta algunos puntos importantes, que analizamos en la siguiente sección.

Caminar por Zion Narrows puede ser unas vacaciones familiares fantásticas, especialmente para los niños mayores. No hay requisitos específicos de altura o habilidad para los niños que caminan en Narrows, pero la mayoría de las recomendaciones sugieren que las caminatas de un día "de abajo hacia arriba" son apropiadas para niños de al menos 4 pies (1,2 metros) de altura [fuente: Industria de viajes de Utah ]. Por otro lado, cada niño es diferente y los padres deben evaluar si un niño es lo suficientemente fuerte como para hacer una caminata que incluye varias horas sumergido en aguas rápidas.

Otra consideración importante para los niños en Zion Narrows es la habilidad para nadar. En promedio, los excursionistas adultos pasan alrededor del 60 por ciento de su tiempo sumergidos hasta las rodillas en el río Virgin y ocasionalmente tienen que nadar distancias cortas. Los niños que son lo suficientemente altos y fuertes para caminar en Zion Narrows también deberían poder nadar solos.

Los padres deben consultar los avisos meteorológicos en el parque antes de salir de excursión con los niños . Las inundaciones repentinas pueden ocurrir sin previo aviso en el cañón, incluso cuando el cielo está azul, pero los avisos meteorológicos pueden ayudar a medir el riesgo. Al hacer senderismo, también debe tener en cuenta los cambios en el agua. Si de repente se nubla o el nivel sube notablemente en poco tiempo, es posible que estés en medio de una inundación repentina. Si es así, busque un terreno más alto inmediatamente [fuente: Servicio de Parques Nacionales ].

Zion Narrows no carece de un elemento de peligro, y eso es probablemente parte de su atractivo. Pero siempre que los padres sean cautelosos en Narrows, este puede ser uno de los mejores y más memorables viajes de senderismo que puede hacer con sus hijos. No hay nada más satisfactorio que estar entre las creaciones más imponentes de la naturaleza, y Zion Narrows se encuentra entre las más espectaculares.

¡Conoce a los residentes más delgados de Zion Narrows!

Cuando vaya de excursión por Zion Narrows con niños, esté atento a las ranas, sapos y salamandras que habitan en los Narrows. La mayoría son nocturnos, pero se los puede ver dormitando entre las rocas en el agua o a lo largo de su borde durante el día [fuente: Servicio de Parques Nacionales ].

Fuentes :