Bisakah Menutup Mulut di Malam Hari Meningkatkan Kualitas Tidur Anda?

Salah satu tren kesehatan terkini di TikTok dan media sosial lainnya adalah rekaman mulut, yang memang seperti itulah kedengarannya. Dengan menutup mulut di malam hari, menurut para pendukungnya, Anda dapat mengurangi dengkuran, tidur lebih nyenyak, dan bahkan memiliki napas yang lebih segar. Namun, apa sebenarnya yang diungkapkan oleh ilmu pengetahuan di balik penggunaan selotip?

Sleep apnea terjadi ketika kemampuan kita untuk bernapas terputus saat tidur. Hal ini menyebabkan otak membangunkan kita secukupnya untuk mulai bernapas lagi dan siklusnya dimulai kembali setelah kita tertidur kembali. Tingkat keparahan sleep apnea ditentukan oleh jumlah episode berhenti atau berkurangnya pernapasan yang terjadi setiap malam. Mendengkur adalah gejala umum dari apnea tidur, karena ini merupakan tanda saluran udara sempit, namun tidak semua pendengkur mengalami kondisi tersebut.

Ada dua jenis utama apnea tidur: obstruktif dan sentral. Apnea tidur obstruktif (OSA) terjadi ketika otot-otot saluran napas secara fisik menghalangi pernapasan seseorang, sedangkan apnea sentral terjadi ketika otak lupa memberi sinyal pada tubuh untuk bernapas (bentuk campuran ketiga memiliki ciri-ciri keduanya). Rekaman mulut dimaksudkan untuk membantu jenis apnea tidur sebelumnya.

Diketahui bahwa penderita OSA cenderung bernapas melalui mulut secara teratur, seringkali sebagai cara untuk mengimbangi saluran udara bagian atas yang sempit atau tersumbat melalui hidung. Sayangnya, pernapasan melalui mulut dapat memperburuk OSA dengan semakin mempersempit saluran udara (lidah dapat jatuh ke belakang dan menghalangi jalan napas). Hal ini dapat mengurangi asupan oksigen kita, berkontribusi pada kualitas tidur yang lebih buruk dan mengeringkan mulut kita, sehingga memudahkan bakteri penyebab bau mulut dan penyakit gusi untuk berkembang biak. Dan pernapasan mulut bahkan dapat menghambat efektivitas mesin tekanan saluran napas positif berkelanjutan (CPAP), yang merupakan pengobatan efektif untuk OSA.

Logika di balik penutupan mulut adalah bahwa hal itu memaksa orang tersebut untuk hanya bernapas melalui hidung, yang secara teori membantu menghentikan semua hal di atas. Ada produk yang dijual khusus untuk selotip, yang sering kali diklaim tidak terlalu menyebabkan iritasi saat dipakai dan dilepas, meskipun banyak orang hanya menggunakan selotip di sekitar rumah.

Ada beberapa penelitian yang menunjukkan bahwa plesteran mulut dapat berfungsi seperti yang diiklankan. Sebuah studi tahun 2015 menemukan bahwa orang yang menggunakan “tambalan mulut berpori” cenderung mengalami penurunan dengkuran dan episode apnea tidur, misalnya, sementara studi tahun 2022 menemukan 65% penderita OSA ringan mengalami peningkatan nyata pada gejalanya setelah menempelkan selotip di mulut.

Masalah utamanya adalah hanya ada sedikit penelitian yang membahas topik tersebut, dan penelitian yang ada berukuran sangat kecil. Misalnya, studi yang sama pada tahun 2022 hanya melibatkan 20 sukarelawan. Artinya, tidak mungkin menarik kesimpulan pasti tentang validitas rekaman mulut dari terbatasnya data yang tersedia saat ini.

Mungkin juga bagi sebagian orang, menempelkan selotip pada mulut lebih merepotkan daripada membantu. Studi tahun 2015 menemukan bahwa sepertiga peserta mengalami gejala apnea yang lebih buruk saat menutup mulut, misalnya. Penelitian lain menemukan bahwa beberapa orang masih mencoba menghembuskan napas melalui mulut sambil ditempel (sebuah fenomena yang disebut dengan mulut mengepul), yang mungkin berkorelasi dengan OSA yang lebih parah. Pakar tidur dan kesehatan telah memperingatkan bahwa praktik ini bisa berisiko bagi orang-orang dengan kondisi yang secara signifikan memengaruhi kemampuan mereka bernapas melalui hidung, termasuk OSA.

“Jika Anda menderita apnea tidur obstruktif, ya, ini bisa sangat berbahaya,” kata Raj Dasgupta, profesor kedokteran klinis di Keck School of Medicine di University of Southern California, kepada CNN pada tahun 2022.

Sleep apnea merupakan masalah kesehatan yang berpotensi serius—masalah yang mengganggu waktu tidur seseorang dan meningkatkan risiko masalah kesehatan lainnya, seperti penyakit jantung . Namun, masalahnya adalah banyak orang tidak mencari bantuan medis, sehingga 85% kasus apnea tidur tidak terdiagnosis . Jadi, meskipun menutup mulut mungkin merupakan ide yang bagus jika Anda kesulitan tidur atau mendengkur, mungkin lebih bermanfaat untuk menemui dokter terlebih dahulu sehingga mereka dapat mengarahkan Anda ke perawatan lain yang memiliki rekam jejak yang terbukti.