Vaksin mRNA Eksperimental Menargetkan Flu Burung H5N1

Para peneliti sedang mengembangkan vaksin berbasis mRNA untuk melawan virus flu burung H5N1 yang menular dengan cepat di antara unggas dan sapi dan telah menginfeksi dua manusia di Amerika Serikat.

Vaksin eksperimental ini diproduksi menggunakan teknik yang sama seperti yang digunakan untuk membuat vaksin mRNA untuk pandemi COVID-19. Para peneliti mengatakan vaksin mRNA lebih cepat dikembangkan dan menargetkan strain virus tertentu dibandingkan dengan vaksin tradisional.

“Teknologi mRNA memungkinkan kita menjadi lebih gesit dalam mengembangkan vaksin; kita dapat mulai membuat vaksin mRNA dalam beberapa jam setelah mengurutkan strain virus baru yang berpotensi menjadi pandemi,” kata peneliti senior Scott Hensley, profesor Mikrobiologi di Perelman School of Medicine di University of Pennsylvania, dalam siaran persnya . “Selama pandemi influenza sebelumnya, seperti pandemi H1N1 tahun 2009, vaksin sulit diproduksi dan baru tersedia setelah gelombang awal pandemi mereda.”

Vaksin flu burung tradisional dibuat dengan menyuntikkan telur ayam yang telah dibuahi dengan jenis virus yang dominan. Para ilmuwan kemudian membiarkan virus tersebut bereplikasi di dalam telur sebelum menonaktifkan virus tersebut dan menggunakannya untuk suntikan flu. Namun, virus tersebut harus beradaptasi terlebih dahulu agar bisa berkembang biak di dalam telur yang telah dibuahi dalam proses yang bisa memakan waktu hingga enam bulan.

Sebaliknya, vaksin MRNA dapat diproduksi segera setelah ilmuwan mengurutkan DNA suatu virus. Dengan menggunakan urutan tersebut, ilmuwan mengembangkan molekul mRNA yang, setelah disuntikkan, memerintahkan sel untuk memproduksi protein yang akan memicu respons imun terhadap virus.

Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan di Nature Communications, vaksin mRNA eksperimental ditemukan menginduksi respons antibodi yang kuat pada tikus dan musang , yang bertahan setahun setelah vaksinasi. Para peneliti menemukan bahwa hewan yang divaksinasi dan kemudian terinfeksi H5N1 semuanya selamat, sementara semua hewan yang tidak divaksinasi mati. Studi tersebut juga membandingkan efektivitas vaksin mRNA dengan vaksin tradisional dan menemukan bahwa vaksin tersebut memberikan tingkat perlindungan yang sama.

Perkembangan ini terjadi ketika para pejabat AS sedang mempertimbangkan apakah akan memvaksinasi pekerja yang melakukan kontak dekat dengan virus tersebut.

Dawn O'Connell, asisten sekretaris Administrasi AS untuk Kesiapsiagaan dan Respons Strategis, mengatakan bahwa pemerintah “ mencermati ” vaksinasi pekerja pertanian, menurut laporan Reuters. Bulan ini, pekerja peternakan sapi perah kedua dilaporkan terinfeksi virus tersebut.

Pekan lalu, O'Connell mengatakan Amerika telah bergerak maju dengan mengisi sekitar 4,8 juta dosis vaksin flu burung ke dalam botol-botol dari persediaan vaksin massal nasional.

Artikel ini awalnya muncul di Quartz .