Bagaimana Yellowstone bisa menjadi salah satu hit TV terbesar ketika itu salah satu yang paling sedikit didiskusikan?
Ketika musim pertama Yellowstone memulai debutnya di Paramount Network pada musim panas 2018, itu tampak seperti kesayangan para kritikus. Pada saat itu, co-creator Yellowstone , Taylor Sheridan (yang juga merupakan kepala penulis drama dan kadang-kadang sutradara) sedang dalam kemenangan beruntun yang luar biasa, mendapatkan pujian untuk skenario Sicario dan Hell Or High Water- nya dan ulasan yang kuat untuk penulisan dan penyutradaraannya. dari film thriller kriminal bersalju Wind River . Sheridan telah menunjukkan bakat nyata untuk membuat plot yang berkelok-kelok dan dialog yang penuh warna, ditambah dengan pemahaman yang langka tentang masalah yang memengaruhi Amerika pedesaan modern.
Jika ada, kekhawatiran terbesar dengan Yellowstone sebelum penayangan perdananya adalah apakah akan mendapatkan penonton. Meskipun Paramount Network mencoba-coba pemrograman asli sebelum Yellowstone , sekitar tahun 2018 itu tidak memantapkan dirinya sebagai saingan serius HBO, AMC, atau FX. Bahkan dengan bintang bankable seperti Kevin Costner (dengan silsilah neo-Barat yang solid) yang berperan sebagai pemilik peternakan Montana yang sangat kaya, John Dutton, dalam cerita sabun dan kekerasan tentang perseteruan keluarga dan perselisihan properti yang pahit, tampaknya pertunjukan itu akan gagal. menjadi sukses besar.
Namun di sinilah kita, lebih dari tiga tahun kemudian; dan dalam hal total pemirsa mingguan, setiap episode Yellowstone menggambarkan jenis angka yang belum pernah dilihat TV kabel sejak masa kejayaan The Walking Dead dan Game Of Thrones . Dan itu tanpa outlet streaming yang jelas dan jelas. (Sebelum CBS All Access menjadi Paramount+, mitra produksi Yellowstone menandatangani kesepakatan dengan Peacock NBC untuk streaming musim penuh Yellowstone , tetapi bukan episode baru.) Dengan lebih dari 10 juta penonton per episode, acara ini mengungguli hampir semua hal di televisi selain olahraga dan lomba menyanyi. Itu dicintai .
Namun, fandom itu belum diterjemahkan menjadi buzz. Selama beberapa bulan terakhir, media hiburan telah mengeluarkan banyak ulasan dan esai tentang Suksesi , sebuah drama kabel dengan sebagian kecil penonton Yellowstone . Yellowstone memang ditulis — dan terkadang oleh penulis yang benar-benar menyukainya — tetapi sebagian besar diabaikan. Itu tidak membuat banyak daftar Top 10 akhir tahun. Para pemeran tidak bersaing untuk mendapatkan penghargaan industri. Pertunjukan itu bahkan tidak menginspirasi karya lancang "sangat buruk itu bagus". Hanya saja tidak banyak dibicarakan.
Saya mewawancarai Sheridan beberapa minggu yang lalu, untuk artikel New York Times saya menulis tentang seri prekuel Yellowstone baru 1883 , yang memulai debutnya hari Minggu lalu di Paramount+. Saya bertanya kepadanya tentang kekosongan percakapan di sekitar Yellowstone dan apakah itu mengganggunya, mengingat karyanya sebelum serial itu begitu terkenal. Skenario Neraka Atau Air Tinggi dinominasikan Oscar, demi Tuhan. Wind River memenangkan Sheridan sebagai Sutradara Terbaik di bagian "Tidak Tertentu" di Cannes. Sekuel Sicario Sicario: Hari Soldado menarik lebih banyak reaksi beragam… tapi setidaknya itu diperdebatkan.
Sheridan, tidak mengherankan, bersikeras bahwa kurangnya perhatian dan penghargaan kritis Yellowstone tidak mengganggunya. Sejauh yang dia ketahui, dia membuat pertunjukan yang menghibur, pengambilan gambar yang indah, dan akting yang luar biasa baik, ditujukan untuk orang-orang yang tumbuh bersama dia: individualis kasar yang bekerja di pertanian dan peternakan dan telah menyaksikan dengan frustrasi cara hidup mereka. terkikis oleh kapitalis rakus dan bermaksud baik tetapi birokrat berkedip. Bahwa acara tersebut memiliki penonton yang begitu luas merupakan validasi yang cukup bahwa dia melakukan sesuatu dengan benar. Dia menceritakan kisah yang tidak diceritakan orang lain, dan dia membuatnya menonjol. (Sheridan juga terus terhubung: 1883 adalah pertunjukan yang lebih berat secara keseluruhan daripada Yellowstone ,menceritakan kisah suram tentang seperti apa sebenarnya gerbong kereta Oregon Trail ,tetapi pratinjau diam-diam di Paramount Network masih menarik hampir lima juta pemirsa langsung dan Paramount+ mengumumkan bahwa episode pertama adalah serial yang paling banyak ditonton hingga saat ini.)
Namun bagi saya, saya masih menemukan tanggapan media yang sebagian besar tidak terdengar terhadap Yellowstone yang membingungkan. Saya mengatakan ini bukan karena menurut saya Yellowstone adalah pertunjukan yang bagus. Itu memiliki momen-momen kehebatan di empat musimnya. Itu telah menampilkan beberapa adegan yang tak terlupakan dan pertunjukan yang berderak; dan dialog Sheridan tetap menyenangkan dan langsung. Serial ini juga telah diganggu oleh kelemahan yang terus-menerus, tetapi bahkan pada saat yang paling canggung, Yellowstone telah menawarkan banyak hal untuk diperiksa, dianalisis, dipuji, dan dikecam. Saya meliput musim pertama dan ketiga untuk Vulture , dan meskipun pendapat saya tentang acara tersebut sangat bervariasi dari episode ke episode, saya tidak pernah kehabisan poin pembicaraan.
Memang, banyak dari apa yang saya tulis termasuk cara saya merasa Yellowstone gagal. Dalam wawancara kami, Sheridan mengakui bahwa dia melanggar banyak aturan penceritaan TV prestise — terutama dengan menjaga plot tetap netral selama berminggu-minggu dan kemudian tiba-tiba meluncur ke depan. Bagi saya, masalah yang lebih besar adalah bahwa setiap kali ceritanya tiba-tiba menimbulkan kejutan atau komplikasi baru, jarang ada efek yang bertahan lama. Berbagai anggota keluarga Dutton dan sekutu terdekat mereka masing-masing menghadapi kematian dan melarikan diri berkali-kali. Pengkhianatan yang tak termaafkan akan dimaafkan. Musuh yang tak terkalahkan dikalahkan. Setiap karakter yang tidak bernama John Dutton tampaknya berganti pekerjaan setiap tiga atau empat episode. Tidak ada yang menempel.
Ada masalah lain. Sheridan suka menulis wanita yang tangguh dan penuh warna (dan Kelly Reilly melakukan pekerjaan yeoman sebagai yang paling tangguh dan paling berwarna, putri John yang nakal, Beth), tetapi hasilnya adalah banyak dari mereka dianggap tidak stabil dan / atau kartun. Terlalu banyak alur cerita Yellowstone diselesaikan dengan kekerasan—sekali lagi, tanpa konsekuensi. Dan sementara Sheridan secara mengagumkan terlibat dengan isu-isu dunia nyata seperti eksploitasi sumber daya alam yang sembrono dan pengabaian hak- hak penduduk asli Amerika yang memalukan, Yellowstone hampir selalu gagal untuk menggambarkan John Dutton sebagai penjaga yang keras kepala namun mulia dari cara yang lebih baik dan lebih tua. hidup—bahkan ketika hal itu membuat dia berselisih dengan pencinta lingkungan dan penduduk Pribumi Montana.
Semua itu mengatakan, sulit untuk menyebutkan banyak drama populer bahkan mencoba memilah-milah jenis keprihatinan barat Amerika abad ke-21 yang mendesak yang digali Yellowstone setiap minggu. Dua dari perbandingan terdekat dengan Yellowstone di TV saat ini adalah Suksesi dan Miliaran , karena ketiganya adalah tentang permainan yang kejam dan menghibur yang dimainkan oleh orang-orang kaya dan berpengaruh secara politik. Tapi meskipun Yellowstone tidak sehebat dua pertunjukan lainnya, itu sering kali terasa lebih penting. Jika tidak ada yang lain, Sheridan tampaknya lebih peduli tentang yang tidak-orang kaya yang tersentak dan memar parah saat petinggi mulai bergulat.
Dengan kata lain: Yellowstone bukanlah 9-1-1 atau The Equalizer atau serial jaringan "case of the week" mega-populer lainnya yang umumnya diabaikan oleh kritikus TV dan badan pemberi penghargaan. Yellowstone itu substantif. Itu bisa tahan terhadap pengawasan mingguan. Jadi mengapa dibiarkan berkembang sebagian besar dalam bayang-bayang?
Sampai batas tertentu, saya pikir sentimen mengeras ketika menyangkut apa yang diliput media hiburan. Begitu para kritikus dan pengamat TV yang bersemangat menentukan bahwa sebuah acara tidak layak untuk diikuti, label "tidak cukup signifikan" akan sulit hilang. Kadang-kadang hanya nama-nama seri ini yang menjadi singkatan dari "schlock populer yang tidak ditonton oleh siapa pun yang memiliki selera". (Saya tidak dapat menghitung berapa kali selama beberapa tahun terakhir saya telah melihat seseorang di media sosial membuang Young Sheldon sebagai contoh sampah jaringan TV yang tidak berharga, padahal itu sebenarnya adalah acara yang benar-benar manis dan diamati dengan baik dengan keunikannya sendiri. kepekaan.)
Sekali lagi, Sheridan mengatakan dia tidak peduli bahwa Yellowstone tidak banyak menulis, dan saya percaya padanya. Mungkin itu hal yang membebaskan, untuk membuat acara yang dia ingin buat dan mendapatkan lebih dari 10 juta pemirsa sebuah episode dengan hampir tidak ada penolakan media atau tekanan publik. Tapi aneh rasanya memikirkan tentang 10 juta orang yang menghabiskan satu jam setiap minggu berkeringat di tikungan dan belokan dari Barat kontemporer yang begitu ambisius dan menyapu… dan kemudian melompat ke internet untuk membaca lebih banyak dan menemukan sedikit.
Tugas pers bukan hanya untuk membantu mengatur agenda tentang apa yang harus diperhatikan oleh pembaca, tetapi juga untuk mencerminkan apa yang benar-benar penting bagi masyarakat—setidaknya untuk meninggalkan dokumen yang akurat pada masa itu. Beberapa dekade dari sekarang, sarjana budaya pop akan melihat kembali jumlah liputan yang diperoleh berbagai acara TV pada musim gugur 2021 dan menganggap bahwa orang Amerika lebih terobsesi dengan Yellowjackets daripada Yellowstone . Dan suka atau tidak, itu tidak benar.
