Starliner Boeing Kebocoran Gas tetapi Masih Akan Diluncurkan Bersama Astronot NASA

NASA dan Boeing menetapkan tanggal baru untuk uji terbang berawak pertama pesawat ruang angkasa Starliner meskipun ada masalah kebocoran gas yang belum terselesaikan yang ditemukan awal bulan ini.

Uji Penerbangan Berawak Starliner sekarang dijadwalkan lepas landas pada 1 Juni pukul 12:25 ET dari Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral di Florida. Pesawat ruang angkasa itu akan menaiki roket Atlas V milik United Launch Alliance (ULA), membawa astronot NASA Butch Wilmore dan Suni Williams ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).

Ini merupakan tanggal peluncuran keempat yang diumumkan dalam kurun waktu kurang dari sebulan. Perusahaan awalnya menargetkan 6 Mei untuk lepas landas Starliner tetapi anomali menit terakhir dengan salah satu katup tekanan roket Atlas V menunda uji terbang berawak hingga 17 Mei . Namun, hanya beberapa hari sebelum peluncuran, tim Starliner mendeteksi kebocoran helium kecil di modul layanan pesawat ruang angkasa, mendorong mereka untuk menunda peluncuran hingga 21 Mei sebelum ditunda tanpa batas waktu.

Selama periode ini, tim teknik seharusnya memperbaiki kebocoran gas kecil di pesawat ruang angkasa. Alih-alih memperbaiki masalah ini, NASA dan Boeing memilih untuk terus menerbangkan awak astronot dengan pesawat ruang angkasa Starliner yang bocor, dan tetap berhati-hati. Ketika ditanya mengapa mereka memilih untuk tidak menyelesaikan masalah ini, wakil presiden Boeing Mark Nappi mengatakan bahwa pesawat ruang angkasa Starliner harus dibongkar di pabriknya, AFP melaporkan .

Pesawat luar angkasa ini terdiri dari kapsul awak yang dapat digunakan kembali dan modul layanan yang dapat dibuang. Helium digunakan dalam sistem pendorong pesawat ruang angkasa untuk memungkinkan pendorong menembak tanpa mudah terbakar atau beracun.

Tim Starliner akan memantau kebocoran helium menjelang peluncuran pada hari Sabtu, dan NASA tampaknya yakin dengan mitra komersialnya. “Kami dapat menangani kebocoran khusus ini jika tingkat kebocoran meningkat hingga 100 kali lipat,” Steve Stich, manajer Program Kru Komersial NASA, mengatakan dalam konferensi pers pada hari Jumat.

Uji Penerbangan Berawak Boeing adalah bagian dari Program Kru Komersial NASA dan dimaksudkan untuk mengangkut awak dan kargo ke dan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) berdasarkan kontrak senilai $4,3 miliar dengan badan antariksa tersebut. Mitra komersial NASA lainnya, SpaceX, baru saja meluncurkan awak kedelapannya ke stasiun luar angkasa.

Peluncuran Starliner berawak Boeing awalnya ditetapkan pada Februari 2023, kemudian ditunda hingga akhir April dan akhirnya dijadwal ulang pada 21 Juli 2023. Namun, beberapa minggu sebelum lepas landas, perusahaan mengumumkan bahwa mereka mengundurkan diri dari upaya peluncuran untuk mengatasi masalah baru dengan kendaraan kru, termasuk selotip yang mudah terbakar senilai satu mil yang harus dilepas secara manual.

Program Starliner telah dirusak oleh kecelakaan dan penundaan sejak dimulainya, namun NASA tidak mau menyerah untuk memiliki kapal awak swasta kedua untuk membawa astronotnya ke ISS, mengabaikan beberapa tanda bahaya besar dalam prosesnya.

Untuk penerbangan luar angkasa lainnya dalam hidup Anda, ikuti kami di X dan tandai halaman Spaceflight khusus Gizmodo .