Mengapa Turbulensi Semakin Memburuk

Singapore Airlines menjadi berita internasional awal bulan ini ketika turbulensi parah menyebabkan satu orang tewas dan lebih dari 30 orang terluka. Kemudian, hanya beberapa hari kemudian, seorang pramugari mengalami patah punggung saat terjadi turbulensi parah pada penerbangan Turkish Airlines.

Beberapa insiden turbulensi parah lainnya yang diberitakan minggu ini menunjukkan bahwa mungkin turbulensi memang menjadi lebih buruk. Dan lagi, kita juga hidup di masa di mana industri penerbangan berada di bawah pengawasan yang lebih ketat , jadi mungkin saja kita lebih banyak mendengarnya karena orang-orang sudah menaruh perhatian. Namun, tinjauan terhadap penelitian terbaru menunjukkan bahwa hal tersebut tidak terjadi.

Misalnya, ada makalah tahun 2023 yang ditulis oleh peneliti Universitas Reading Mark C. Prosser yang mempelajari tren turbulensi udara jernih, sejenis turbulensi yang terjadi tanpa adanya awan atau badai petir, dan hasilnya tidak memberikan gambaran yang bagus. Meskipun CAT ringan atau besar hanya meningkat sebesar 17 persen di Atlantik Utara antara tahun 1979 dan 2020, CAT sedang atau besar meningkat sebesar 37 persen, dan CAT parah atau besar melonjak sebesar 55 persen. Jadi bukan hanya turbulensi yang lebih sering terjadi. Kami juga melihat turbulensi yang lebih parah.

Ada juga makalah tahun 2017 dari Dr. Paul D. Williams, seorang profesor ilmu atmosfer di Universitas Reading di Inggris yang juga ikut menulis penelitian sebelumnya. Makalah ini menggunakan model komputer untuk memperkirakan seberapa buruk turbulensi yang akan terjadi ketika karbon dioksida di atmosfer meningkat dua kali lipat. Menurut penelitian tersebut, turbulensi ringan, sedang, dan berat diperkirakan akan meningkat masing-masing sebesar 59, 94, dan 149 persen. Jadi perkirakan turbulensi buruk akan semakin buruk di masa mendatang. Temuan tersebut juga didukung oleh makalah lain pada tahun 2023 yang ditulis oleh Dr. Soo-Hyun Kim dari Universitas Nasional Seoul , yang menemukan bahwa perubahan iklim diperkirakan akan memperburuk semua jenis turbulensi, tidak hanya turbulensi udara jernih.

Dalam wawancara telepon dengan Jalopnik, Dr. John A. Knox, peneliti turbulensi penerbangan di Universitas Georgia, menambahkan konteks tambahan:

Jadi, pasti ada situasi anekdotal yang didorong oleh peristiwa-peristiwa penting. Dan begitu Anda memiliki salah satu dari hal tersebut, kemungkinan besar media akan beralih ke hal berikutnya. Karena itu, jika ada yang lain dan yang lainnya, maka penonton akan siap untuk itu. Sepertinya ini adalah tren yang sedang berkembang. Namun ada juga penelitian yang telah dilakukan yang menurut saya cukup meyakinkan menunjukkan bahwa kita melihat lebih banyak turbulensi udara jernih terutama di Atlantik Utara dan belahan bumi utara. Jadi itu beberapa dari keduanya.

Knox juga menunjukkan bahwa dalam kasus penerbangan Singapore Airlines, kemungkinan besar pesawat tersebut terbang di atas badai petir, sehingga mengalami jenis turbulensi yang berbeda dan lebih parah daripada yang dialami sebagian besar penerbangan. Seperti yang dia katakan, “Turbulensi udara jernih adalah turbulensi di ketinggian yang jauh dari badai petir dan biasanya, tetapi tidak selalu, dikaitkan dengan aliran jet. Jadi jika Anda terbang di atas badai petir, itu sedikit berbeda.”

Hal ini tentu saja menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana sebenarnya perubahan iklim memperburuk turbulensi. Menurut Knox, sebagian penyebabnya disebabkan oleh air yang lebih hangat dan kelembapan udara yang lebih tinggi. “Kami menambahkan lebih banyak bahan bakar ke dalam api untuk mencegah terjadinya badai petir lagi,” katanya. Hal ini juga menciptakan gradien suhu yang lebih kuat di troposfer atas, bagian atmosfer di bawah stratosfer tempat pesawat terbang. Knox menambahkan:

Air laut yang lebih hangat dan suhu permukaan yang lebih hangat menyebabkan udara lebih hangat dengan lebih banyak uap air di dalamnya, dan hal tersebut menjadi bahan bakar terjadinya badai petir. Jadi, sangat masuk akal bahwa di masa depan badai petir yang kita alami akan lebih dahsyat dibandingkan saat ini, dan sudah terbukti bahwa curah hujan yang terjadi akan lebih pendek dan lebih lebat dibandingkan sebelumnya di beberapa wilayah di Amerika Serikat. Jadi jika hal ini sudah terjadi, sepertinya ini adalah sebuah pukulan telak bagi masa depan. Jadi jika Anda terbang di sekitar badai petir yang lebih dahsyat atau mencoba terbang di atasnya, sangat masuk akal jika Anda akan mengalami lebih banyak turbulensi terkait konveksi. Hal ini jelas bisa terjadi di mana saja, namun mungkin lebih dominan di wilayah lintang rendah karena, sejujurnya, kita tidak memiliki banyak aliran jet di wilayah lintang rendah.

Namun, ini bukan hanya badai petir yang lebih besar dan lebih kuat:

Hal ini penting bagi angin karena di garis lintang tengah, gradien suhu tersebut sebenarnya yang menggerakkan angin. Ini adalah hubungan yang terkenal dalam meteorologi yang disebut hukum angin termal. Jadi 'termal' berarti suhu dan angin berarti angin. Dan jika Anda memiliki gradien suhu yang kuat, mulai dari hangat ke dingin, dari lintang rendah ke lintang tinggi, itu berarti di antara garis lintang tengah, angin bertiup lebih kencang, dan bertiup dari barat ke timur. Ketika gradien suhu ini meningkat pada ketinggian jelajah, yang terjadi adalah angin akan semakin kencang. Hal ini akan menghasilkan lebih banyak apa yang kita sebut geseran atau geseran angin vertikal, yaitu perubahan angin horizontal seiring bertambahnya ketinggian. Dan hal ini menyebabkan turbulensi.

Jadi kita melihat peningkatan gradien suhu di troposfer menengah ke atas yang menyebabkan aliran jet lebih cepat, dan kita telah melihatnya. Ada laporan tentang pesawat yang menemukan lebih cepat, sebenarnya tidak terlalu cepat, tetapi lebih cepat daripada kecepatan suara relatif terhadap tanah karena aliran jet yang menakjubkan. Jadi kecepatan angin berarti lebih banyak pergeseran angin, yang berarti, pada skala yang tidak dapat kita selesaikan dengan model komputer, ada beberapa hal yang mungkin terjadi – gelombang gravitasi dan ketidakstabilan. Ini adalah jenis gelombang berskala kecil dan ketidakstabilan yang pada akhirnya menyebabkan guncangan pada skala pesawat. Sama seperti gelombang pecah di pantai, dan Anda melihat semua buih karena udara di dalam air, ada gelombang dan ketidakstabilan yang terjadi di atmosfer yang mengarah pada situasi yang sama, hanya saja Anda tidak melakukannya. lihat buihnya kalau tidak ada awan. Jadi Anda terbang melalui wilayah yang bergejolak tanpa menyadarinya. Dan itulah mengapa terjadi turbulensi udara jernih.

Meskipun mungkin berlebihan untuk menyebut Knox sebagai sebuah malapetaka, ketika mendiskusikan masa depan perjalanan udara, dia tidak terdengar terlalu optimis. Namun, ia juga mengatakan kita tidak harus menerima masa depan di mana cedera serius dan kematian sering terjadi. Lagi pula, pesawat sudah memiliki teknologi yang terbukti dapat mencegah sebagian besar cedera akibat turbulensi ekstrem, yaitu sabuk pengaman.

Saya pikir secara global kita akan melihat lebih banyak turbulensi karena kemungkinan besar, dari sudut pandang apa yang disebut turbulensi konvektif atau turbulensi akibat konveksi – nama bagus untuk badai petir – dan juga, pada saat yang sama, terjadi di garis lintang tengah karena perubahan arah angin. aliran jet. Jadi di mana pun Anda berada, menurut saya kemungkinannya akan lebih banyak. Apakah hal ini akan menyebabkan lebih banyak cedera dan kematian? Saya harap tidak, karena ada cara yang sangat sederhana untuk menghindari hal ini, yaitu duduk dengan sabuk pengaman terpasang seperti yang mereka katakan. Cedera parah terjadi ketika orang tidak mengenakan sabuk pengaman, baik kru yang sedang melakukan sesuatu namun tidak mengenakan sabuk pengaman, atau penumpang yang mengabaikan tanda sabuk pengaman dan tidak mengerti mengapa Anda memasang tanda sabuk pengaman di tengah-tengah perjalanan. penerbangan. Nah, inilah alasannya.

Jadi saya tidak berpikir bahwa kita harus mengalami lebih banyak cedera dan tentu saja tidak lebih banyak kematian. Kita hanya perlu membuat orang-orang menyadari bahwa mereka tidak bercanda ketika mereka mengatakan tetap kencangkan sabuk pengaman. Anda dapat berkendara melalui banyak hal dengan sabuk pengaman yang bagus, tetapi jika Anda tidak mengenakan sabuk pengaman, dan Anda mengalami gaya G sekitar satu atau lebih G untuk sesaat, maka kepala Anda akan terbentur dan leher Anda patah. Begitulah cara Anda bisa mati.

Ini bukan berita bagus, tapi setidaknya sekarang Anda tahu bahwa Anda tidak sedang membayangkan sesuatu. Turbulensi yang dialami penerbangan Singapore Airlines mungkin merupakan jenis turbulensi yang berbeda dan jarang terjadi dibandingkan turbulensi yang biasa Anda alami di pesawat, namun turbulensi secara menyeluruh lebih buruk dibandingkan dekade-dekade sebelumnya, perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia adalah penyebabnya, dan diperkirakan akan semakin buruk. Juga, kenakan sabuk pengamanmu, teman-teman. Ini tidak terlalu sulit, dan meskipun sedikit merepotkan, ini jauh lebih nyaman daripada harus belajar berjalan lagi karena turbulensi tak terduga membuat Anda tersungkur ke dalam kompartemen di atas kepala.

Artikel ini pertama kali muncul di Jalopnik .