Incontra Studio 254: Viola Bazanye

Viola Bazanye, un ingegnere UX, si siede per parlare con il suo collega Timothy Achumba per discutere del suo viaggio nel design finora a Nairobi, in Kenya

Di Microsoft Design

In qualità di collettivo globale, oltre un terzo della community di Microsoft Design risiede al di fuori della nostra sede centrale negli Stati Uniti. Con la crescita della nostra comunità, anche i centri di progettazione dedicati si sono espansi in tutto il mondo. Questo post lancia una serie di conversazioni che avremo tra persone in Africa, India, Cina, America Latina e altro ancora. Oltre al fatto che siamo più connessi digitalmente che mai (ciao, ibrido!), anche i divari di disparità sono più pronunciati che mai. Le prospettive globali non sono solo accessorie, ma un bisogno integrale nella nostra società. Non c'è dubbio che le persone al di fuori delle aree geografiche degli Stati Uniti risolveranno molti dei problemi più urgenti del nostro mondo e amiamo l'ascesa della UX internazionale.

Oggi siamo entusiasti di continuare a presentare il nostro Nairobi Design Studio nella nostra serie di interviste "Meet Studio254". Nella seconda intervista di questa serie, Viola Bazanye, una poliedrica designer e tecnologa dell'Uganda, si unisce a Timothy Achumba, Principal Product Designer, per condividere il valore dei designer che programmano, il suo percorso non convenzionale per diventare una designer in Microsoft e le riflessioni sul futuro del design in Africa orientale e occidentale.

*Questa intervista è stata modificata per chiarezza e lunghezza.

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Timothy: Puoi condividere un po' di te?

Violetta: grazie. Sono un designer di UX in Microsoft. Sono originario dell'Uganda e attualmente risiedo a Nairobi, in Kenya. Il mio background è nell'ingegneria del software e mi piace cercare opportunità che mi consentano di combinare queste due competenze: ingegneria e design. Sento che mi rende un designer migliore perché sono in grado di trovare soluzioni più pratiche ai problemi.

Timothy: Un background ingegneristico è piuttosto non convenzionale per i designer: di solito inizi a fare un lavoro di visual design, forse graphic design e poi finisci per fare design di prodotto. Quindi, potresti condividere un po' di quel viaggio, dall'essere un ingegnere al passaggio alla disciplina del design?

Viola:Quando ho iniziato come ingegnere, ho sempre avuto una passione per il design. Anche prima di laurearmi in ingegneria del software, volevo diventare un architetto, ma non sono entrato in classe. Mentre aspettavo di provare una laurea in architettura in un'altra università, ho pensato che nel frattempo avrei potuto semplicemente provare un corso di ingegneria del software perché ero sempre stato affascinato dai computer. Quando ho frequentato il corso di ingegneria del software, mi è piaciuto e ho dimenticato la mia applicazione all'architettura. Ci sono rimasto e all'inizio è stato un po 'impegnativo: imparare a programmare perché era qualcosa di completamente nuovo, ma sapevo che non volevo semplicemente arrendermi. Sono migliorato, ma sempre nella parte posteriore della mia testa, sapevo ancora che volevo fare design.

All'inizio, ho cercato di entrare nel design da un punto di vista lavorativo prima di passare a quello accademico. Ma sfondare nel design come carriera è stato difficile e, a Kampala, in Uganda, non avevo mentori o qualcuno a cui rivolgermi per darmi una guida o per aiutarmi a entrare nella comunità del design. Così ho deciso di fare domanda per un master in design che mi permettesse di studiare e lavorare all'estero. Finii per essere accettato, anche con una borsa di studio, che presi come un segno che ero sulla strada giusta. Il programma mi ha portato dalla Svezia all'Italia, dove ho svolto uno stage presso un'azienda di Milano, Frog Design.

Inizialmente in Frog, visto il mio background, hanno pensato di mettermi in un ruolo di tecnologo del design, un mashup tra ingegneria e design. Ho finito per amare l'esperienza grazie al lavoro su entrambi i lati del design e dell'ingegneria mentre ero lì.

Timoteo: Interessante. Hai condiviso che ti sentivi abbastanza insoddisfatto come ingegnere e come sviluppatore. Qual è la cosa che ti ha fatto cambiare? Qual è stata quella cosa che ti ha portato a progettare e ti ha fatto sentire che il design potrebbe darti quel senso di appagamento che stavi cercando.

Viola: Immagino sia stato un punto specifico durante la mia laurea. Ho avviato un'azienda con alcuni compagni di classe: una startup di cibo e nutrizione. In quel ruolo, stavo anche sviluppando l'applicazione e interagendo con persone che cercavano di ottenere le loro opinioni e comprendere le loro esigenze e requisiti. Mi sentivo come se ci mancasse così tanto da quel punto di vista. Inoltre, le poche volte in cui uscivamo e interagivamo con clienti e persone, mi piaceva quella parte. Mi sono sentito realizzato.

È stato allora che ho sentito quella scintilla qualcosa dentro di me ed è stato allora che ho capito che era qualcosa che dovevo sviluppare e scavare più a fondo. Inoltre, a causa del mio fascino nel cercare di capire le persone, la psicologia e il motivo per cui facciamo le cose che facciamo.

Timothy: Fantastico, è interessante. Sì, quella scintilla sta trovando quel momento, sai, e non sempre arriva, ma quando lo fa può avere un effetto così straordinario... Sono ancora affascinato dal tuo background ingegneristico. In che modo pensi che la tua esperienza ingegneristica influenzi il modo in cui progetti oggi?

Viola: Penso che lo influenzi molto perché a volte quando mi viene assegnato un problema o un compito da svolgere, penso sempre se qualcosa è pratico e può essere implementato? E sottolineo sempre così tanto la praticità per gli ingegneri. Spesso considero se mi viene in mente qualcosa di troppo folle se saranno in grado di costruirlo nel tempo che è stato concesso.

Poiché so che a volte quella linea di pensiero può essere limitante, ho sempre due versioni dei miei progetti, una là fuori e una più pratica. Perché so che per esempio, probabilmente diranno di no. E l'altro passerà.

Timothy: Ok, interessante. Mi occupo anche di ingegnere e codice. Ma come ho detto, trovo che a volte mi aiuti anche a sostenere il design nel processo di realizzazione del prodotto.

Viola: Sì, esatto.

Timothy: Quindi, hai accennato un po' al fatto che il tuo viaggio è stato in qualche modo non convenzionale - cercando di entrare in ruoli che non hanno funzionato e poi andando a fare un programma di master e stage, ma come sei finito in Microsoft nello specifico?

Viola: Beh, nella mia ex azienda, stavo cercando un nuovo ruolo e avevo bisogno di sfide più grandi. Quindi, ho cercato di cercare quante più opportunità possibili qui nel continente e Microsoft stava assumendo proprio in quel momento. Non avrei mai pensato che una grande azienda tecnologica avrebbe assunto designer in Africa. Quindi, è una grande vittoria per noi, per Microsoft essere uno dei primi ad avere centri di progettazione in Africa.

Timothy: Sì, questo porta abbastanza bene alla mia prossima domanda. Sai, come hai detto, il design esiste ed è abbastanza consolidato in Europa, America e Occidente in generale, ed è abbastanza nuovo anche in Africa, Africa orientale e Africa occidentale. Quindi, probabilmente è vero che il design è ancora fortemente influenzato dalla cultura occidentale: che aspetto ha un buon design, che cos'è un design di classe mondiale.

Stai iniziando a vedere emergere un approccio più afrocentrico al design digitale? So che nella nostra precedente conversazione abbiamo parlato di architettura, interior design e fashion design già abbastanza affermati, ma all'interno dello spazio del design digitale stai iniziando a vedere emergere un approccio più afrocentrico?

Viola: I piccoli pezzi che vedo forse sono alcune applicazioni che potrebbero avere un nome africano, come M-PESA . Sento che quando lo fanno, li limita perché abbiamo ancora questa mentalità - a meno che non lo faccia l'Occidente, non è bello. E così, è sempre limitato all'interno del paese. Ad esempio, se l'applicazione ha un nome locale , è sempre limitata a quel paese o cultura. Il che è triste perché sento che dovrebbe essere in grado di attraversare i confini. Dovrebbe essere in grado di attraversare i continenti. Mi auguro che se qualcuno ha un'app completamente afrocentrica con un'estetica africana, possa essere riconoscibile, usata o popolare anche in altri continenti, semplicemente perché è buona, non etnica.

"Mi auguro che se qualcuno ha un'app completamente afrocentrica con un'estetica africana, possa essere riconoscibile, utilizzata o popolare anche in altri continenti, semplicemente perché è buona, non etnica".

Timothy: Quindi, su questo argomento - una domanda difficile, ma dove vedi potenzialmente evolversi la disciplina del design nell'Africa orientale e occidentale nei prossimi anni? Cosa ti piacerebbe vedere come qualcuno che ha trascorso del tempo in Europa e che ora lavora anche nell'Africa orientale? Come ti piacerebbe veder crescere la cultura e la comunità del design lì?

Viola: Oh, mi piacerebbe vedere lo stesso tipo di cose, ma più incentrate sull'Africa rispetto a quelle che ho visto quando vivevo a Stoccolma ea Milano. Ad esempio, espandendo la nostra Nairobi Design Week che abbiamo già qui, e più luoghi in cui riunirsi per condividere idee e collaborare su soluzioni e possibilmente trovare, ad esempio, un nuovo carattere tipografico che sia afrocentrico e supporti caratteri speciali all'interno delle lingue africane.

E possibilmente, un'estetica africana, che possiamo anche portare nello spazio digitale che influenzerà anche i design in Occidente. E che l'Occidente tragga ispirazione da noi e non viceversa.

Timothy: Un'ultima domanda. All'inizio hai menzionato quando eri tornato a Kampala cercando di capire come entrare in questo settore del design, che non avevi mentori o nessuno intorno a guidarti. Quindi, cosa diresti a qualcuno che sta iniziando e vuole entrare nel settore del design?

Viola: posso cambiare un po' la domanda?

Timoteo: Di sicuro.

Viola: Ho imparato durante il mio viaggio che hai bisogno di persone. Questa è una cosa che ho imparato che mi ha colpito di più. Devi avere una rete. Devi socializzare con le persone e fare rete con persone che ne sanno più di te e sfruttare la conoscenza che hanno per avanzare o migliorare le tue capacità.

E la persistenza è importante. Quando inizi, non sei così eccezionale. I tuoi progetti potrebbero non essere così eccezionali. Ma se sei persistente e ti attieni, sei aperto all'apprendimento e hai una mentalità aperta, nel lungo periodo migliorerai sempre di più. Le persone se ne accorgeranno e non ti licenzieranno più. Prenderanno nota e riconosceranno i tuoi successi.

E un'ultima cosa: sii di mentalità aperta. Non seguire un percorso, se ti diplomi e vuoi diventare subito un designer. Potrebbe non accadere nel modo in cui l'hai pianificato, ma sii di mentalità aperta su altri modi per arrivare a destinazione. Ho iniziato con il desiderio di fare design, ma sono finito nell'ingegneria del software e ho ritrovato la strada per il design. Sono contento del percorso che ho intrapreso. È stato un viaggio di apprendimento per me. Quindi, sii di mentalità aperta, persistente e in rete.

Timoteo: È fantastico. Sento che anche per qualcuno che è nel settore da dieci o vent'anni, quel consiglio è ancora d'oro.

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