Matematica, sono innamorato di te.

O in alternativa, un racconto (si spera comico) dei miei nemici agli amanti con il soggetto più bello del mondo.

(Per motivi legali, penso che tutti i soggetti siano ugualmente belli. Ne parleremo più avanti.)

"Bru."

Questa parola è di gran lunga la reazione più comune che suscito da un ascoltatore quando ammetto che potrei essere un po' più interessato alla matematica rispetto alla persona media.

Questo dovrebbe probabilmente sollevare due domande:

1. Cosa intendo esattamente per un po' di più ?
2. Come definisco esattamente la persona media in questo caso?

Se le cose non fossero evidenti dai vari accenni che qualche riga prima avevo messo in bella vista: amo la matematica.

Ma questa storia non è sempre stata così rosea, oh no

Per il periodo più lungo della mia vita ho odiato, assolutamente odiato la matematica.

Primo grado.

L'anno ha visto molte pietre miliari, incluso me che ho scritto il mio primo esame di matematica. Ricordo vagamente il giorno in cui ho ottenuto il mio punteggio: 19/20. Il mio cervello di cinque anni non aveva ancora sviluppato le tendenze perfezionistiche che attualmente sto cercando di liberarmi e quindi, si può dire con certezza che ero più che entusiasta di mostrare a mia madre il mio foglio delle risposte, solo per la mia felicità incontrare parole fredde.

“Aarya, mi hai mentito. Non è così che ti sto crescendo per essere.

Sono rimasto sbalordito. "Mamma, cosa vuoi dire?!"

"Aarya, hai segnato un 17, non un 19. Come hai potuto mentirmi in quel modo?"

Ho dato un'occhiata da vicino alla parte superiore del foglio delle risposte. Mia madre aveva ragione, era proprio un 17, ma la linea orizzontale del numero 7 era un po' più curva del solito, facendolo sembrare invece un 9.

E per quanto abbia provato a spiegarlo a mia madre, dubito che ci abbia creduto. Onestamente, guardando indietro, dubito che mi crederei anch'io.

Accidenti alla calligrafia corsiva del mio insegnante!

Quel giorno fu quando tutto ebbe inizio.

Un brutto ricordo che non fosse nemmeno colpa della materia che stavo imparando era più che sufficiente per seminare i semi del pregiudizio nel mio piccolo cuore. Voglio dire, non è una tendenza umana naturale? Per dare la colpa letteralmente a qualcosa o qualcuno che non sei tu? Ma ancora una volta, avevo solo cinque anni e la mia mente riusciva a malapena a comprendere le complessità dell'ego umano e così ho lasciato che l'odio crescesse.

E grazie al modo così meraviglioso in cui la matematica viene insegnata nelle scuole, il mio odio è cresciuto sicuramente e costantemente.

“Memorizza questa equazione. È importante per l'esame.

“Segna questa domanda; Lo chiederò per l'esame.

"Guarda, capirai questo concetto nelle classi superiori, quindi imparalo a memoria ora."

Per dieci anni, questa è stata la storia di ogni lezione di matematica. Memorizza una formula, scrivi tutti i passaggi e segna i voti nell'esame. Non c'era assolutamente alcuna istruzione riguardo a cosa esattamente stavamo facendo e, cosa più importante, perché lo stavamo facendo. E poiché non capivo bene la logica, finivo per essere un disastro nervoso il giorno prima di ogni esame di matematica, il che mi rendeva solo più incline a essere sbadato mentre scrivevo l'esame.

La matematica sembrava così incredibilmente meccanica e così scoraggiante e ne odiavo ogni secondo.

Non vedevo l'ora che la decima fosse alle mie spalle per poter finalmente abbandonare la stupida materia.

Poi è successo il decimo anno.

La decima elementare è di solito un anno di resa dei conti per le persone. Tuttavia, sono entrato nell'aula di matematica della decima elementare senza alcun pensiero del genere nella mia mente. Entro sette mesi sarei finalmente liberato dal mio aguzzino e non vedevo l'ora di iniziare a contare i giorni in cui avrei potuto dire il più euforico addio all'argomento che aveva reso la mia vita scolastica un incubo.

Questo fino a quando non ho incontrato il mio insegnante di matematica.

In quella prima lezione di matematica riuscì a catturare la mia attenzione come nessun altro insegnante di matematica prima di lui. Non si parlava di imparare inutilmente qualcosa a memoria perché ha fatto di tutto per spiegare la logica dietro ogni concetto. E se il ragionamento alla base di qualcosa che insegnava era davvero al di sopra della portata di una lezione di matematica della decima classe, ci chiedeva di incontrarlo durante l'intervallo, quando cercava di scomporre complesse idee matematiche nelle forme più semplici possibili.

Per la prima volta nella mia vita, non volevo che una lezione di matematica finisse.

Ero così incuriosito da ciò che stavo imparando che mi ha spinto a documentarmi sulla storia dell'argomento. Da Pitagora a Descartes, da Aryabhata a Germain e da Gauss a Ramanujan, sono rimasto affascinato dalle vite dei grandi che hanno vissuto e amato la matematica come se fosse il centro del loro stesso essere.

E questo amore, è una cosa molto potente, sai?

La gente dice che l'amore rende ciechi. Mentre vedo da dove viene questa opinione, mi permetto di dissentire. Sento che ciò che fa l'amore è cambiare la tua prospettiva. E certo, mentre un cambio di prospettiva a volte può farti fare cose molto sciocche, può anche essere una delle cose migliori che ti siano mai capitate.

Nel mio caso per fortuna, è stato quest'ultimo.

Le lezioni di matematica a scuola, insieme a ricerche secondarie su Internet ogni sera, mi hanno fatto capire che, in fondo, la matematica non era altro che una lingua. Ma non era un linguaggio ordinario.

In poche parole, la matematica era il linguaggio dell'Universo.

Essendo un appassionato di lingue per tutta la mia vita, questa realizzazione ha scosso le fondamenta del modo in cui ho percepito la vita, l'universo e tutto. Sapevo solo che dovevo immergermi in questo argomento, che dovevo imparare di più.

È sicuro dire che a questo punto il mio intenso odio per l'argomento era svanito. Semmai, è stato sostituito da questa sensazione calda e confusa nel mio cuore ogni volta che ero a lezione di matematica o quando qualcuno parlava di matematica.

Una sera, navigando su YouTube come fanno i quindicenni, mi sono imbattuto in un video di Numberphile (uno dei canali di matematica più popolari su YouTube, gestito dal meraviglioso Brady Haran), in cui Simon Singh parlava dell'ultimo teorema di Fermat .

In poche parole, l'Ultimo Teorema di Fermat afferma che l'equazione xⁿ + yⁿ = zⁿ non è vera per tre interi qualsiasi x , yez e per qualsiasi intero n >2 . Questo teorema è rimasto senza dimostrazione per 358 anni fino a quando Andrew Wiles ha rilasciato la prima dimostrazione di successo della congettura nel 1994.

Ero sbalordito.

Subito dopo quel video, ho cliccato con entusiasmo su un altro video di Numberphile con il professor Edward Frenkel che parlava dell'ipotesi di Riemann, uno dei sei problemi del millennio rimasti irrisolti (l'ultimo teorema di Fermat era il settimo). Il video mi ha lasciato quasi euforico, e sono saltato a un terzo video di Haran con il dottor James Grimes, che parlava della e, ovvero il numero di Eulero.

Alla fine di quasi undici minuti magici, mi sono reso conto.

Ero completamente e perdutamente innamorato.

La decima elementare è di solito un anno di resa dei conti per le persone. In un certo senso, anche per me è stato un anno di resa dei conti. E sebbene abbia avuto i suoi numerosi alti e bassi, ricorderò per sempre la decima elementare con molto affetto. Perché è stato l'anno in cui mi sono innamorato per la prima volta.

Mi sono innamorato della matematica e questa volta non ho guardato indietro.

In questo frangente, ammetto che penso che tutti i soggetti siano ugualmente belli.

Ma alcuni soggetti sono chiaramente più belli di altri. (George Orwell, qualcuno?)

Matematica, ti sto guardando.

Ora, si può sostenere che la bellezza sta negli occhi di chi guarda. Lo so, fidati di me, lo so.

Ma se sei disposto a dare una possibilità alla matematica come ho fatto tanti anni fa, forse, solo forse , lo vedrai anche tu.