¿Una libra de tus pies realmente equivale a cinco libras de tu espalda?

No importa si vas en bicicleta o haciendo senderismo , el peso es el enemigo cuando se trata de viajar por tus propios medios. Sin embargo, esos kilos de más realmente te pesarán cuando estés a pie, sin el beneficio de las ruedas para cubrir el terreno de manera más eficiente.

Pero no es solo el peso de las cosas que carga en su espalda lo que importa. El peso de tus zapatos también ejerce una notable pérdida de energía y resistencia. De hecho, tus zapatos pueden ser más molestos de lo que piensas. Los excursionistas experimentados incluso tienen un dicho útil para esto: "una libra en tus pies equivale a cinco libras en tu espalda". Y del mismo modo, quitar una libra de peso que cubre tus pies es como quitar cinco libras de tu mochila.

Lo que pasa con los dichos al estilo de la "sabiduría casera" como este es que suenan bien, pero a veces se desmoronan bajo el escrutinio inquebrantable del empirismo científico. Y someter lo misterioso al frío ojo de la ciencia es de lo que se trata aquí. Así que queríamos averiguar: ¿es cierta esta regla empírica (o tal vez esa es la "regla de pie")? ¿Es preciso?

Para los no iniciados, lo que hay que hacer antes de una larga caminata parece obvio. Sea tacaño con cualquier peso que deba colgar de sus hombros y espalda, ya sea en una mochila, una bolsa de mensajero, un portabebés o lo que sea. Está bien, tal vez no puedas hacer mucho con el peso de la carga en ese portabebés, pero para todo lo demás, la regla general es ser despiadado. Para los mochileros de senderismo , esta tacañería con la masa significa hacer muchas compensaciones de peso calculadas antes de una caminata. Estas compensaciones afectan la cantidad de comida y agua que puede traer. Eso, a su vez, decide cuánto tiempo puede disfrutar del aire libre antes de tener que reconectarse con la civilización para reabastecerse. Pero resulta que hay más en la ecuación de cuánto peso puedes cargar.

Por lo que cualquiera puede decir, la noción de que "una libra en los pies equivale a cinco libras en la espalda" se originó con el exitoso ascenso del Monte Everest de Sir Edmund Hillary en 1953. Desde entonces, numerosos estudios realizados por investigadores académicos e incluso el Ejército de los EE. UU. han concluido Una cosa al respecto: el peso sobre los pies es desproporcionadamente más agotador que el peso sobre el torso.

Uno de los trabajos citados con más frecuencia sobre el tema es un pequeño informe del ejército que lleva este título: "El costo de la energía y la respuesta del ritmo cardíaco de sujetos entrenados y no entrenados que caminan y corren con zapatos y botas". El artículo de 1984 explicaba los hallazgos de los investigadores del Instituto de Investigación de Medicina Ambiental del Ejército de EE. UU. en Natick, Massachusetts. Sobre la base del trabajo anterior de otros investigadores, encontraron que incluso pequeños aumentos en el peso del calzado podrían sumar gastos de energía significativamente más altos en los sujetos al caminar o correr. Sin ese peso adicional en los pies, presumiblemente, los sujetos podrían haber aplicado esas calorías quemadas para cargar considerablemente más en la espalda.

Varios otros estudios llegaron a conclusiones similares. El consenso fue que llevar una cantidad de peso en los pies requería entre 4,7 y 6,4 veces más energía que llevar el mismo peso en la espalda [fuente: Johanssen ].

Eso parecería respaldar más o menos el viejo adagio de que 1 libra en los pies imparte la misma cantidad de fatiga que si fueran 5 libras en la espalda.

Los autores de varios estudios plantearon la hipótesis de que los requisitos de energía adicionales podrían provenir de los límites biomecánicos de caminar, o tal vez debido a la construcción más rígida de las botas en comparación con las zapatillas para correr más ligeras y flexibles.

Sin duda, debe considerar muchos otros factores además del peso cuando compre su próximo par de zapatos para caminar. El terreno que atravesará (de ahí la tracción única) es importante. También lo hace el peso de lo que sea que esté transportando: cuantas más cosas cargue, más soporte para el tobillo necesitará para que le proporcionen sus zapatos. El clima en el que irás de excursión determina si querrás algo impermeable (y que atrape más el calor) o algo más transpirable. Esas variables, a su vez, podrían aumentar el peso del zapato. Afortunadamente, la ciencia del calzado para caminatas ha avanzado considerablemente y puede comprar mucho rendimiento con una pequeña penalización de peso adicional.

El resultado final: considerando todas las cosas, la antigua regla de "1 libra por 5" parece ser cierta, incluso si cuestiona los números exactos: un par de zapatos más livianos significa que podrá ir más lejos, más cómodamente, de lo que lo haría en un par de clodhoppers fuertemente blindados.

Cuando era niño, uno de los insultos más graves que podías lanzarle a un adversario era "¡tu mamá usa botas de combate!" Suena tonto hoy, porque todo el mundo sabe que las mujeres guerreras que defienden nuestro país son simplemente geniales. Pero créeme, en el pasado, un desaire así se consideraba palabras de pelea. La idea era que las botas militares eran toscas, desgarbadas y, según los estándares actuales, mal diseñadas. No es una imagen halagadora para asociar con la querida mamá.

Vaya, vaya, cómo han cambiado las cosas. El ejército de EE. UU., junto con los fabricantes de calzado comercial, ha invertido fortunas incalculables para hacer que las botas sean más cómodas, efectivas y, me atrevo a decir, elegantes. Un gran contribuyente a todo esto ha sido la reducción de peso de las botas y los zapatos para caminar, ¡tanto que los excursionistas experimentados pueden cubrir varias docenas de millas en un solo día con relativa facilidad! Nunca consideré mucho el peso al comprar zapatos en el pasado. Además, una bota pesada también se consideraba "más varonil", o algo así, en algunos círculos con los que me he asociado. En estos días, un yo más ilustrado dice: "Al diablo con eso... Prefiero tener un par de pies felices y piernas libres de charlie al final del día, ¡que vengan los pesos ligeros!".

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Fuentes