Final Fantasy XIV: Endwalker foi um final falho que nunca esquecerei

No momento em que este artigo foi escrito, os servidores de Final Fantasy XIV estavam fora do ar para manutenção. Quando voltarem em 28 de junho, os jogadores mergulharão nas novas aventuras que os aguardam em Dawntrail . Isso significa que a era do Endwalker acabou. No precipício de um novo começo para o MMO que já existe há mais de uma década, eu queria relembrar o final irregular, tedioso, mas, em última análise, emocionalmente ressonante do jogo.

Concluí o Endwalker – verifica o relógio – há cerca de doze horas. Só terminei a expansão mais recente pouco antes de Dawntrail , e não nas semanas e meses seguintes ao seu lançamento em 2021, embora tenha iniciado a expansão com todos os outros. E isso tem a ver com uma das principais falhas do Endwalker : o ritmo.

As apostas do Endwalker eram incrivelmente altas. Foi posicionado como o fim da saga Hydaelan/Zodiark que começou em A Real Reborn . Embora não fosse o fim do MMO, sinalizou o fim de uma era. Isso significa que muitos tópicos da história tiveram que ser amarrados no Endwalker , e nem todos eles são feitos de forma tão limpa. Pular de Old Sharlayan para Thavnair, para Garlemald, para a Lua, para o passado, de volta para Old Sharlayan e depois para o fim do universo é muita quilometragem em uma expansão. Cada um desses locais inclui seus próprios personagens e histórias que retratam como o mundo está se preparando para o fim dos tempos, mas nenhum deles consegue respirar de que tanto precisa. Embora os momentos em Elpis com Venat e os outros antigos se destaquem como um ponto alto na expansão, meu tempo em outros locais é principalmente um borrão esquecível.

O trabalho árduo foi o que me impediu de concluir o Endwalker até recentemente. Após a alta de Elpis, os jogadores são forçados a uma extensa maratona em Sharlyan que equivale às missões de busca mais mundanas. Elpis termina com uma cascata de revelações de histórias e momentos emocionantes de alta adrenalina e o jogador então tem que colocar isso na prateleira para carregar as caixas. Esse vaivém entre o design envolvente e a mundanidade tediosa faz do Endwalker uma expansão difícil de ser concluída - mesmo que seja uma espécie de encapsulamento perfeito do FF14 .

O fim do mundo como nós o conhecemos

Endwalker corajosamente tentou subverter as expectativas dos jogadores para uma grande final. No primeiro terço da expansão, os jogadores fazem o impossível: derrotar Zodiark. O grande mal se foi. Mas o fim do mundo ainda está chegando. O resto da expansão lentamente revela Meteion como o verdadeiro vilão, uma criação de uma antiga que passou anos ficando desiludida com a vida devido ao sofrimento e morte sem fim que ela testemunhou em todo o universo. Torna-se uma história sobre resiliência diante dos males básicos da existência. Essencialmente, é a versão de Final Fantasy XIV de O Mito de Sísifo . Sim, sabemos que a vida é uma droga e tudo acaba, mas ainda temos esperança e sonhamos que há coisas melhores.

Um momento se destaca como o ponto alto da expansão: a cena após os jogadores concluírem o teste do Mothercrystal. Nele, Hydaelyn revela que para enviar os jogadores ao fim do universo para enfrentar Meteion ela abrirá mão de seu éter, essencialmente deixando seus filhos sozinhos pela primeira vez. “Muito depois de eu ter partido, embora nem mesmo minhas almas tenham restado”, diz Hydaelyn em seu último adeus, “Meu amor estará com vocês para sempre, meus queridos filhos”. Nessa despedida, podemos chamá-la pelo seu verdadeiro nome, Venat. Podemos vê-la não mais como um deus, mas como uma mulher finalmente capaz de descansar tranquilamente sabendo que estamos seguros nas mãos um do outro.

Infelizmente, acho que o final do Endwalker é uma conclusão mais confusa que não consegue atingir o mesmo patamar. Depois de finalmente enfrentar Meteion, os jogadores têm uma última batalha contra outro vilão, Zenos, que deixa o jogador cansado. Eu realmente suspirei de exasperação quando completei a masmorra final, depois o teste final, e tive que enfrentar Zenos em um evento instanciado. É uma decepção em comparação com o encontro operístico com Meteion e prejudica os últimos momentos da expansão.

Endwalker sempre seria uma expansão difícil de realizar. Foi a continuação de Shadowbringers , geralmente considerado o auge de FF14 e uma das melhores histórias de Final Fantasy do período. Além disso, ele teve que encerrar uma história de uma década, mas não de forma tão conclusiva que o MMO não pudesse continuar em expansões posteriores (como Dawntrail ). Isso é muito a ser alcançado e não tenho certeza se algo poderia ter correspondido às expectativas altíssimas dos jogadores. E ainda assim, dentro da bagunça imperfeita de Endwalker há muita beleza.

Os momentos de sucesso de Endwalker se devem ao relacionamento de anos que os jogadores construíram com este mundo, seus personagens e entre si. Assistir meu Guerreiro da Luz enfrentar o fim dos tempos com os Scions of the Seventh Dawn toca o coração de uma forma que nenhum outro jogo consegue. O conflito central contra Meteion é um teste extremo às suas (e às minhas) convicções. Como heróis do reino, nossa missão sempre foi encontrar esperança mesmo nos tempos mais sombrios. Endwalker é o extremo disso. Eu realmente acho que vale a pena passar por todas essas missões chatas para chegar ao fim da expansão, para salvar o mundo, para ver esses personagens ganharem aqueles finais felizes? Sim. Eu faço.

Adoro Endwalker e todas as suas falhas porque adoro Final Fantasy 14 e todas as suas falhas. Nesse sentido, Endwalker resume o MMO que adoro. Ele também envia uma bela nota. Quando questionado sobre o que o Guerreiro da Luz fará a seguir, meu personagem dá um sorriso irônico e olha para o céu. Ela está claramente ansiosa pela próxima aventura. Mesmo que eu nunca mais tenha visto ela e os Scions novamente depois disso, estou contente.

Com Dawntrail chegando, estou em conflito. Meu amor por Final Fantasy 14 foi reafirmado por Endwalker , mas as histórias dos personagens que amo foram embrulhadas com um laço tão fino que não sei o que mais o jogo pode me oferecer. Penso nas palavras finais de Venat sobre enviar seus filhos para o mundo sem ela. Eles não precisam mais dela. Não sei se eles precisam mais de mim ou de qualquer jogador.

Dawntrail promete abrir caminho para novas histórias, só o tempo dirá se ainda valem a pena contá-las.

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