Joey Chestnut Ditunda dari Kompetisi Hot Dog 4 Juli Karena Sponsor Anjing Vegan

Joey Chestnut tidak akan berpartisipasi dalam Kontes Makan Hot Dog Terkenal Nathan tahun ini, yang diadakan setiap tahun di Coney Island pada tanggal 4 Juli. Alasannya? Chestnut baru-baru ini mendapat sponsor baru, merek makanan nabati Impossible Foods, dan Nathan's tidak mengizinkan Chestnut mempromosikan merek pesaing selama apa yang seharusnya menjadi iklan untuk Nathan's.

Major League Eating, badan pengelola yang mengawasi acara Nathan pada Hari Kemerdekaan, dengan cepat menunjukkan bahwa Chestnut secara teknis tidak “dilarang” dari acara tersebut, meskipun sebenarnya itulah yang terjadi.

“Kami sangat terpukul mengetahui bahwa Joey Chestnut telah memilih untuk mewakili merek saingannya yang menjual hot dog nabati daripada berkompetisi dalam Kontes Makan Hot Dog Empat Juli yang Terkenal di Nathan pada tahun 2024,” tulis Major League Eating pada hari Selasa di X.

Chestnut telah memenangkan kompetisi tersebut sebanyak 16 kali, termasuk setiap kontes Nathan sejak tahun 2016. Namun sponsor baru pria berusia 40 tahun itu tidak akan berhasil untuk perusahaan hot dog tersebut karena perusahaan tersebut memiliki pesaing langsung.

“MLE dan Nathan's berusaha keras dalam beberapa bulan terakhir untuk mengakomodasi Joey dan tim manajemennya, menyetujui biaya penampilan dan mengizinkan Joey berkompetisi dalam kontes makan hot dog tanpa merek saingannya pada Hari Buruh,” jelas pernyataan MLE.

The New York Post , yang merupakan outlet berita pertama yang melaporkan keluarnya Chestnut dari kompetisi, mengutip sumber anonim yang mengklaim bahwa pemakan kompetitif tersebut dibayar $200.000 untuk tampil tahun lalu dan ditawari kontrak baru senilai $1,2 juta untuk empat tahun ke depan.

“Selama hampir dua dekade kami telah bekerja berdasarkan ketentuan dasar eksklusivitas hot dog yang sama. Namun, tampaknya Joey dan manajernya memprioritaskan kemitraan baru dengan merek hot dog berbeda dibandingkan hubungan jangka panjang kami,” tulis Major League Eating.

Chestnut memenangkan kompetisi tahun 2023 dengan memakan 62 hot dog dan roti, menurut ESPN. Rekor sepanjang masa adalah 76 hot dog dan roti, yang dicapai Chestnut pada tahun 2021.

ESPN mengutip penyelenggara acara MLE George Shea yang membandingkannya dengan legenda bola basket Michael Jordan yang mengatakan dia ingin mempromosikan Nike dan Adidas. Dan hal semacam itu menunjukkan fakta bahwa kompetisi makan bukanlah latihan olahraga independen jika pesertanya terikat pada satu sponsor. Sekali lagi, semua orang sudah memahami bahwa kompetisi makan hot dog tahunan hanyalah sebuah iklan untuk Nathan, namun tanggapan dari pihak penyelenggara tentu saja membuat hal tersebut sangat melegakan.

Konon, MLE ingin Chestnut kembali dan bahkan menjulukinya sebagai “pahlawan Amerika” karena makan lebih banyak hot dog daripada orang lain.

“Joey Chestnut adalah pahlawan Amerika,” kata MLE dalam pernyataan online-nya. “Kami sangat ingin dia hadir di Kontes Makan Hot Dog Internasional Terkenal Nathan, yang telah dia dominasi selama bertahun-tahun. Kami berharap dia kembali ketika dia tidak mewakili merek saingannya.”