A saga do pequeno buraco de perfuração na ISS continua enquanto a Rússia envia investigações à polícia
Os resultados da investigação do Roscosmos sobre um buraco na Estação Espacial Internacional foram entregues às “autoridades policiais”, afirma a agência de notícias estatal russa RIA Novosti . O incidente aconteceu há três anos, quando um furo com vazamento foi detectado no módulo russo Soyuz MS-09. Não foram fornecidas mais informações e “não há informações oficiais sobre o início de um processo criminal sobre este assunto”, de acordo com a RIA Novosti.
O pequeno furo nunca colocou a ISS em risco, mas a mídia estatal russa propagou rumores desagradáveis e aparentemente infundados sobre sua causa. No início deste ano, a agência de notícias estatal russa TASS alegou que a astronauta da NASA Serena Auñón-Chancellor tornou-se psicologicamente instável após desenvolver trombose venosa profunda, obrigando-a a perfurar um buraco na cápsula Soyuz na esperança de acelerar um retorno precoce à Terra. Roscosmos não ofereceu nenhuma evidência para apoiar esta acusação, e a NASA está defendendo seu astronauta.
Agora, a RIA Novosti afirma, junto com a TASS, que uma nova teoria está sendo publicada pela mídia estatal russa: que Auñón-Chancellor perfurou o buraco "devido ao sofrimento [psicologicamente] após um relacionamento romântico fracassado com um dos membros da tripulação". O histórico recente da Rússia com a estação espacial tem sido instável para dizer o mínimo, após um acidente no início deste ano que fez com que a ISS retrocedesse e seu recente teste de armas anti-satélite que colocou a tripulação da ISS em perigo . Em declarações à Ars Technica, o administrador da NASA Bill Nelson disse que os "ataques russos são falsos e carecem de credibilidade".
O incidente remonta a agosto de 2018, quando um pequeno vazamento de pressão de ar foi detectado na ISS. O vazamento acabou sendo rastreado até um orifício de 2 milímetros na espaçonave Soyuz MS-09 ancorada do lado de fora, que foi remendado com fita Kapton e mais tarde com um selante à base de epóxi. O Chanceler Auñón, junto com os tripulantes da Expedição 56/57, Alexander Gerst da ESA e Sergey Prokopyev de Roscosmos, usaram a espaçonave para voltar para casa após a conclusão de sua missão de seis meses.
Uma investigação sobre o buraco descartou um micrometeorito, já que o dano veio de dentro da cápsula. A explicação mais plausível parece ser que ocorreu durante o processo de fabricação. O diretor-geral da Roscosmos, Dmitry Rogozin, disse que a agência espacial russa conhece a verdadeira origem do buraco, mas não vai disponibilizar as informações, afirma a TASS .
“A noção de que qualquer astronauta - ou cosmonauta - faria furos deliberadamente em sua espaçonave - especialmente uma projetada para levá-los de volta à Terra - por qualquer motivo - é ridícula”, disse Keith Cowing, ex-funcionário da NASA e editor do site NASA Watch , explicado em um e-mail. “A única explicação plausível é que o dano aconteceu na Terra antes mesmo de [o Soyuz MS-09] ser lançado.” Ao que ele acrescentou: “A Rússia é claramente sensível sobre a forma como seus esforços espaciais cronicamente subfinanciados são retratados.”
Cowing descreveu a denúncia de Nelson das reivindicações russas como "plana" e criticou Rogozin por permitir "que essas histórias de conspiração apodrecessem na mídia russa" em vez de interrompê-las.
As relações entre a Rússia e os Estados Unidos são tensas mesmo nos melhores momentos, mas a ISS deveria ser um espaço seguro para a cooperação desses países rivais. É tão triste ver chegar a esse ponto.
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