Impulsionadores do ônibus espacial apontam para o céu pela primeira vez em mais de uma década
O par de propulsores de foguete que colocou o icônico ônibus espacial em órbita está agora no California Science Center, aguardando o orbitador Endeavour para a exibição completa que mostrará o veículo de lançamento em sua glória vertical pela primeira vez desde sua aposentadoria .
Os propulsores de foguetes sólidos (SRBs) foram empilhados em sua posição vertical final como parte do futuro Centro Aéreo e Espacial Samuel Oschin, que está atualmente em construção. Os dois propulsores de 35 metros de comprimento, cada um pesando impressionantes 45.360 quilogramas, foram suavemente levantados por um guindaste de 138 metros de altura sobre as paredes parcialmente construídas do centro espacial, de acordo com o Centro de Ciências da Califórnia.
O processo Go for Stack do museu começou em 20 de julho, marcando o Dia da Exploração Espacial. A primeira parte do processo envolveu a instalação das saias traseiras do foguete – um par de segmentos inferiores em forma de saia que formam a base dos propulsores sólidos do foguete. O par de propulsores foi empilhado sobre as saias traseiras previamente instaladas usando 177 pinos de duas polegadas de comprimento para cada motor.
“Com a instalação dos Solid Rocket Motors, estamos tendo uma ideia de como a exibição final do ônibus espacial Endeavour será inspiradora para os visitantes e como continuará a inspirar as futuras gerações de cientistas, engenheiros e exploradores. ” Jeffrey Rudolph, presidente e CEO do California Science Center, disse em um comunicado por e-mail.
O próximo passo incluirá o levantamento do tanque externo, ET-94, seguido pelo intrincado acoplamento do orbitador com o resto da pilha do ônibus espacial.
Os dois foguetes propulsores, doados pela Northrop Grumman, partiram do Porto Aéreo e Espacial de Mojave em outubro. Os motores de foguete reutilizáveis de 15 andares serviram ao programa do ônibus espacial da NASA, que funcionou de 1981 a 2011. Eles foram os elementos finais do sistema do ônibus espacial a chegar ao Centro de Ciências da Califórnia.
Uma vez totalmente empilhado, o display vertical de 20 andares será o único sistema de ônibus espacial “pronto para lançamento” do mundo em termos de configuração e aparência.
A exibição incluirá o orbitador Endeavour , que embarcou em sua primeira missão com o programa do ônibus espacial em 1992, os propulsores sólidos do foguete e o tanque externo. O Endeavour está em exibição no Centro de Ciências da Califórnia há 11 anos, embora estivesse deitado de lado, em vez de estar em posição de lançamento.
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