George Harrison quase cancelou a turnê dos Beatles em 1964 por lealdade a Ringo Starr

Em 1964, John Lennon, Paul McCartney e George Harrison se preparavam para embarcar em uma turnê mundial sem Ringo Starr . Nesse ponto, Starr estava com os Beatles há dois anos, mas eles planejavam substituí-lo temporariamente. Ele estava no hospital com amigdalite e perdeu parte da turnê. Starr se sentiu incrivelmente magoado com isso, mas pode ter sido um pequeno consolo saber que Harrison lutou muito para cancelar a turnê.

George Harrison queria cancelar uma turnê porque Ringo Starr estava doente

Enquanto Starr estava no hospital, o resto da banda começou a trabalhar com um baterista substituto, Jimmy Nichol.

"Ringo perdeu parte da turnê porque estava no hospital com amigdalite ", disse McCartney, por  The Beatles Anthology . “Não podíamos cancelar, então a ideia era conseguir um substituto. Temos Jimmy Nicol, um baterista de sessão de Londres. Ele jogou bem – obviamente não o mesmo que Ringo, mas ele cobriu bem”.

A decisão de continuar com a turnê irritou Harrison. Ele acreditava que não era uma turnê dos Beatles se Starr não fizesse parte dela.

“Claro, com todo o respeito a Jimmy, não deveríamos ter feito isso”, disse ele. “A questão era que eram os Fabs. Você pode imaginar os Rolling Stones saindo em turnê: 'Oh, desculpe. Mick não pode vir. — 'Tudo bem, vamos arranjar outra pessoa para substituí-lo por duas semanas.' Era bobagem e eu não conseguia entender. Eu realmente desprezava a maneira como não podíamos tomar uma decisão por nós mesmos. Foi apenas: 'Vá embora'. — 'Mas Ringo deve vir conosco.' — 'Não, desculpe, você vai conseguir um novo baterista.'”

De acordo com o produtor George Martin, os protestos de Harrison quase impediram a banda de fazer parte de sua turnê.

“Eles quase não fizeram a turnê pela Austrália”, disse ele. “George é uma pessoa muito leal e disse: 'Se Ringo não faz parte do grupo, não são os Beatles. Não vejo por que deveríamos fazer isso, e não vou. Foi preciso todo Brian [Epstein] e minha persuasão para dizer a George que, se ele não fizesse isso, estava decepcionando todo mundo”.

George Harrison estava certo em defender Ringo Starr

Harrison poderia ter decepcionado os fãs se não tivesse participado da turnê, mas estava certo em defender Starr. O baterista ficou arrasado porque a banda o estava deixando para trás.

“Minha doença foi um grande acontecimento”, disse Starr. “Foi miserável... Foi muito estranho eles partirem sem mim. Eles levaram Jimmy Nicol e eu pensei que eles não me amavam mais - todas essas coisas passaram pela minha cabeça.

Starr já havia lidado com esse sentimento antes. Quando ele se juntou à banda pela primeira vez, eles o substituíram por um baterista de sessão no estúdio, e ele temeu que eles fossem  demiti-lo . Ele era frequentemente esquecido no grupo. A raiva de Harrison com a ideia de fazer uma turnê sem Starr provou que os companheiros de banda de Starr o valorizavam.

George Harrison foi o Beatle que mais pressionou para que Ringo Starr se juntasse à banda

Harrison e Starr eram bons amigos, e o guitarrista frequentemente expressava seu apoio ao baterista. Harrison até dirigiu a campanha para colocar Starr na banda. Eles inicialmente trabalharam com o baterista Pete Best, mas Harrison gostou mais de Starr.

“Neil [Aspinall] acha que  George foi o maior culpado  [pela demissão de Best]”, escreveu Hunter Davies em  The Beatles: The Authorized Biography . “Ele acha que John realmente era muito próximo de Pete, e Paul, sendo tão popular entre os fãs quanto Pete, nunca teria feito algo assim, como se poderia suspeitar. Neil diz que todos concordaram com isso, mas foi George quem deu o empurrão final em Brian, já que George era o maior admirador de Ringo.

Starr e Harrison permaneceram amigos íntimos até sua morte em 2001.