Miss Universo R'Bonney Gabriel não é incomodado por odiadores e focado em uma paixão pelo estilo sustentável

R'Bonney Gabriel tem muito em seu prato como a nova Miss Universo.

A texana de 28 anos disse à People que está animada com seu reinado depois de ser coroada Miss Universo 2022 no sábado no New Orleans Morial Convention Center, na Louisiana.

Gabriel é a primeira mulher filipino-americana a ser coroada Miss EUA e a primeira representante do Miss EUA a vencer o Miss Universo em uma década.

A designer de moda, modelo e instrutora de costura espera ser uma "voz" para a mudança nas indústrias da moda e de concursos como Miss Universo, ao mesmo tempo em que possui sua "singularidade" e promove moda ecológica.

"Especialmente agora que sou Miss Universo, tenho uma plataforma muito grande, e esse é um dos meus principais objetivos como Miss Universo", disse ela à PEOPLE.

Gabriel teve apenas três meses para se preparar para o Miss Universo depois que ela foi nomeada Miss EUA em outubro. Entre os itens de sua lista de verificação estava a preparação de uma fantasia para a competição.

Gabriel disse à PEOPLE que ela trabalhou com um artista filipino em sua peça "Woman on the Moon" - que rapidamente se tornou viral online.

"Honestamente, não sou alguém que me leva muito a sério", ela diz à People. "Adoro ver os memes sobre eles. Eles me fazem rir. Eu estava rindo de mim mesmo quando subi no palco."

Mas a fantasia de Gabriel só ficou pronta uma semana antes da competição. Sem como despachá-lo a tempo, os pais de Gabriel viajaram para as Filipinas para recuperar a enorme fantasia de sua filha.

O traje também era pesado. Ela não sabe quanto pesa, mas Gabriel diz à People que foi "muito para eu usá-lo por mais de 30 minutos, no máximo".

"Minhas costas estavam doendo no final da noite", diz ela, acrescentando: "Escolhi usar salto alto em vez de tênis. Não sei por que fiz isso comigo mesma, mas simplesmente fui em frente!"

Como designer, Gabriel é apaixonado por moda ecológica. Seu amor pelo estilo sustentável começou quando criança, quando ela visitava brechós com sua mãe, que foi sua introdução ao "upcycling".

Gabriel diz à PEOPLE que tem preocupações reais sobre o impacto da moda no meio ambiente e planeja defender práticas de moda sustentável como Miss Universo.

"Sinto que a Mãe Natureza nos deu para respeitar e desfrutar e simplesmente odeio o fato de estarmos destruindo isso de várias maneiras", diz ela. "É por isso que sou tão apaixonado por isso. Porque acho que é algo que podemos agir e consertar."

Entre suas preocupações está o fast fashion, que ela considera a segunda maior indústria poluidora do mundo. Seus olhos foram abertos para o assunto por meio de um documentário que mostrava os bastidores de como as roupas são feitas e como a indústria da moda opera.

"Fiquei realmente surpreso com isso", disse Gabriel à PEOPLE. “Eu disse: 'Meu Deus, não quero fazer parte desse problema. Quero fazer parte dessa solução.' Então foi quando eu realmente mergulhei na reciclagem de peças [e] usando tecidos que são doados."

Este é o primeiro concurso de Miss Universo realizado sob a nova propriedade da organização. O JKN Global Group comprou o Miss Universo por $ 20 milhões em outubro de 2022, tornando sua CEO Anne Jakapong Jakrajutatip a primeira mulher a possuir a organização em seus 71 anos de história.

Gabriel disse à PEOPLE que sente que concursos como o Miss Universo estão "se tornando cada vez mais diversificados e inclusivos", como evidenciado pelos recentes detentores de título e liderança.

Mas a nova propriedade da primeira competição de Miss Universo foi recebida com controvérsia. Pouco depois de Gabriel ser coroada Miss EUA em outubro, a Srta. Montana Heather Lee O'Keefe alegou que vários concorrentes sentiram que havia "favoritismo em relação à Miss Texas EUA". Outros competidores também se manifestaram nas redes sociais, alegando que sentiram que nunca tiveram "uma chance justa" de chegar ao título.

Na época, Gabriel disse à PEOPLE que as alegações feitas contra ela eram "baseadas na percepção e não na verdade", acrescentando: "Eu nunca gostaria de entrar em uma competição que fosse fraudada".

A polêmica continuou depois que Gabriel foi coroado Miss Universo no fim de semana. A organização negou as alegações de manipulação na segunda-feira e sugeriu que as alegações "absurdas" "distraem os marcos incríveis que nossa organização e os delegados experimentaram" no fim de semana, de acordo com o Today .

“Em vez de focar em declarações infundadas, continuaremos a iluminar o empoderamento global das mulheres, inclusão, diversidade e liderança transformacional”, acrescentou a organização.

Falando com a People após a competição, Gabriel diz que se sente "totalmente preparada para qualquer coisa que vier em minha direção" como Miss Universo, incluindo qualquer inimigo que ela possa enfrentar. Seu "objetivo principal" é provar que ela é uma boa escolha para o Miss Universo e espera que seu trabalho duro "dê o que falar".

"Esta é uma oportunidade de mostrar ao mundo [que] mesmo quando a negatividade aparece em seu caminho - acho que todos experimentamos um pouco de ódio na Internet aqui e ali - para não deixar que isso chegue até você. E acho que esta é uma grande oportunidade para para dar o exemplo", explica ela.

Como Miss Universo, Gabriel planeja ser autenticamente ela mesma - incluindo seu amor por tênis e streetwear. Ao fazer isso, ela pretende mudar "como as pessoas imaginam que uma garota de concurso" pode se vestir.

A nativa do Texas também espera que sua jornada para se tornar Miss Universo inspire outras pessoas a "acreditar em si mesmas" e seguir seus sonhos.

"Demorei três anos para chegar a esse ponto, trabalhando todos os dias sem parar", diz Gabriel. "E eu só quero compartilhar a história sobre o que acontece nos bastidores e como você pode conseguir algo que parecia tão impossível em um ponto."