Lumba-lumba Memiliki Klitoris yang Berfungsi Penuh, Temuan Studi

Manusia dan lumba-lumba memiliki lebih banyak kesamaan daripada yang kita duga, penelitian baru menunjukkan. Ahli biologi mengatakan mereka telah menemukan bukti anatomis yang jelas bahwa lumba-lumba betina memiliki klitoris yang berfungsi penuh yang membantu mereka merasakan kenikmatan saat berhubungan seks—sama seperti manusia. Temuan ini suatu hari nanti dapat membantu para ilmuwan melacak asal-usul evolusi organ seksual dan jenis kelamin secara umum.

Penulis utama Patricia Brennan, asisten profesor ilmu biologi di Mount Holyoke College di Massachusetts, dan timnya telah mempelajari evolusi alat kelamin pada semua jenis hewan vertebrata. Baru-baru ini, mereka mengalihkan perhatian mereka ke lumba-lumba, mamalia laut yang dikenal karena sifatnya yang suka bermain dan menakutkan seperti manusia (dalam cara yang baik dan buruk ).

“Lumba-lumba memiliki lipatan vagina, dan kami mempelajari lipatan ini untuk mencoba mencari tahu fungsinya dan mengapa mereka sangat beragam di seluruh spesies,” kata Brennan kepada Gizmodo melalui email. “Saat kami membedah semua vagina ini, klitorisnya jelas berkembang dengan sangat baik, jadi kami memutuskan untuk menyelidiki seberapa banyak yang kami ketahui tentangnya.”

Brennan dan timnya dapat melihat dari dekat jaringan klitoris dari 11 betina lumba-lumba hidung botol yang telah mati secara alami. Selain mempelajari ciri fisik permukaan klitoris, mereka juga memeriksa adanya ujung saraf, otot, dan pembuluh darah. Semua yang mereka temukan menunjukkan hal yang sama: pembuat kesenangan yang bekerja penuh.

Salah satunya, Brennan mencatat, klitoris lumba-lumba relatif besar dan diisi dengan banyak jaringan ereksi dan pembuluh darah yang memungkinkannya membesar dengan cepat. Klitoris mereka juga bertambah besar saat lumba-lumba dewasa, seperti halnya pubertas manusia, dan dikelilingi oleh jaringan ikat yang membantunya mempertahankan bentuknya, menunjukkan bahwa itu adalah bagian tubuh yang berharga. Dan mungkin yang paling penting, klitoris lumba-lumba penuh dengan ujung saraf tepat di bawah kulit yang relatif tipis, bersama dengan reseptor sensorik lainnya — keduanya, kata Brennan, "kemungkinan terlibat dalam respons kesenangan seperti pada manusia."

Bukan rahasia lagi bahwa beberapa spesies lumba-lumba tampaknya terlibat dalam perilaku seksual di luar kriteria ketat dan waktu yang diperlukan untuk reproduksi (bahkan dengan manusia, menurut beberapa saksi mata ). Ini dipikirkan secara luasbahwa lumba-lumba ini menggunakan seks sebagai pelumas sosial. Selama kawin, mereka tampaknya melakukan foreplay dalam jumlah yang berlebihan sebelum periode singkat penetrasi seks. Baik lumba-lumba jantan dan betina diperkirakan melakukan masturbasi, dan ada laporan tentang perilaku homoseksual di antara kedua jenis kelamin, termasuk lumba-lumba betina yang saling menggosok klitoris menggunakan moncong atau siripnya. Jadi masuk akal bahwa klitoris akan memainkan peran kunci dalam semua kesenangan ini. Tetapi para penulis mengatakan penelitian anatomi mereka adalah yang pertama yang secara jelas menunjukkan tujuan ini.

“Walaupun tampak jelas bahwa hewan yang terlibat dalam perilaku seksual sebanyak lumba-lumba harus mendapatkan kesenangan dari perilaku ini, kita sekarang dapat menggunakan fitur morfologis klitoris untuk menunjukkan bahwa mereka benar-benar melakukannya,” kata Brennan. Meskipun Brennan dan timnya sebelumnya telah membahas penelitian ini, studi peer-review mereka kini telah dipublikasikan di Current Biology.

Lumba-lumba bukan satu-satunya hewan selain manusia yang tampaknya menikmati seks dan melakukannya untuk alasan non-reproduksi; tampaknya banyak kerabat primata kita juga demikian. Tetapi fakta bahwa klitoris lumba-lumba sangat mirip dengan versi manusia, meskipun lumba-lumba dan manusia mungkin terpisah 95 juta tahun dalam silsilah keluarga evolusi, dapat menunjukkan bahwa asal muasal organ tersebut sangat jauh. Dan mengingat risiko yang menyertai seks, masuk akal jika kesenangan berkembang sebagai faktor pendorong.

Mempelajari kehidupan seks hewan bukanlah tugas yang mudah. Tapi Brennan dan rekan-rekannya menunjukkan bahwa sifat seksualitas perempuan dan klitoris telah lama dipelajari pada hewan dan manusia . Antara lain, kurangnya pengetahuan ini menghambat pengetahuan kita tentang bagaimana seks terjadi.

"Seks adalah inti dari proses evolusi, dan ketidaktahuan kita tentang seksualitas perempuan menghasilkan pemahaman yang tidak lengkap tentang bagaimana sebenarnya seks bekerja di alam." kata Brennan. "Kamu butuh dua untuk tango, seperti kata pepatah!"

Tim Brennan berencana untuk terus mempelajari evolusi alat kelamin pada berbagai hewan. Daftar proyek itu akan terus menyertakan lumba-lumba, tetapi juga ular, alpaka, dan bahkan aligator.