Comédia de erros levou à falência de Fisker
Bom dia! É quinta-feira, 20 de junho de 2024, e este é o The Morning Shift , seu resumo diário das principais manchetes automotivas de todo o mundo, em um só lugar. Aqui estão as histórias importantes que você precisa saber.
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1ª marcha: Fisker bagunçado a cada passo
Quando Fisker pediu falência no início desta semana, a agora falecida montadora fez de tudo, menos admitir seus próprios erros . A empresa deu-se palmadinhas nas costas ao afirmar que alcançou “progressos incríveis” e que estava a “cumprir” promessas antes de atribuir a sua morte a “vários ventos contrários macroeconómicos e de mercado ” que impactaram a indústria dos veículos eléctricos como um todo.
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Embora a desaceleração do EV não tenha ajudado, essa está longe de ser a única razão pela qual Fisker seguiu o caminho do pássaro dodô. Na verdade, provavelmente não está entre os 50 principais motivos pelos quais Fisker fracassou, embora tivesse mais chances de sucesso do que a maioria. Da Bloomberg :
Henrik Fisker e a sua esposa, Geeta Gupta-Fisker, beneficiaram de incríveis golpes de sorte há quatro anos, quando um dos subprodutos mais estranhos da pandemia de Covid-19 foi a amnésia do mercado de ações. Especificamente, os investidores esqueceram como é difícil abrir uma empresa automobilística e mantê-la viva.
O segundo empreendimento de carros plug-in de Henrik – o primeiro faliu em 2013 – resumiu esse fenômeno. Fisker, a empresa, estava com tão poucos fundos no início de 2020 que seus cofundadores, marido e mulher, pararam de receber salários e dispensaram outros funcionários por meses. A sua sorte mudou quando um grupo de empresas de aquisição com fins específicos surgiu e começou a oferecer enormes somas a aspirantes a fabricantes de veículos eléctricos.
Nenhuma receita não foi problema. O que importava era se essas empresas e os SPACs que as devoravam conseguiriam criar apresentações de slides elegantes o suficiente para despertar o interesse dos day traders noturnos confinados em suas casas.
Um mês depois de a startup de caminhões elétricos Nikola ter feito sua estreia no mercado e ter ultrapassado brevemente a avaliação da Ford, Fisker concordou em se combinar com um SPAC patrocinado pela gigante de private equity Apollo, em um acordo que deixaria a montadora com cerca de US$ 1 bilhão em dinheiro. Os Fiskers transformaram isso em uma parceria com a fabricante canadense de autopeças Magna.
No papel, pelo menos, Fisker havia garantido uma enorme vantagem sobre outros novos participantes do setor automotivo. A empresa não teria que se preocupar em construir uma fábrica de automóveis e dotá-la de trabalhadores produtivos. Uma enorme instalação da Magna na Áustria, repleta de operários experientes que montam centenas de milhares de carros esportivos Toyota, sedãs BMW e SUVs Mercedes-Benz anualmente, cuidaria desse trabalho para Fisker.
Foi aqui que as coisas começaram a dar errado. Na prática, a filosofia empresarial de Fisker baseada em ativos leves era, na verdade, demasiado leve em termos de ativos. Claro, a Magna iniciou a produção do Ocean no final de 2022, mas aqueles primeiros carros estavam especialmente incompletos, faltando coisas tão simples como o controle de cruzeiro. Durante meses, Fisker trabalhou para entregar atualizações over-the-air que trariam mais recursos.
Mas espere, fica pior.
A receita das vendas automotivas só começou a chegar no segundo trimestre do ano passado, e Fisker aparentemente nem estava pronto para lidar com esse marco. Meu ex-colega Sean O'Kane relatou para o TechCrunch que a empresa perdeu milhões de dólares em pagamentos de clientes à medida que aumentava as entregas. Uma pessoa com quem ele conversou disse que os cheques não foram descontados em tempo hábil ou foram totalmente perdidos, e que os funcionários muitas vezes lutavam para encontrar recibos de cartão de crédito ou fundos transferidos.
Fisker também fracassou na sua tentativa de replicar o modelo de vendas diretas da Tesla. No ano passado, foram produzidos 10.193 oceanos, mas a empresa entregou apenas 4.929 aos clientes. Os esforços para estabelecer parcerias com concessionários no início do ano revelaram-se demasiado pequenos e demasiado tarde.
Em janeiro, fevereiro, abril e maio, a Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário dos EUA abriu investigações sobre possíveis defeitos, depois que os motoristas reclamaram de vários problemas de frenagem e de não conseguirem estacionar ou abrir portas. No único mês durante este período em que o regulador não lançou uma investigação, Fisker reduziu os preços do oceano em até 24 mil dólares – um desconto de 39%.
Claro, os EVs passaram por uma fase difícil, mas a montadora agiu como uma criança mimada que culpa a todos, menos a si mesmo, pelo infortúnio autoinfligido. Provavelmente não será uma boa ideia quando Henrik tentar criar sua terceira empresa automobilística.
2ª marcha: Acionistas da Toyota cansados de Akio Toyoda
Mais de um em cada quatro acionistas da Toyota se opôs à renomeação do presidente Akio Toyoda para o conselho. A medida sugere que há uma insatisfação crescente com a governação corporativa da Toyota apenas um ano depois de Toyoda ter renunciado ao seu cargo de CEO.
Toyoda acabou sendo reeleito para o conselho com apenas 72% dos votos. Claro, é um número forte, mas caiu de quase 85% em 2023 e mais de 95% em 2022. Caramba. Do Wall Street Journal :
Os consultores de procuração Institutional Shareholder Services e Glass Lewis pediram aos investidores que rejeitassem Toyoda. Eles citaram casos recentes em que a Toyota e as empresas do grupo reconheceram que não seguiram os procedimentos corretos na obtenção da certificação do governo japonês para alguns modelos de veículos.
Glass Lewis disse que Toyoda foi responsável “por não garantir que o grupo mantivesse controles internos apropriados”. Também culpou o presidente por não colocar diretores independentes suficientes no conselho da Toyota. A ISS disse que a empresa deveria “estabelecer mecanismos de conformidade apropriados sob a liderança do conselho”.
Embora a questão da certificação tenha pesado sobre as ações da Toyota, o preço das ações continua a subir mais de 50% desde o início do ano passado, devido às fortes vendas dos veículos híbridos gás-elétricos da Toyota e ao lucro recorde. Toyoda, neto do fundador da montadora, previu corretamente que os híbridos conquistariam participação de mercado entre os consumidores que sentiam que não estavam prontos para comprar um veículo totalmente elétrico.
Alguns acionistas expressaram preocupação com o fato de Toyoda, de 68 anos, manter um controle muito rígido sobre a empresa, mesmo depois de ter transferido o cargo de CEO no ano passado para Koji Sato, de 54 anos. Sato obteve 95% do apoio dos acionistas.
Questionado sobre governança corporativa na reunião anual de acionistas da montadora na terça-feira, Toyoda rejeitou sugestões de que ele ainda estava no comando da tomada de decisões do dia-a-dia, mas tanto ele quanto Sato afirmaram que a responsabilidade, em última análise, fica com Toyoda.
“Acredito que o responsável pela Toyota e pelo grupo Toyota ainda sou eu mesmo”, disse Toyoda. Sato disse: “O presidente está assumindo a liderança para reformar a cultura profundamente enraizada” da empresa e resolver os problemas regulatórios.
Aqui está o que um porta-voz da Toyota disse sobre o apoio relativamente baixo de Toyoda:
“Consideramos a taxa de aprovação na assembleia de acionistas deste ano como um feedback sincero dos investidores institucionais.”
Essa é uma declaração curta e simples, se é que já vi uma.
3ª marcha: a UE quer toneladas de dados de veículos elétricos chineses
O Ministério do Comércio da China afirma que a Comissão Europeia procurou uma quantidade “sem precedentes” de informações detalhadas sobre as cadeias de abastecimento dos seus fabricantes de automóveis. O pedido surgiu durante uma investigação sobre as importações subsidiadas de veículos elétricos da China. Da Reuters :
A Comissão, que supervisiona a política comercial da forte União Europeia, composta por 27 países, impôs na semana passada taxas adicionais sobre veículos elétricos chineses importados após a investigação, provocando repreensão de Pequim e alegações de espionagem da mídia estatal chinesa. A China também lançou uma investigação de dumping nas importações de carne suína da UE.
“O tipo, o âmbito e a quantidade de informações recolhidas pela parte europeia não têm precedentes e são muito superiores ao que é necessário para uma investigação de direitos compensatórios”, disse He Yadong, porta-voz do Ministério do Comércio, numa conferência de imprensa. Ele estava respondendo a uma pergunta da rádio estatal chinesa sobre se Bruxelas estava tentando espionar a indústria de veículos elétricos da China.
A Comissão “exigiu obrigatoriamente” que as montadoras chinesas entregassem informações sobre o fornecimento de matérias-primas para baterias, fabricação de componentes e preços e desenvolvimento de canais de vendas, disse o porta-voz.
Os governos normalmente impõem direitos anti-subsídios sobre produtos importados para proteger as empresas nacionais quando suspeitam que o produto em questão só pode ter sido produzido por um preço inferior à taxa de mercado porque beneficiou de incentivos ou doações injustas.
Neste momento, os fabricantes de automóveis europeus estão a ser fortemente desafiados por um influxo de veículos elétricos de baixo custo provenientes de rivais na China. Normalmente, esses veículos custam 20% menos do que os veículos comparativos fabricados na UE, de acordo com a Comissão.
4ª marcha: Toyota interrompe produção em seis linhas
A Toyota anunciou que iria interromper a produção em seis linhas em cinco fábricas diferentes no Japão a partir de 20 de junho devido à escassez de peças, segundo a Reuters . No momento, não se sabe muita informação sobre a mudança.
A montadora aparentemente decidirá se retomará ou não a produção nas linhas na sexta-feira, 21 de junho, segundo um porta-voz da montadora japonesa. Não está imediatamente claro qual parte da Toyota está enfrentando falta ou quais veículos serão afetados pela paralisação.
Tem sido um pouco difícil para a Toyota e suas linhas de produção. Aqui está mais do Yahoo Finance :
Em janeiro, a montadora fechou duas de suas linhas de produção no Japão devido ao escândalo dos testes de emissões da Daihatsu.
No ano passado, também foi atingida por uma falha no sistema causada por uma atualização do sistema de encomenda de peças que forçou o encerramento de 14 das suas fábricas no Japão.
Sei que todos vocês estão profundamente preocupados com esse problema da Toyota, por isso traremos uma atualização assim que o problema for resolvido.
