Coach of the Year harus turun menjadi dua orang
Di semua cabang olahraga, Coach of the Year Award memiliki gelar yang menyesatkan. Ini bukan tentang siapa pelatih terbaik; ini tentang tim mana yang paling mengejutkan orang, atau tim mana yang paling banyak mengatasi kesulitan sambil tetap berada di dekat puncak liga. Itulah yang sebenarnya dicari oleh para pemilih. Dengan kriteria tersebut, banyak pelatih yang layak menyandang gelar “Coach of the Year”.
Belichick memimpin Patriots-nya ke babak playoff dengan quarterback rookie. Bengals Zac Taylor mengejutkan semua orang dengan menyalip Browns, Steelers, dan Ravens untuk gelar AFC North. Kardinal Kliff Kingsbury berpotensi memenangkan NFC West yang menakutkan ketika tidak ada yang memberi mereka kesempatan sebelum awal musim. Matt LaFleur dan Packers mengulangi sebagai unggulan teratas NFC di musim reguler meskipun ada serangkaian gangguan dari quarterback Aaron Rodgers. Sial, banyak orang mengira Eagles akan bersaing untuk mendapatkan rekor terburuk, namun dengan satu minggu tersisa untuk bermain, Eagles telah merebut tempat playoff.
Tapi, kecuali hasil dari Minggu 18, tidak ada pelatih yang disebutkan di atas yang memiliki apa pun tentang Mike Vrabel dari Tennessee dan Sean Payton dari New Orleans.
Dengan kemenangan atas Houston Texans minggu ini, Titans secara resmi akan merebut unggulan teratas di AFC dan bye putaran pertama - suatu prestasi yang belum dicapai Titans sejak 2008. Titans akan melakukannya meskipun absen bintang berlari kembali Derrick Henry, yang musim regulernya berakhir di Minggu ke-8, dan dengan quarterback Ryan Tannehill menjalani tahun terburuknya sebagai starter untuk Tennessee. Namun, terlepas dari kesulitan-kesulitan ini, Titans adalah satu kemenangan atas pasukan Texas yang menyedihkan jauh dari mengamankan keuntungan di kandang selama playoff AFC. Siapa yang mengira bahwa jalan AFC ke Super Bowl LVI akan melewati Nashville mengingat bahwa selama 8 minggu pertama musim ini, Henry telah menyumbang 45,8 persen dari touchdown ofensif tim (10 bergegas, 1 passing) dan 36,2 persen dari total yard tim? Tidak ada. Semua orang mengira Titans akan tenggelam kembali ke keadaan biasa-biasa saja sebelum keluar dari perlombaan playoff, dan sementara Titans jelas tidak sebaik mereka dengan Raja Henry, mereka masih berhasil mengalahkan Los Angeles Rams dan a tim 49ers yang sangat panas tanpa dia di lini belakang mereka. Itu menunjukkan banyak hal tidak hanya tentang ketahanan tim, tetapi juga kemampuan beradaptasi Vrabel sebagai pelatih kepala.
Sekarang, Anda mungkin berpikir: “Ya, tentu saja, bagaimana orang bisa bersaing dengan apa yang baru saja Anda katakan?” Nah, bagaimana jika saya memberi tahu Anda ada tim lain, yang, meskipun memiliki beberapa pemain kunci yang kehilangan waktu karena kekhawatiran COVID, meskipun memiliki pemain keenam terbanyak di Injured Reserve sepanjang musim, meskipun harus bermain tanpa quarterback selama lebih dari setengah musim, apakah bersaing untuk mendapatkan tempat playoff di minggu terakhir?
Temui Orang Suci New Orleans. Meskipun Orang Suci saat ini tidak ada dalam gambar playoff NFC, tidak sulit membayangkan dunia di mana tim yang didukung oleh Taysom Hill berjuang untuk mendapatkan kesempatan untuk tetap dalam perburuan Super Bowl. Yang perlu terjadi hanyalah 49ers kalah dari Rams dan Saints untuk mengalahkan Falcons. Saya mengerti bahwa Falcons mengalahkan Orang Suci saat terakhir mereka bermain, tetapi Hill juga bukan starter untuk New Orleans dalam permainan itu. Saya juga mengerti bahwa 49ers mengalahkan Rams saat terakhir mereka bermain, tapi jujur saja, kita semua tahu Rams adalah tim yang lebih baik, dan karena Rams harus menang untuk mengamankan gelar divisi, kemungkinan besar mereka akan mundur. semua berhenti untuk memberikan 49ers kabur uang mereka.
Jika semua berjalan sesuai rencana, Orang Suci akan mencapai babak playoff, meskipun penerima lebar teratas tim absen sepanjang musim, gelandang awal tim turun karena cedera di pertengahan musim, dan beberapa linemen ofensif tim absen karena COVID dan cedera lainnya. Itu gila. Itu sebenarnya gila. The Saints tidak punya urusan mendekati babak playoff, tetapi melalui kemauan keras dan keengganan untuk membiarkan cedera menggagalkan musim mereka, mereka telah bertahan dan membuat kayu 49ers benar-benar menggigil.
Jika Orang Suci akhirnya melewatkan babak playoff, saya tidak berpikir ada kemungkinan Payton memenangkan Pelatih Terbaik Tahun Ini, tetapi jika mereka berhasil, dia harus dipertimbangkan dengan serius. Saya terkejut bahwa di sebagian besar prediksi Pelatih Tahun Ini yang saya lihat akhir-akhir ini, Payton tidak ditemukan. Yang lebih mengejutkan adalah orang-orang yang pernah saya lihat, bukan Payton.
John Harbaugh? Dengan serius? Maksud Anda orang yang timnya diproyeksikan untuk memenangkan divisi atau, paling buruk, finis kedua, tetapi hanya memiliki peluang dua persen untuk lolos ke babak playoff dengan hanya satu minggu tersisa? Saya mengerti bahwa Lamar Jackson tidak tersedia selama tiga minggu terakhir, tetapi Tyler Huntley juga tidak bungkuk. Brian Flores? Maksud Anda orang yang memiliki rekor 10-6 musim lalu dan datang ke musim ini dengan harapan besar hanya untuk menjadi tim paling mencolok dalam sejarah NFL, dan berada di luar gambaran playoff dengan satu minggu tersisa? Tidak. Meskipun kedua orang ini adalah pelatih hebat, layak mendapat pujian tinggi, tidak ada yang harus menghadapi kesulitan yang sama seperti Sean Payton dan Orang Suci.
Dan coba tebak, ketika musim reguler NFL akhirnya berakhir pada Minggu malam ini, jika salah satu dari tim ini masih bermain, itu akan menjadi New Orleans. Tolong beri Sean Payton rasa hormat yang pantas dia terima!
