Fora de forma? James Harden diz absolutamente não depois de voltar para casa no Natal para bater no Lakers e Clippers
O Natal em casa pode ser o ponto de virada na temporada 2021-22 de James Harden. O Brooklyn Nets jogou na arena Crypto.com contra o Los Angeles Lakers no dia de Natal, contra o Los Angeles Clippers em 27 de dezembro e, entre esses dois jogos, a escola de Harden em Lakewood, Califórnia, aposentou sua camisa . Um pouco da fumaça do sul da Califórnia e um pouco do amor da cidade natal foram apenas o impulso de energia que Harden precisava para uma apresentação monstruosa na época do Natal. Em duas vitórias consecutivas do Nets, Harden totalizou assistências de dois dígitos e marcou mais de 35 pontos em cada jogo.
Harden havia perdido quatro jogos antes do Natal na lista de protocolo de saúde e segurança do Nets, e essa lista cresceu tanto para o Nets que eles perderam uma semana de ação, já que três de seus jogos foram adiados. Harden usou esse tempo livre para resolver quaisquer preocupações persistentes sobre seu condicionamento, que ele disse estar melhorando antes de terminar no protocolo.
“Aquela pausa, esse protocolo, ou COVID, ou descanso ou o que você quiser chamar, poderia ter acontecido de duas maneiras”, disse Harden à mídia após a vitória do Nets por 124-108 contra o Los Angeles Clippers na segunda-feira. “Eu simplesmente me concentrei demais no meu corpo, na minha alimentação e depois consegui começar a malhar, meus treinos.”
Julgue por si mesmo. Aqui está uma foto de Harden malhando após a vitória dos Clippers. Ele parece para você como se estivesse em boa forma?
Embora o Nets tenha mantido o melhor recorde na Conferência Leste na maior parte desta temporada, eles não foram considerados favoritos para vencer o campeonato da NBA. Parte da culpa por isso foi colocada em Harden por parecer fora de forma às vezes, já que suas estatísticas são as mais baixas em anos. Harden está atualmente arremessando 34,3 por cento da linha de três pontos, insignificantes 41,5 por cento do campo, e com 22 pontos por jogo, sua média de pontuação é a mais baixa desde que saiu do banco para o Oklahoma City Thunder.
Mas, novamente, os Nets atualmente têm o melhor histórico na Conferência Leste. Eles venceram 15 dos últimos 20 jogos e foram bem-sucedidos em sua viagem a Los Angeles sem o candidato a MVP Kevin Durant, que estava no protocolo de saúde e segurança. Durant retornará à escalação na quinta-feira, quando o Nets enfrentar o Philadelphia 76ers. LaMarcus Aldridge e Kyrie Irving - que só jogarão fora de casa no futuro previsível - também estão fora do protocolo.
À medida que o elenco do Nets fica mais forte, seu sucesso final nesta temporada não dependerá de Harden ter o tipo de taxa de uso e média de pontuação que teve com o Houston Rockets, mas de estar no tipo de condição necessária para atacar e jogar. bem o suficiente no lado defensivo para ajudar a explicar o fato de o Nets não ter um protetor de aro tradicional. Ele está certo ao dizer que estava começando a se parecer cada vez mais com aquele jogador antes do grande surto de COVID do Nets, mas sua viagem de Natal ao SoCal foi tão boa quanto ele jogou desde que foi negociado para o Nets no início da temporada passada.
Vimos como os Nets ficam quando Harden está no auge com eles. Lembra quando eles venceram 14 dos 15 jogos na temporada passada e contra o Boston Celtics na primeira rodada dos playoffs, quando parecia que o supertime do Nets iria para o Golden State Warriors de 2017 na NBA? Independentemente de como a situação de Kyrie se desenrole, um Harden travado e saudável significa problemas para os Warriors, Phoenix Suns e qualquer outro time que sinta que tem uma chance de um campeonato da NBA.
