Al Roker Melewati Krisis Kesehatan yang Mengancam Jiwa dengan Istri Deborah: 'Tanpa Dia, Saya Tidak Akan Berada Di Sini'

Setelah krisis kesehatan yang mengerikan yang hampir membuat Al Roker kehilangan nyawanya, Deborah Roberts, istrinya selama 27 tahun, mengatakan dia menikmati momen kecil yang mereka bagikan.

"Seseorang memberi saya hadiah untuk Natal, pemberat kertas yang mengatakan, 'Belajar menghargai keindahan hari biasa,'" Roberts, seorang koresponden urusan nasional senior ABC News dan pembawa acara yang berkontribusi untuk 20/20, memberi tahu ORANG. "Dan saya pikir itulah yang kami pelajari - untuk menghargai keindahan dari hal-hal biasa."

Dua bulan terakhir sama sekali tidak biasa bagi peramal cuaca acara Today tercinta dan keluarganya.

Dimulai pada awal November ketika dia awalnya didiagnosis dengan gumpalan darah yang berpindah dari kaki ke paru-parunya, Roker dirawat di rumah sakit dua kali di Rumah Sakit Presbyterian New York/Pusat Medis Weill Cornell selama hampir 2 minggu sekaligus.

Roker, 68, telah menghadapi masalah kesehatan lain di masa lalu, termasuk diagnosis kanker prostat tahun 2020. Tapi ketakutan terakhir ini membuatnya hampir mati, yang membuat Roberts ketakutan.

"Saya benar-benar menguatkan diri untuk berbicara dengan anak-anak tentang kemungkinan kehilangan ayah mereka," kata Roberts, 62, tentang putri mereka Leila, 24, dan putra Nick, 20, serta putrinya Courtney, 35, dari pernikahan pertamanya.

Menambahkan Roker: "Saya diberkati untuk hidup."

Masalah Roker dimulai pada awal November ketika dia terbangun di tengah malam dengan sakit perut yang menyiksa. Dia berkonsultasi dengan internis lamanya, Dr. Jahangir Rahman, yang melakukan serangkaian tes padanya.

Ketika hasil scan mengungkapkan bahwa dia memiliki gumpalan darah di paru-parunya yang menyebar dari kakinya, dia segera dikirim ke rumah sakit.

"Itu menakutkan," kata Roberts. Yang lebih menakutkan adalah ketika dokter menemukan pendarahan internal di perut Roker.

Meskipun tes yang tak terhitung jumlahnya, CT scan dan MRI, dokter pada awalnya tidak yakin apa yang menyebabkan perdarahan.

"Pada minggu pertama, kami memiliki parade konsultan yang berbeda" datang menemuinya, kata ahli gastroenterologi Dr. Felice Schnoll-Sussman, Direktur Pusat Kesehatan Gastrointestinal Jay Monahan di Rumah Sakit Presbyterian New York/Pusat Medis Weill Cornell.

"Begitu banyak hal berbeda terjadi [dengan dia]," katanya.

Untuk detail lebih lanjut dari wawancara eksklusif ORANG dengan Al Roker, ambil edisi minggu ini, di kios koran Jumat

Selain berada di sana untuk Roker, mendukungnya dan memastikan dia merasa nyaman dan memiliki semua yang dia butuhkan, Roberts bekerja tanpa lelah sebagai penghubungnya dengan para dokter agar dia bisa beristirahat.

"Saya merasa satu-satunya hal yang dapat saya lakukan hanyalah menjadi suaranya, dan berjuang untuknya," katanya.

Tugasnya adalah membuatnya melewatinya, katanya. "Itu sulit. Melihat seseorang yang sangat kamu cintai dalam keadaan terkuras ini sangat sulit. Dia kelelahan."

Setelah hampir dua minggu di rumah sakit, Roker dianggap stabil secara klinis untuk pulang ke Thanksgiving - dengan syarat dia pergi menemui dokter penyakit dalam keesokan paginya dan tetap berhubungan dekat dengan tim medisnya.

Operasi 7 Jam yang Rumit

Merasa pingsan, Roker dilarikan kembali ke rumah sakit sehari setelah Thanksgiving . Dia menunjukkan tanda-tanda perdarahan baru, dan tim memutuskan untuk melakukan operasi untuk "mengidentifikasi sumber perdarahan secara pasti," kata Schnoll-Sussman.

Bagi Roker, salah satu momen paling menakutkan datang tepat sebelum dia akan menjalani operasi. "Anda berpikir, 'Nah, ini dia.' Saya berasumsi saya akan melihat semua orang [setelah itu],'" katanya.

Bagi Roberts dan anak-anak, operasi hampir 7 jam itu sangat menyiksa saat mereka menunggu kabar tentang bagaimana kelanjutannya.

Tetap kuat di depan Roker, dia berkata, "Saya akan pulang dan menangis. Saya ketakutan."

Pasien yang Selalu Optimis

Sepanjang cobaan beratnya, Roker tetap positif, yang bahkan mengejutkan Roberts, yang terbiasa dengan optimismenya.

Tak lama setelah operasi, Roberts berkata, "Saya hanya melihat monitornya, dan saya berdoa agar detak jantungnya tetap kuat, dan jumlah darahnya baik, dan semua itu. Dan kemudian dia berkata , 'Saya akan membuat kalkun ini untuk Natal,'" mengacu pada resep yang dia lihat di The New York Times.

"Saat itulah aku tahu dia akan baik-baik saja," katanya sambil tersenyum. "Itu berbicara tentang kemauan dan semangatnya yang gigih. Untuk melihat bahwa dalam dirinya adalah hal yang indah. Saya pikir itulah yang membuat saya terpesona."

Beralih ke Roker dan meraih tangannya di ruang hijau acara Today , dia berkata, "Sungguh hal yang indah melihat Anda bertahan menjadi bantalan jarum, dengan vampir datang untuk Anda setiap beberapa jam untuk mendapatkan lebih banyak darah, dan sebagainya. tentang itu. Orang lain akan berkata, 'Kamu tahu? Aku sudah memilikinya. Aku keluar.' "

Melihat Roberts, Roker berkata dengan lembut, "Tanpa Anda, saya tidak akan berada di sini. Tidak diragukan lagi. "Tapi inilah kami," katanya.

Kemudian dengan gaya Roker sejati, dia bercanda, "Kamu mungkin akan menyesalinya."

Di Perbaikan

Setelah Roker keluar dari rumah sakit pada 9 Desember dan rekan-rekan acara Today - nya - termasuk Hoda Kotb , Savannah Guthrie , Jenna Bush dan sejumlah staf dan anggota kru - mengejutkannya di brownstone Manhattan dan menyanyikan lagu-lagu Natal untuknya.

Merayakan Natal, salah satu waktu favorit Roker dalam setahun, adalah salah satu obat terbaik yang pernah dimilikinya, kata Roberts.

"Saya bisa melihat kekuatan kembali," katanya. "Aku bisa melihat darah kembali ke wajahnya."

"Bersama keluarga, semua itu memberinya suntikan peremajaan yang dia butuhkan. Courtney, Leila, dan Nick ada di sana. Dia melihat saudara perempuannya yang datang ke kota. Saudara laki-lakinya sering berada di sini bersama kami. Saya pikir saya bisa lihat saja dia menghembuskan napas."

Mengenai pandangannya ke depan, Roker berkata, "Bagus. Saya berterima kasih."