Penundaan Hujan Adalah Salah Satu Fitur Motorsport yang Paling Diremehkan

Hujan telah menunda lomba Indianapolis 500 ke-108 selama kurang dari satu jam ketika sorakan muncul dari kerumunan yang mencari perlindungan di dekat Pagoda Plaza: Kami sedang berlomba . Bukan, bukan mobilnya; mereka masih bersembunyi dengan nyaman di garasi Bensin Alley saat hujan terus turun . Tidak - para penggemar sedang berlomba.

Saya tidak begitu tahu bagaimana hal itu bisa terjadi, tapi saya pikir itu membuat semuanya menjadi lebih baik - perasaan bahwa penggemar motorsport tidak dapat dihindari untuk memanfaatkan situasi hujan dan memberikan hiburan mereka sendiri. Saat aku mengintip dari balik pagar di luar suite teras pagoda Honda, mereka sudah berkumpul. Seseorang telah melepas jaket hijaunya untuk digunakan sebagai bendera hijau. Dua pria — satu dengan setelan bendera kotak-kotak dan satu lagi dengan setelan bermotif halaman batu bata ikonik Speedway — bertugas sebagai penyelenggara dan garis start/finish. Lebih jauh di bawah jalur kipas terdapat tanda yang memberi tahu penggemar tentang area trek yang dapat mereka akses. Itu menandai sebuah jepit rambut; pembalap harus mengitari tanda tersebut dan berlari kembali ke titik awal. Pemenang telah diumumkan, dan semuanya akan dimulai dari awal lagi dengan sekelompok peserta yang bersemangat.

Awalnya lambat, lalu mulai berkembang. Penonton berkumpul dalam jumlah besar sehingga batas lintasan darurat semakin diperketat. Beberapa orang mengambil tanggung jawab untuk menjadi marshal, melambaikan tangan kepada orang-orang yang tidak curiga untuk keluar jalur. Tak lama kemudian, alih-alih pembalap tiga atau empat kaki, mereka mengirimkan sebanyak 10 anak sekaligus untuk melihat siapa yang tercepat. Orang-orang dewasa yang berkumpul untuk menonton menyemangati para pesaing seolah-olah mereka adalah pembalap IndyCar pemberani yang akan melakukan aksi oval sejauh 500 mil. Kru kamera segera muncul untuk mendokumentasikan aksi tersebut, dan penonton yang berkumpul memberi saran kepada mereka tentang sudut pandang terbaik untuk mengabadikan peristiwa tersebut.

Indianapolis 500 adalah acara penyambutan yang unik; banyak orang di trek tersebut bukanlah penggemar berat IndyCar, jadi tidak ada persaingan dalam mencoba membuktikan siapa yang lebih menyukai olahraga ini, tidak ada penjaga gerbang yang aneh. Semua orang senang bahwa Anda juga ada di sana, mengambil bagian dalam sejarah tahunan ini bersama mereka. Bagi banyak orang, termasuk saya sendiri, penundaan akibat hujan bukanlah sesuatu yang perlu disesali, melainkan sesuatu yang belum pernah kami alami di trek sebelumnya — yang karenanya menjadikannya istimewa. Penyelenggara lomba lari dan peserta melihat peluang untuk menjadikan momen itu lebih baik lagi.

Saat saya menyemangati para pembalap pejalan kaki, mau tidak mau saya teringat akan terakhir kali saya mengintai di trek balap yang diguyur hujan. Pada tahun 2015, latihan dan kualifikasi Grand Prix Formula 1 Amerika Serikat diguyur hujan saat sisa-sisa terakhir sistem badai menyapu Sirkuit Amerika. Fans disarankan untuk tidak datang ke trek hari itu, tapi teman-teman saya memutuskan kami tidak ingin melewatkan pengalaman konyol seperti itu. Kami tergelincir melewati lumpur dan menerjang derasnya hujan es hingga berakhir di tribun utama yang menghadap ke jalur pit — satu-satunya tribun tertutup di lintasan, dan tempat di mana penyelenggara lomba menginginkan kami berlindung.

Sangat sedikit orang yang hadir pada hari itu, tetapi kami yang mendapatkan pengalaman F1 seperti yang hanya sedikit orang lain yang mendapatkannya. Kami dapat mencemooh para pembalap dan tim di pitlane, karena tidak ada tindakan di trek yang bisa meredam suara kami. Para pengemudi memamerkan gerakan tari atau bermain sepak bola. Anggota kru merakit perahu dan mencoba membalapnya di jalur pit. Orang-orang di tribun menjadi akrab karena pengalaman motorsport mereka yang paling aneh. Kemudian, ketika kualifikasi akhirnya secara resmi dibatalkan setelah penundaan selama setengah jam, penyelenggara lintasan memberi penghargaan kepada penonton yang berdedikasi dengan membukakan jalur pit untuk kami. Tak terhitung banyaknya penggemar yang tidak pernah membayangkan bertemu dengan pembalap favorit mereka, bisa berfoto selfie dengan Lewis Hamilton, atau mendapatkan tanda tangan dari Sebastian Vettel.

Saya tidak melihat satu pun lintasan lari pada hari Oktober 2015 itu, namun sesi kualifikasi yang diguyur hujan itu tetap menjadi salah satu kenangan motorsport terindah saya. Para penggemar terikat pada penderitaan umum karena basah kuyup, kemudian mengubah penderitaan itu menjadi kenangan yang tidak dapat dilakukan oleh peserta USGP di COTA lainnya.

Beberapa tahun dari sekarang, cerita yang sama akan terjadi pada Indianapolis 500 2024. Ingat saat Indy 500 diguyur hujan selama empat jam, dan kami menghabiskan waktu dengan menyemangati sekelompok anak yang berusaha mengalahkan satu sama lain dalam sebuah balapan. lomba lari kaki? Saya yakin akan melakukannya — dan itu adalah kenangan yang akan saya hargai selamanya.