Gel Pengendalian Kelahiran Pria Muncul Lebih Cepat Dari Yang Diantisipasi, Studi Menemukan

Munculnya pilihan alat kontrasepsi untuk pria mungkin lebih menarik bagi calon pengguna daripada yang diperkirakan. Penelitian pendahuluan yang dirilis hari Minggu menunjukkan bahwa NES/T—gel yang dioleskan sekali sehari pada bahu—dapat secara efektif menekan kesuburan pria dalam hitungan minggu.

NES/T adalah kependekan dari dua bahan utama yang dibawanya, nestoron dan testosteron. Nestorone, juga dikenal sebagai segesterone acetate, adalah versi sintetis dari progesteron, hormon yang berperan utama dalam mengatur kehamilan dan fungsi reproduksi lainnya. Nestorone dan obat serupa sudah digunakan sebagai alat kontrasepsi hormonal bagi wanita. Ketika diberikan kepada pria, obat tersebut menurunkan kadar hormon di testis yang bertanggung jawab atas kesuburan pria, termasuk testosteron, yang kemudian menyebabkan rendahnya jumlah sperma. Namun hal ini juga menurunkan testosteron yang bersirkulasi dalam darah, yang dapat berdampak kontraproduktif terhadap penurunan gairah seks pria, dan dampak buruk lainnya. Dengan memasukkan kembali testosteron sintetis melalui gel, tujuannya adalah untuk menjaga kestabilan kadar hormon dalam darah pria, memastikan kemandulan sementara dan meminimalkan efek samping.

Gel ini sedang dikembangkan dengan bantuan beberapa organisasi, termasuk Institut Nasional Kesehatan Anak dan Pembangunan Manusia (NICHD) milik pemerintah AS, yang merupakan bagian dari NIH yang lebih besar. Obat ini sekarang sedang diuji dalam uji coba Tahap IIB skala besar, yang melibatkan sekitar 400 pasangan. Uji coba tersebut masih berlangsung, namun para peneliti sudah mulai meneliti beberapa data yang tersedia, dan hasilnya memberikan hasil yang menggembirakan. Pada musim panas tahun 2022, misalnya, Diana Blithe, kepala Program Pengembangan Kontrasepsi NICHD, melaporkan bahwa tingkat kemanjuran gel NES/T sejauh ini tampaknya setara atau bahkan lebih baik daripada pilihan kontrasepsi hormonal untuk wanita.

Dalam penelitian baru yang dipresentasikan pada akhir pekan di ENDO 2024, Blithe dan timnya mengamati waktu efektivitas gel NES/T. Berdasarkan penelitian lain mengenai kontrasepsi hormonal untuk pria, Blithe dan timnya memperkirakan bahwa sebagian besar jumlah sperma pria akan mulai cukup ditekan antara usia 12 hingga 15 minggu. Namun mereka sangat terkejut melihat betapa sedikitnya waktu yang dibutuhkan untuk banyak mata pelajaran mereka.

Dari 222 peserta yang pemeriksaan spermanya dalam waktu 15 minggu setelah memulai pengobatan, 86% secara keseluruhan mencapai penekanan jumlah sperma mereka. Dalam lima minggu, sekitar 20% berhasil ditekan; pada minggu ke delapan, 52% mengalami penekanan, dan pada minggu ke sembilan, 62% mengalami penekanan. Dan dari mereka yang mengalami penindasan, rata-rata jangka waktu yang dibutuhkan hanya delapan minggu. Karena tim Blithe tidak mengharapkan hasil ini sejak awal, banyak peserta tidak memeriksakan spermanya antara minggu ke empat hingga delapan. Jadi mungkin saja waktu rata-rata penindasan lebih singkat dari yang dihitung.

“Kami sangat senang dengan hasil ini. Dan kami pikir ini akan membuat gel lebih menarik bagi orang-orang yang mungkin tidak ingin menunggu tiga bulan hingga mencapai efektivitasnya,” kata Blithe kepada Gizmodo melalui telepon.

Temuan ini masih bersifat awal, dan akan memerlukan waktu lebih lama untuk mengumpulkan dan menganalisis data Tahap II secara lengkap. Namun Blithe dan timnya merasa terdorong oleh segala hal yang telah mereka lihat hingga saat ini. Dalam penilaian awal tim, gel tersebut tampaknya efektif dan aman, dengan efek samping minimal bagi pria yang memakainya.

“Saya pikir ada banyak publisitas buruk tentang metode hormonal untuk pria yang membuat ekspektasinya cukup menakutkan bagi banyak orang, tapi itu mungkin menguntungkan kita. Orang-orang mendaftar dan menyadari, 'Oh, tidak ada hal buruk yang terjadi, itu bagus.'” Kata Blithe. “Kami cukup senang dengan terbatasnya efek samping yang kami amati.”

Blithe dan rekan-rekannya akan bertemu dengan FDA tahun depan mengenai langkah-langkah yang diperlukan untuk memulai uji coba Fase III yang lebih besar dan masih mencari mitra komersial untuk membantu memasarkan gel NES/T. Jadi dibutuhkan setidaknya beberapa tahun lagi sebelum pria bisa mendapatkan produk tersebut. Namun untuk saat ini, masa depan alat kontrasepsi bagi pria masih terlihat cerah.