Lacak Pencarian Bintang Butch Reynolds untuk Membersihkan Namanya yang Ternoda Palsu

Jauh sebelum LeBron James , kami memiliki bintang atletik Olimpiade Butch Reynolds sebagai putra kesayangan yang sangat menonjol di kampung halaman saya, Akron, Ohio. Tidak hanya berada di puncak performanya, mereka juga menjadi panutan yang memiliki nilai-nilai kekeluargaan yang kuat, kebanggaan masyarakat, karakter dan etos kerja yang solid yang menjadi ciri khas Kota Karet, yang pabrik bannya benar-benar menggerakkan dunia.

Itulah salah satu alasan mengapa begitu banyak penduduk setempat – bersama dengan sesama atlet dan penggemar olahraga di seluruh dunia – selalu percaya bahwa Reynolds tidak bersalah atas tuduhan doping yang menggagalkan kariernya. Kehidupan dan tantangan Hall of Famer dicatat dalam “False Positive,” sebuah film dokumenter baru yang ditayangkan pada pukul 7 malam Selasa, 11 Juni 2024, sebagai bagian dari musim peringatan 15 tahun serial “30 for 30” ESPN.

“False Positive,” disutradarai oleh Ismail Al-Amin dan diproduksi bersama dengan Bradford Young, Philip Aromando, Marquis Daisy, dan Jonathan Hock, akan streaming di ESPN+ setelah debutnya.

“Sejujurnya, saya tidak begitu tahu apakah Butch adalah atlet yang bersalah atau tidak,” kata Al-Amin, juga dari Akron. Namun ketika dia melakukan penelitian ekstensif dan meneliti bukti-buktinya, Al-Amin yakin bahwa ini adalah cerita yang perlu diceritakan.

Legenda lintasan Jesse Owens menginspirasi Reynolds untuk kuliah di The Ohio State University, di mana ia memecahkan rekor dan membawa pulang gelar NCAA. Reynolds juga mendapatkan pengakuan dan dukungan internasional, terutama memecahkan rekor dunia 20 tahun dalam lari 400 meter pada tahun 1988. Ia juga memenangkan medali emas dan perak di Olimpiade Musim Panas di Seoul, Korea, pada tahun itu.

Bintangnya sedang menanjak, namun meredup ketika Federasi Atletik Amatir Internasional (IAAF) menuduhnya menggunakan obat-obatan peningkat performa pada tahun 1990 dan menskorsnya selama dua tahun. Dikenal sebagai “manusia tercepat di dunia,” Reynolds menjawab bahwa dia tidak akan pernah menggunakan steroid dan dia tidak perlu menggunakannya.

“Itu adalah saat yang sangat sepi,” kenang Reynolds setelah pemutaran perdana “False Positive” baru-baru ini di Festival Film Internasional Cleveland. 

Melalui suka dan duka dalam hidupnya, film dokumenter ini menjelaskan bagaimana sampel urin disalahgunakan, kedalaman politik internasional dalam olahraga, dan dampaknya terhadap atlet lainnya. Pemirsa juga melihat bagaimana biaya hukum menguras pendapatan dari endorsement, membuat Reynolds bangkrut dan menangis ketika rumah yang dia beli untuk ibunya disita.

“Pendidikan saya dan landasan spiritual yang muncul, itulah yang membuat saya tetap kuat, membuat saya tetap bersama,” katanya. “Itu pasti Tuhan.”

Meskipun demikian, ia mengakui kesulitan dalam melawan kemarahan dan kepahitan saat ia berjuang untuk membersihkan namanya dan nama keluarganya atas perintah kakeknya.

“Setelah tiga bulan hidup dengan pola pikir seperti itu. Saya berkata, 'Tidak, ini bukan pemegang rekor dunia. Ini bukan peraih medali emas Olimpiade. Ini bukan apa yang kamu perjuangkan, dan ini bukan apa yang orang tuaku perjuangkan. Jadi, Butch, ubah pola pikirmu,'” katanya.

Dia juga memanfaatkan contoh Jesse Owens dan Muhammad Ali. “Orang-orang ini mempunyai bahu yang besar,” katanya. “Mereka mempunyai pandangan positif terhadap kehidupan, tidak peduli hal negatif apa pun yang mereka lihat atau hadapi.”

Reynolds bersyukur dia telah membersihkan namanya melalui pengadilan dan badan atletik AS. Namun, IAAF (sekarang dikenal sebagai Atletik Dunia) belum sepenuhnya mengakui keputusan hukum dan keuangan yang menguntungkannya. Dan Reynolds menganggap ini sebagai putaran terakhir perjuangannya untuk mendapatkan keadilan – dan untuk membersihkan nama Reynolds untuk selamanya.

Yanick Rice Lamb adalah seorang jurnalis, penulis dan profesor di Howard University. Dia juga secara singkat membahas Migrasi Besar dalam “False Positive.”