Doctor Who desliza para a direita em uma alegoria incrivelmente carregada

Doctor Who , como toda ficção científica, sempre baseou sua narrativa em alegorias – levantando ideias para desafiar seu público contemporâneo por meio de histórias do passado, do futuro, de monstros e de corridas pelos corredores. Isso sempre torna difícil navegar nos momentos em que o programa quer se afastar de uma mensagem alegórica e discutir explicitamente uma agenda social : o que pode ser deixado para a interpretação do público, o que precisa ficar claro, qual é o momento de fazer a pausa e ser explícito sobre sua mensagem?

“Dot and Bubble” é um episódio que pensa muito sobre isso - mas se é um episódio que realmente consegue transmitir efetivamente sua mensagem real, torna-se um dos episódios mais difíceis de falar sobre a série em muito tempo. tempo.

Então, por que “Dot and Bubble” é tão difícil de discutir? É um episódio que é, aparentemente, sobre uma alegoria – a influência das mídias sociais em nossas vidas, filtrada através de uma sociedade futurista de Não-TikTok (o título é na verdade o dispositivo/plataforma, uma bolha holográfica que projeta um hemisfério de social telas de mídia ao redor da cabeça de um usuário) influenciadores em uma comunidade aparentemente idílica chamada Finetime. Mas o que o episódio realmente é, como “73 Yards” era antes dele, é uma caixa misteriosa, estruturada em torno de uma revelação de cena final que realinha radicalmente o resto do episódio que você acabou de assistir por 40 minutos.

O que você recebe, superficialmente, é um aviso talvez bem-intencionado, mas desajeitado, sobre os perigos do uso da mídia social. “Dot and Bubble” segue em grande parte a história de Lindy Pepper-Bean (Callie Cooke, uma estrela convidada em um papel que, como veremos, se torna incrivelmente tenso), um dos habitantes estúpidos de Finetime. Percorrendo incessantemente os vídeos de seus amigos desde o momento em que se levanta, Lindy é uma personificação ambulante e falante do pior tipo de suposição que as pessoas fazem sobre os viciados em mídia social cronicamente online - cabeça-dura, rude, jovem e inexperiente com a realidade do mundo. mundo além de sua bolha metafórica e literal. Todos os seus amigos da tela são iguais: barulhentos, espalhafatosos, petulantemente ignorantes e irritantes, e tudo o que Lindy faz é tagarelar com eles em sua própria tela, reclamando como é difícil que eles tenham que trabalhar inserindo dados sem sentido por duas horas por dia. um dia antes que eles possam voltar a rolar interminavelmente vídeos de pessoa insípida após pessoa insípida, regurgitando conteúdo vazio e interminável um para o outro.

Então, quando acontece que Finetime está sendo atacado por um exército de lesmas alienígenas gigantes - matando um residente após o outro, devorando-os porque eles são tão controlados e viciados em seu Dot e Bubbles que não conseguem ver a ameaça olhando na cara deles até comê-los vivos - Lindy, a mando do Doutor e Ruby deslizando digitalmente em seu feed social para avisá-la da ameaça à sua vida, torna-se nossa protagonista cada vez mais desagradável. Mal tropeçando nos conselhos de nossos verdadeiros heróis, ela tenta escapar das lesmas gigantes que, quando chega a hora, você finalmente começa a sentir que deveria realmente comê-la. Enquanto isso, o Doutor e Ruby tentam descobrir como o Finetime se transformou em um Buffet de Lesmas Gigantes. E se fosse disso que se tratava “Dot and Bubble”, talvez fosse bom, mesmo que fosse um pouco mecânico - uma advertência pesada às crianças de hoje em dia com seus aplicativos e seus vídeos virais, mas que brinca com Doctor Who ' s mensagens de empatia e compreensão para que nós, e o Doutor e Ruby, apoiemos um protagonista claramente desagradável enquanto eles enfrentam uma certa destruição. Talvez haja uma versão de “Dot and Bubble” onde Lindy aprende a tocar a grama ou a usar as redes sociais para o bem, em vez de apenas bajulação sem fim, e o dia está salvo e todos nós passamos para a próxima aventura.

Mas “Dot and Bubble” não é esse episódio. Em seus momentos finais - depois que Lindy conseguiu sobreviver e sair de Finetime, depois de sacrificar cruel e casualmente um colega residente e seu ídolo da mídia social, a falsa celebridade da internet Ricky September (Tom Rhys Harries) - o episódio revela sua real intenção e a natureza da sociedade da Finetime. Agora que ela finalmente conheceu o Doutor e Ruby fora do feed de seu Bubble, Lindy e seus colegas sobreviventes recebem uma oferta segura para sair do mundo na TARDIS - mas eles rejeitam o Doutor, optando por ir além da proteção protetora do Finetime e tentar se adaptar ao selvagens por conta própria, porque o Doutor é um homem negro. “Você, senhor, não é um de nós ”, Lindy cospe nele, repreendendo o Doutor por ousar fazer contato pessoal com ela. Outro sobrevivente diz a ela para se afastar dele, para não serem “contaminados”. Acontece que a sociedade de Finetime não é apenas um pesadelo impulsionado pelas mídias sociais, é uma estrutura colonial de supremacia branca, lançada em um mundo estranho por sua civilização doméstica presumivelmente igualmente racista para criar o que ela vê como um refúgio monorracial para os jovens. , pessoas ricas e brancas que acreditam ter o direito dado por Deus de fazer o que quiserem por causa de sua raça.

No momento, é horrível e atinge você como uma tonelada de tijolos. Ncuti Gatwa oferece uma performance incrível e torturada em apenas uma única e breve cena, uivando primeiro em confusão e depois raiva, porque os sobreviventes de Finetime são tão catastroficamente preconceituosos que escolheriam a morte certa em vez de serem salvos por uma pessoa negra. O episódio termina neste momento de clareza, quando Lindy e seus amigos racistas partem em uma direção, e o Doutor e Ruby, aos prantos, voltam em direção à TARDIS. Mas, por mais chocante que seja como uma reviravolta, esta única cena final - alguns minutos de duração no final do episódio - também é um momento que leva uma mensagem incrivelmente séria e se atrapalha em fazê-la porque em vez disso por ser o ponto crucial dramático do episódio, é exatamente isso: uma reviravolta de última hora.

Tratar a existência da supremacia branca como uma “pegadinha” dessa maneira é uma ideia incrivelmente complicada, e é um tópico que precisa ser mais do que uma revelação nos minutos finais de um episódio se Doctor Who realmente quiser abordá-lo como um. idéia direta, em vez de através de camadas de alegoria. “Dot and Bubble” está estruturado de tal forma que nunca poderá fazer isso, e dá suporte ao toque de sua cena final. Lindy é uma caricatura de uma personagem desagradável antes mesmo de quão vil ela é se tornar explícita na cena final, mas “Dot and Bubble” ainda pede que você torça por ela durante a grande maioria do episódio - mesmo no que inicialmente parece ser. as profundezas de sua crueldade egoísta quando ela deliberadamente mata Ricky para que ela possa escapar - porque a grande maioria do episódio não é diretamente sobre Finetime ser o “Planeta dos TikTokers Racistas”, e Doctor Who é uma série de TV que nos faz perguntar ser empático sem julgamento é um de seus valores-chave. Mesmo quando o personagem é, superficialmente, extremamente irritante como Lindy parece ser, Doctor Who quer que tenhamos empatia por suas perspectivas focais, porque é isso que o Doctor faria. Você não pode simplesmente pegar essa ideia e depois distorcê-la dizendo “Opa, foi racista o tempo todo!”

Você nunca mais poderá assistir “Dot and Bubble” pela primeira vez. Você não pode assistir a nenhuma narrativa de mistério ou reviravolta na trama novamente como fez pela primeira vez - cada visualização depois disso é fundamentalmente alterada pelo seu conhecimento de qualquer que seja o mistério ou revelação. Cada envolvimento adicional com o texto depois disso passa a ser uma questão de ser capaz de examinar e identificar pistas em sua estrutura, para ver com que eficácia essa revelação é construída. “Dot and Bubble” não é exceção a isso, mas é ao mesmo tempo um episódio que é completa e radicalmente reformado ao ser assistido novamente pelo conhecimento que a cena final apresenta, e também um episódio que tem suas falhas cruciais expostas ao fazê-lo. Ao ser criado a serviço de um mistério com uma reviravolta de última hora, tudo sobre a alegoria real pretendida do episódio - os males da supremacia branca em nossa sociedade e nos espaços online, não apenas a ideia de que as crianças nas redes sociais estão apodrecendo seus cérebros por razões não racistas – é deixado à interpretação ampla do que é provavelmente um público maioritariamente branco.

Na verdade, existem muitas “pistas” em “Dot and Bubble” que se encaixam na revelação final. Está presente no incessante aborrecimento de Lindy sempre que o Doutor tenta ajudá-la, mas consegue sorrir e aguentar quando é Ruby quem diz a ela o que fazer para escapar das lesmas. Está lá também, no fundo, você percebe que todos nas telas da bolha de Lindy, todos andando pelo Finetime, cada vislumbre que temos de sua administração, são rostos brancos - que o Doutor é a única pessoa negra em todo o mundo. episódio. Esse último ponto, em particular, é a intenção autoral na qual o escritor Russell T Davies mantém o “mistério” do episódio. “O que não podemos dizer é quantas pessoas terão resolvido isso antes do final”, observa Davies em entrevista para Doctor Who Unleashed , a série de apoio dos bastidores da BBC lançada após cada episódio da série, “porque eles viram pessoa branca após pessoa branca após pessoa branca [no episódio]... Eu me pergunto, você vai demorar 10 minutos nisso? Você terá 15 anos? Você terá 20 anos antes de começar a pensar 'todos nesta comunidade são brancos', e se você não pensa isso, por que não pensou?

Mas deixar essa constatação para a suposição de que um público predominantemente branco a resolva como uma pista, em vez de torná-la algo explicitamente abordado e envolvido pela narrativa do episódio antes de sua cena final, não é apenas uma abordagem extremamente neoliberal para lidar com o problema. tópico da supremacia branca - que reconhecer que existe é o que deve ser recompensado, em vez de realmente dizer ou fazer algo sobre isso, especialmente no contexto de uma série como Doctor Who , que tem um recorde de 60 anos de elenco predominantemente branco pessoas em papéis importantes e de apoio – também enfraquece o que o próprio episódio pode dizer sobre os males desta ideologia. A estrutura do episódio é projetada de tal forma que a intenção é manter em segredo a revelação de que Finetime é um enclave preconceituoso até os minutos finais do episódio. Esta é uma luta que a atual temporada de Doctor Who já enfrentou várias vezes - que seus episódios deixam, intencionalmente ou não, lacunas na lógica ou na exposição para pedir ao público sua própria interpretação de por que algo é do jeito que é na história , para melhor ou pior. Isso é algo que você pode fazer, digamos, com o funcionamento das habilidades sobrenaturais de “73 Yards” e seu paradoxo do loop temporal, ou com a lógica do computador que leva à criação da criatura Boogeyman em “Space Babies”. Não é algo que deva ser feito quando o que se quer pedir ao público para interpretar é a existência da supremacia branca e os seus horrores: isso é algo que se tem de considerar claramente no próprio texto.

Então, vamos voltar à cena final com o Doutor e Lindy e examinar como “Dot and Bubble” realmente se aproxima de ser uma história sobre os males da supremacia branca, como seu final revela. Isolar sua escolha de ser explícito até os minutos finais - e deixar cada indício de que Finetime é uma sociedade racista para o público, adivinhando-o como uma pista antes da revelação - significa que, estruturalmente, “Dot and Bubble” nunca poderá dar ao Doutor uma chance. chance de estar atento, ou mesmo abordar, as repetidas microagressões e discriminação que ele enfrenta ao tentar descobrir o que está acontecendo em Finetime, até que ele seja explicitamente informado na sua cara que a razão pela qual Lindy e os sobreviventes não querem sua ajuda é porque ele é preto. Ele nunca teve a chance de ficar frustrado com o fato de que Lindy e os outros usuários do Bubble não vão ouvi-lo, mesmo enquanto ele tenta ajudá-los a evitar serem devorados vivos, mas ouvirá Ruby - cada momento de frustração ao longo do caminho. que ele sente que deve ser vago o suficiente para parecer que ele está apenas irritado porque Lindy é desagradável e egoísta, e por muitas outras razões, porque o episódio está tratando estruturalmente seu preconceito como um segredo a ser revelado mais tarde. “Dot and Bubble” quer que seu público interrogue o mundo do Finetime e veja quanto tempo leva para perceber seu racismo estrutural, o que significa que o próprio Doutor nunca pode comentar sobre isso ao longo do caminho.

Apesar de todas as pistas serem coletadas ao longo do caminho, “Dot and Bubble” não está estruturado para se permitir ser “O episódio em que o médico experimenta a supremacia branca como uma pessoa negra” até sua cena final - e em uma cena que é um punhado de minutos de duração, isso não é tempo suficiente para desvendar o que o episódio possivelmente pretende dizer sobre o que significa que o Doutor, que, durante a maior parte da história da série, foi capaz de invadir qualquer sala e obter o que ele quer que estranhos, porque está na forma de um homem branco heteronormativo, sejam confrontados com um cenário onde sua forma física é de uma origem minoritária diferente. Talvez haja uma comparação aqui com “The Witchfinders”, o raro episódio da temporada de Jodie Whittaker em Doctor Who que envolve o fato de que o Doutor se apresenta como uma mulher durante sua narrativa. Foi um bom episódio? Na verdade não , mas pelo menos permitiu ao Doutor perceber que estava sendo discriminada por causa da ideologia sexista, e fez disso o cerne do seu conflito dramático, porque permitiu que aquele momento de conflito fosse revelado antes dos minutos finais. do episódio.

Doctor Who pode e deve usar a metanarrativa de quebrar fronteiras com elencos diversos para, dentro de seu texto, comentar sobre questões reais de preconceito e discriminação que podem ser enfrentadas ao fazer essas escolhas de elenco: escalar médicas, escalar não-brancos Médicos, escalação de médicos gays e assim por diante. Isso não é apenas uma agenda importante para uma série que é sobre um herói que se orgulha de sua empatia e compreensão do amplo universo ao seu redor, mas também abre Doctor Who para mais oportunidades de contar histórias, para contar mais histórias sobre mais tipos de pessoas que historicamente até este ponto, não foram representados pelo fato de a forma padrão do Doutor de uma encarnação para outra ser a de um homem branco, e até mesmo pessoas dessas origens contarem essas histórias também. Mas quando você decide fazer isso, você também tem que levar em conta a questão do que significa não apenas tratar o Médico como “o Médico” nesse tipo de história, mas também tratá-lo explicitamente como uma pessoa existente no corpo. de uma minoria e examinar as lutas dessas minorias no mundo real - e o que você então pede ao público representado na tela para examinar essas lutas por sua vez.

Isso por si só se torna um problema na cena final de “Dot and Bubble”, porque parte do horror angustiado do Doutor quando Lindy e os outros sobreviventes rejeitam sua ajuda é que sua empatia - ele praticamente implora que eles o deixem salvá-los da destruição certa – não funciona. O Doutor pode ficar chocado com a revelação dos fundamentos da supremacia branca de Finetime, mas sua resposta final não é sobre a existência da supremacia branca nesta sociedade, mas sobre a tristeza por ele não poder superar essa ideologia odiosa e salvar as pessoas em dívida com essa ideologia. Como dissemos, Doctor Who é uma série sobre empatia - mas neste momento o Doutor, no corpo de um homem negro, é solicitado a ter empatia pelas pessoas que odeiam sua própria existência por causa da cor de sua pele. O Doutor não tem permissão para dizer a Lindy e seus amigos racistas para se foderem e serem comidos por lesmas gigantes, por mais que ele se importe, porque ele é o Doutor. Ele tem que se preocupar em salvar as pessoas, mesmo quando elas estão cegas para sua ajuda por causa de suas crenças terrivelmente malignas.

Essa é uma mensagem incrivelmente carregada para Doctor Who tentar transmitir ao seu público - seja o suposto público branco mais amplo para o qual ele deixou pistas ao longo de “Dot and Bubble”, ou o público de pessoas de cor assistindo e se vendo no filme de Ncuti Gatwa. Doutor. E mesmo assim, neste momento final, com “Dot and Bubble” e sua intenção de deixar tanto aberto à interpretação de seu público, nunca conseguimos ver Lindy e os outros sobreviventes enfrentarem o castigo por seu racismo. O episódio termina com a exposição da existência da supremacia branca, e então não posso dizer ou fazer mais nada além disso, porque essa exposição foi salva por alguns minutos antes dos créditos finais. Claro, pode ficar implícito que, após a rolagem dos créditos, Lindy e seus amigos preconceituosos entram em um barco para navegar para a selva além do Finetime e imediatamente morrem de forma dolorosa, porque eles são fanáticos estúpidos que passaram a vida inteira até isso. ponto de viver na bolha do falso-TikTok, mas o episódio nunca nos diz que esse é o caso. Nunca poderá dar o salto explícito de que essas pessoas enfrentarão uma morte arrogante por seu racismo, porque opta por terminar com elas partindo e o Doutor partindo em prantos. Na verdade, ao deixar grande parte da mensagem pretendida de “Dot and Bubble” para o público adivinhar e interpretar, você abre espaço suficiente para que parte desse público presuma que Lindy e os outros sobreviverão e até mesmo prosperarão. além das fronteiras da Finetime. Afinal, durante a maior parte do episódio, vemos Lindy aprendendo e se adaptando por tempo suficiente para escapar das lesmas - há tantas pistas de que ela poderia sobreviver quanto da estrutura racial supremacista de Finetime!

Tenho certeza de que uma série com uma mentalidade tão progressista como Doctor Who não quer que nenhuma parte de seu público tenha a chance de pensar “bem, os racistas se saíram bem, na verdade”. Mas se você não quer que essa seja a sua mensagem, você tem que ser absolutamente claro sobre a sua mensagem, mesmo que seja superficialmente tão simples como “a supremacia branca existe e é ruim”. “Dot and Bubble” vacila porque está estruturalmente despreparado para ser claro sobre essa mensagem até sua cena final – e a questão é que não está claro sobre isso, porque sua intenção é manter o aspecto de seu final de reviravolta para a maioria de seus episódios. público. E mesmo assim, simplesmente não há tempo suficiente para desempacotar e discutir o tópico incrivelmente real que espera apresentar ao público. Há uma versão de “Dot and Bubble” que traz à luz sua alegoria racial muito antes, e muito mais explicitamente, e a torna o cerne de sua história, em vez do mistério do que está acontecendo em Finetime em primeiro lugar - e, por sua vez, tem tempo para ser muito mais sincero sobre os males da supremacia branca, em vez de simplesmente reconhecer que ela ainda existe. Talvez essa seja até uma história contada por um escritor negro também.

Mas ficamos imaginando tudo isso e o que esse episódio poderia ter sido, para o bem ou para o mal. Porque seja o que for que tenha acontecido, certamente não foi o episódio que finalmente tivemos.

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