Pembantunya Menemukan Cahaya Luar Biasa dalam Bayangan Star Wars

Selama beberapa tahun terakhir, Star Wars terpesona dengan pertanyaan tentang bagaimana kita sampai pada status quo dari trilogi film aslinya. Di seluruh buku, komik, permainan, dan pertunjukan, kita telah melihat waralaba ini terlibat dengan jalan yang membawa kita dari masa Revenge of the Sith ke awal A New Hope —dan lebih dari itu, dengan eksplorasi The Mandalorian terhadap tahun-tahun setelah Kembalinya Jedi . Kini, saga ini mengalihkan pandangannya lebih jauh dari sebelumnya: dan dengan melakukan hal tersebut, ia memetakan potensi era yang benar-benar baru.

Empat episode pertama The Acolyte membawa penonton kembali sekitar 100 tahun sebelum peristiwa The Phantom Menace , ke masa yang telah ditetapkan, dalam kronologi luas Star Wars , sebagai akhir dari periode yang dikenal sebagai “Republik Tinggi. ” Dieksplorasi hingga ke titik melalui serangkaian novel dan komik transmedia (serta serial animasi anak-anak Young Jedi Adventures ), The Acolyte menandai pertama kalinya periode Star Wars ini digambarkan dalam aksi langsung—periode waktu yang ditentukan oleh puncak sosio-politik dari dua institusi terpenting era prekuel Star Wars , Jedi Order dan Galactic Republic. Namun hal pertama yang menarik tentang The Acolyte adalah ketidaktertarikannya dalam menggambarkan puncak tersebut: sebaliknya, ini adalah pertunjukan yang tetap berada dalam bayang-bayang, dan berpusat pada eksplorasi tentang bagaimana puncak dari lembaga-lembaga yang semakin kembar ini dapat membentuk dan mendorong masyarakat. jalan yang pada akhirnya akan menyebabkan kemunduran dan kehancuran institusi-institusi tersebut seperti yang terlihat pada trilogi prekuelnya .

Tidaklah adil bagi The Acolyte untuk menganggapnya, berdasarkan gagasan itu, mirip dengan suatu bentuk Andor untuk zaman prekuel. Ini adalah pertunjukan yang menyodok dan mendorong sistem yang membentuk latarnya dengan cara yang sama seperti bagaimana seri tertentu memeriksa struktur Empire dan dampaknya terhadap rata-rata warga galaksi. Tapi The Acolyte lebih tertarik untuk membuat drama pribadi karena merangkai misteri dan intrik di sekitar satu set karakter yang sangat spesifik: sekelompok Jedi, yang menjadi sasaran seorang pembunuh misterius bernama Mae (Amandla Stenberg), yang ingin membalas dendam terhadap Order for alasan baik sistemik maupun pribadi. Ketika penyelidikan dibuka terhadap pembunuhan salah satu Jedi tersebut, dengan keyakinan bahwa penyerangnya bukan hanya pengguna Force, tetapi berpotensi menjadi mantan anggota Ordo, pers Jedi Master Sol ( Lee dari Squid Game Jung-Jae) mengambil tindakan dalam upaya untuk mengungkap pelakunya sebelum musuh-musuh Ordo—dianggap atau tidak—dapat mengetahui kerentanan yang memalukan ini. Acolyte menetapkan panggung untuk apa, di permukaan, dapat dilihat sebagai segala jenis kisah khas Star Wars tentang kebaikan dan kejahatan, terang dan gelap, bahkan dalam format genre misteri yang relatif belum dijelajahi untuk waralaba tersebut. Namun yang membuat serial ini benar-benar bersinar adalah gambaran yang jauh lebih abu-abu yang dilukiskannya, berkat pemeran pahlawan dan penjahat yang semuanya jauh lebih bernuansa, cacat, dan manusiawi daripada yang bisa disiratkan oleh deskripsi seperti “pahlawan” dan “penjahat”.

Setiap karakter utama The Acolyte , mulai dari Mae bayangan dan sekutunya dalam menjatuhkan Jedi dari tempat mereka yang tinggi, hingga anggota Ordo yang terkuat dan paling mulia, diberikan ruang dan eksplorasi untuk menjadi lebih dari sekadar arketipe dari Terang dan gelap. Mae adalah kekuatan antagonis yang mendorong misteri utama The Acolyte —mengapa para Jedi ini menjadi sasaran, dan siapa yang mengajarinya cara-cara sisi gelap?—dan juga sosok yang diberi ruang untuk bersimpati dan memahami alasannya berdiri. menentang Ordo. Jedi yang terlibat dalam membawanya masuk, dari Master Sol dan muridnya Jecki ( Dafne Keen dari Logan ), hingga Knight Yord Fandar (Charlie Barnett), diberi ruang untuk menjadi jauh dari anggota sempurna dari kilauan mereka. Keteraturan, apakah dihantui oleh peristiwa di masa lalu atau sekadar dibiarkan bersikap kasar, mengganggu, atau sekadar cacat dalam hal lain. Setiap orang di The Acolyte diberi kedalaman dan rasa kemanusiaan yang menjadikan kekurangan tersebut sebagai katalisator konflik yang menarik, baik sebagai bagian dari misteri utama tersebut, atau di antara mereka sendiri, atau untuk menjawab pertanyaan terbesar yang ingin ditanyakan oleh acara tersebut: apa sifat dari the Force sebagai kekuatan dan identitas spiritual, dan siapa yang dapat mendikte bagaimana hal itu digunakan , ditafsirkan, dan ditahbiskan, Jedi atau lainnya ?

Namun meskipun serial ini tentu saja tertarik dengan ide-ide yang lebih tinggi tersebut—dan hal-hal seperti apa artinya seorang Jedi bisa menjadi bajingan total, atau bahwa seorang pembunuh gelap dapat didorong oleh tujuan mulia atau oleh kecintaan mereka pada keluarga dan teman—dan menetapkan panggung di bagian depannya untuk menghadapi ide-ide tersebut secara langsung, yang terpenting The Acolyte adalah sebuah drama pribadi, yang menjadi lebih menarik bukan karena hubungannya dengan dunia Star Wars yang lebih luas atau ide-ide gambaran besar ini, tetapi olehnya pemeran karakter sentral yang sangat berantakan. Menjadi jelas sejak awal bahwa ada lebih banyak hal dalam rencana Mae dan penyelidikan Sol daripada yang benar-benar disadari oleh kedua belah pihak pada awalnya, dan kedua karakter tersebut jauh lebih terhubung dengan peristiwa yang menggerakkan narasi daripada yang mereka duga sebelumnya—dan realisasi tersebut menarik perhatian The Acolyte turun dari pertanyaan-pertanyaan berskala makro tentang institusi dan ideologi ke dalam misteri yang ketat dan berbasis karakter. Ini adalah perubahan awal dari apa yang Anda harapkan dari serial ini menjadi sesuatu yang lain, tetapi ini adalah perubahan yang membuat Anda tetap tertarik, terutama ketika misterinya berubah karena Anda bertanya mengapa karakter-karakter ini terlibat, tetapi bagaimana mereka terhubung satu sama lain, mengapa mereka telah dibentuk menjadi orang-orang sebagaimana adanya, dan sungguh, apa yang mereka maksudkan adalah sebagai orang-orang yang cacat dan rusak.

Skala yang intim ini memberi The Acolyte perasaan yang tidak seperti apa pun yang ditawarkan oleh serial Disney+ Star Wars sebelumnya , kurang tertarik dalam menjawab pertanyaan tentang latar dan bagaimana satu peristiwa besar dalam kanon terhubung dengan yang lain—untuk masalahnya adalah ini adalah pertunjukan Star Wars live-action pertama yang berlatarkan High Republic, pertunjukan tersebut tidak tertarik untuk mencoba mencari tahu berapa banyak buku dan komik yang telah Anda baca, dan lebih mementingkan memperkenalkan Anda pada buku tersebut. karakter daripada era khusus dunia Star Wars ini . Meskipun masih harus dilihat seberapa menariknya serial ini pada akhirnya menjawab pertanyaan yang diajukan baik tentang karakternya atau sistem yang telah membentuk mereka, empat episode pertama ini memiliki potensi untuk memberikan langkah pertama yang sangat baik menuju era baru yang luas. Star Wars siap untuk dijelajahi.

The Acolyte mulai streaming hari ini, 4 Juni, di Disney+.

Ingin lebih banyak berita io9? Lihat kapan rilis terbaru Marvel , Star Wars , dan Star Trek , apa selanjutnya untuk DC Universe di film dan TV , dan semua yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who .