Acompanhe a missão de Star Butch Reynolds para limpar seu nome falsamente manchado

Muito antes de LeBron James , tínhamos o astro olímpico Butch Reynolds como filho favorito de grande visibilidade em minha cidade natal, Akron, Ohio. Ambos não apenas estão no topo de seu jogo, mas também servem como modelos que possuem fortes valores familiares, orgulho comunitário, caráter e a sólida ética de trabalho que caracteriza a Cidade da Borracha, cujas fábricas de pneus literalmente colocam o mundo sobre rodas.

Em parte, é por isso que tantos residentes locais – juntamente com outros atletas e fãs de desporto em todo o mundo – sempre acreditaram que Reynolds era inocente das acusações de doping que atrapalharam a sua carreira. A vida e os desafios do Hall of Famer são narrados em “ False Positive”, um novo documentário que foi ao ar às 19h de terça-feira, 11 de junho de 2024, como parte da temporada de 15º aniversário da série “30 for 30” da ESPN.

“False Positive”, dirigido por Ismail Al-Amin e coproduzido com Bradford Young, Philip Aromando, Marquis Daisy e Jonathan Hock, será transmitido na ESPN+ após sua estreia.

“Honestamente, eu realmente não sabia se Butch era um atleta culpado ou não”, disse Al-Amin, também de Akron. Mas enquanto conduzia uma extensa pesquisa e se debruçava sobre as evidências, Al-Amin estava convencido de que esta era uma história que precisava ser contada.

A lenda das pistas Jesse Owens inspirou Reynolds a estudar na Ohio State University, onde quebrou recordes e trouxe para casa títulos da NCAA. Reynolds também ganhou reconhecimento e endosso internacional, principalmente quebrando um recorde mundial de 20 anos na corrida de 400 metros rasos em 1988. Ele também ganhou medalhas de ouro e prata nos Jogos Olímpicos de Verão em Seul, na Coreia, naquele ano.

Sua estrela estava crescendo, mas diminuiu quando a Federação Internacional de Atletismo Amador (IAAF) o acusou de usar drogas para melhorar o desempenho em 1990 e o suspendeu por dois anos. Conhecido na época como o “homem mais rápido do mundo”, Reynolds respondeu que nunca tomaria esteróides e que não precisava usá-los.

“Foi uma época muito solitária”, lembrou Reynolds após a recente estreia de “False Positive” no Festival Internacional de Cinema de Cleveland. 

Através dos altos e baixos da sua vida, o documentário explica como as amostras de urina foram estragadas, a profundidade da política internacional no desporto e o efeito de tudo isto noutros atletas. Os telespectadores também veem como as despesas legais drenaram os ganhos dos endossos, deixando Reynolds falido e em lágrimas quando a casa que ele comprou para sua mãe foi executada.

“Minha educação e o surgimento dessa base espiritual foram o que me manteve forte, me manteve unido”, disse ele. “Definitivamente foi Deus.”

No entanto, ele reconheceu a dificuldade em lutar contra a raiva e a amargura enquanto lutava para limpar o seu nome e o nome da sua família a mando do seu avô.

“Depois de três meses vivendo com esse tipo de mentalidade. Eu disse: 'Não, este não é um recordista mundial. Este não é um vencedor da medalha de ouro olímpica. Não é isso que você representa, e não é isso que meus pais representavam. Então, Butch, mude sua mentalidade'”, disse ele.

Ele também se baseou nos exemplos de Jesse Owens e Muhammad Ali. “Esses caras tinham ombros grandes”, disse ele. “Eles tinham uma visão positiva da vida, independentemente da negatividade que viam ou com a qual tinham que lidar.”

Reynolds está grato por ter limpo seu nome nos tribunais e órgãos atléticos dos EUA. No entanto, a IAAF (agora conhecida como World Athletics) ainda não reconheceu plenamente as decisões legais e financeiras a seu favor. E Reynolds considera esta a etapa final da sua corrida pela justiça – e para limpar o nome Reynolds de uma vez por todas.

Yanick Rice Lamb é jornalista, autor e professor da Howard University. Ela também discute brevemente a Grande Migração em “Falso Positivo”.