Kapsul Radioaktif Hilang Ditemukan Dekat Jalan Raya Australia Terpencil: 'Jarum di Tumpukan Jerami'

Otoritas Australia merayakan penemuan kapsul radioaktif kecil setelah pencarian mendesak selama tujuh hari.

"Kami pada dasarnya telah menemukan jarum di tumpukan jerami," kata Komisaris Layanan Kebakaran dan Darurat (DFES) Australia Barat (DFES) Darren Klemm dalam sebuah pernyataan Rabu tentang pencarian, yang mencakup hampir 900 mil jalan raya terpencil.

"Ketika Anda mempertimbangkan tantangan untuk menemukan objek yang lebih kecil dari koin 10 sen sepanjang bentangan Great Northern Highway sepanjang 1.400 kilometer, itu adalah hasil yang luar biasa," katanya sebelum berterima kasih kepada semua lembaga yang terlibat dalam operasi skala besar tersebut.

"Ini adalah contoh kerja sama yang bagus untuk mencapai hasil yang luar biasa," tambah Klemm.

Kepala Petugas Kesehatan Australia Barat Dr. Andrew Robertson mengatakan kemungkinan seseorang terkontaminasi oleh kapsul radioaktif juga sangat kecil.

"Untuk menghadapi risiko paparan radiasi, Anda harus dekat dengan sumbernya untuk jangka waktu tertentu," kata Robertson. "Jika Anda berada satu meter dari sumber selama satu jam, itu setara dengan menerima dosis radiasi 10 sinar-X," tambahnya dalam sebuah pernyataan.

Menurut DFES, kapsul tersebut dikemas pada 10 Januari untuk diangkut ke kota Perth untuk diperbaiki. Paket berisi kapsul tiba di Perth pada 16 Januari dan disimpan di gudang radiasi aman milik penyedia layanan berlisensi.

Jangan pernah melewatkan satu cerita pun — daftar ke buletin harian gratis PEOPLE untuk terus mendapatkan informasi terbaik dari apa yang ditawarkan PEOPLE, mulai dari berita selebritas menarik hingga kisah-kisah menarik tentang manusia.

Pada tanggal 25 Januari, alat pengukur dibongkar untuk diperiksa tetapi ketika dibuka, ditemukan bahwa alat pengukur di dalamnya "rusak dengan salah satu dari empat baut pemasangan hilang dan sumbernya sendiri serta semua sekrup pada alat pengukur juga hilang."

DFES mengeluarkan peringatan mendesak pada Jumat malam untuk sebagian wilayah Pilbara, Midwest Gascoyne, Goldfields-Midlands, dan Perth Metropolitan di sepanjang Great Northern Highway karena kapsul yang hilang.

Benda itu hanya berdiameter 6 milimeter (atau kurang dari seperempat inci) dan tingginya 8 milimeter (kurang dari sepertiga inci) — kira-kira berukuran sama dengan potongan 10 sen Australia , menurut DFES.

Simon Trott, kepala eksekutif perusahaan tambang Rio Tinto Iron Ore yang mengangkut kapsul tersebut, sebelumnya meminta maaf atas kejadian tersebut. "Kami sangat berterima kasih atas kerja keras semua orang yang terlibat dalam menemukan kapsul yang hilang," tambahnya dalam sebuah pernyataan, Rabu.

"Sementara penemuan kapsul adalah bukti yang bagus untuk keterampilan dan keuletan tim pencari," lanjutnya, "faktanya seharusnya tidak pernah hilang sejak awal. Saya ingin meminta maaf kepada masyarakat luas. Australia Barat atas keprihatinan yang ditimbulkannya. Kami menangani insiden ini dengan sangat serius dan sedang melakukan penyelidikan penuh dan menyeluruh tentang bagaimana hal itu terjadi."

Polisi mengatakan insiden itu tampaknya tidak disengaja dan kemungkinan besar tidak ada tuntutan pidana yang akan diajukan, menurut Associated Press.