A viagem espacial deixa você mais burro

Viajar para o espaço deve ser uma experiência reveladora , que lhe dá uma nova perspectiva da humanidade e do seu lugar no cosmos . Mas embora você possa pensar que uma experiência como essa tornaria uma pessoa infinitamente mais sábia, um novo relatório descobriu que as viagens espaciais podem, na verdade, torná-lo um pouco mais burro.

Com o recente afluxo de turistas que viajam para o espaço em missões privadas dirigidas por empresas como a Blue Origin, os cientistas aproveitaram a oportunidade para ver como as pessoas reais respondem ao tempo no espaço exterior. Agora que bilionários e atores aposentados estão indo para o espaço, ele oferece uma visão única de como os corpos normais respondem às pressões do voo espacial, em vez dos astronautas que treinaram para suas missões em órbita durante décadas.

Agora, um novo relatório do New York Times revelou exatamente como é esse impacto, e não parece bom para quem espera entrar em órbita tão cedo. De acordo com um estudo recente sobre os quatro astronautas corsários a bordo do 2021 Inspiration4 , curtos períodos de tempo em órbita podem afetar a função cerebral, o sistema imunológico e até mesmo a condição física. Como explica o Times :

Quatro pessoas que passaram três dias fora da Terra em setembro de 2021 experimentaram mudanças físicas e mentais que incluíram declínios modestos nos testes cognitivos, estresse no sistema imunológico e alterações genéticas em suas células, relatam cientistas em um pacote de artigos publicados na terça-feira na revista Nature e vários outras revistas relacionadas.

Quase tudo o que mudou nos astronautas voltou ao normal depois que eles pousaram na Terra. Nenhuma das alterações pareceu representar uma cautela impressionante para futuros viajantes espaciais. Mas os resultados também destacaram o quão pouco os pesquisadores médicos sabem.

Christopher Mason, professor de genômica, fisiologia e biofísica na Weill Cornell Medicine, na cidade de Nova York, e um dos líderes da pesquisa, chamou a coleta de artigos e dados de “o exame mais aprofundado que já tivemos de uma equipe”. ”Como ele falou durante uma entrevista coletiva na segunda-feira.

As quatro pessoas selecionadas para representar uma “faixa mais ampla da sociedade” incluem o bilionário Jared Isaacman, que liderou a missão; Hayley Arceneaux, médica assistente; Sian Proctor, professora de faculdade comunitária; e Christopher Sembroski, engenheiro. No entanto, os pesquisadores anonimizaram os dados de cada pessoa da missão Inspiration4 .

Durante a viagem ao espaço , bem como durante os dias seguintes ao voo, os participantes forneceram aos investigadores tudo, desde amostras de sangue e urina a dados cognitivos recolhidos através de tarefas especialmente concebidas.

Pesquisas que analisaram os dados coletados descobriram que a função renal foi afetada pelo tempo no espaço, tornando um pouco mais provável a formação de cálculos renais, e os marcadores genéticos que indicam a idade também foram aumentados, o que significa que você parece geneticamente mais jovem no espaço , segundo um artigo. publicado pela Natureza . A equipe também analisou a capacidade da tripulação de focar e manter a atenção enquanto estava no espaço. Como acrescenta o Times :

Os astronautas realizaram vários testes em iPads para medir o seu desempenho cognitivo no espaço. Um teste avaliou o que é conhecido como vigilância psicomotora, uma medida da capacidade de focar em uma tarefa e manter a atenção. O astronauta olhou para uma caixa na tela. Um cronômetro apareceu de repente dentro da caixa, contando o tempo até que um botão fosse pressionado.

Se a resposta fosse muito lenta, superior a 355 milissegundos, isso era considerado um lapso de atenção. Em média, o desempenho no espaço diminuiu em comparação com quando os astronautas do Inspiration4 realizaram o mesmo teste no solo. Outros testes indicam déficits na busca visual e na memória de trabalho.

O teste descobriu que os tempos de resposta dos astronautas caíram no espaço, mas os pesquisadores admitiram que isso também poderia ter acontecido porque os participantes estavam distraídos com a majestade do cosmos.

Apesar do tamanho limitado da amostra do estudo, pesquisas como esta serão importantes à medida que mais e mais pessoas viajarem para órbita nos próximos anos. Poderia ajudar missões como o programa Artemis da Nasa a desenvolver alertas e manuais de controle para qualquer pessoa em órbita e poderia impactar a forma como as estações espaciais da próxima geração são projetadas.